Глава 421. Холодный блеск
Надвигалась сотня космических пиратов. Уничтожить их всех до единого, не получив при этом ни царапины, одними лишь прежними силами Ли И было не под силу. Единственным выходом было пустить в ход все накопленные с таким трудом очки бедствия и удачи.
К слову, пресловутый уровень связи был штукой весьма абстрактной — словно незримые нити судьбы, соединяющие Ли И с другими людьми. Но скорость и величина этого прироста зависели от каждого конкретного человека. Например, у Чжао Юцяня, валяющегося сейчас под ногами подобно дохлой собаке, уровень связи начал расти еще до их личной встречи.
А теперь у некоторых зевак-студентов этот показатель тоже начал подбираться к заветной отметке в 30 очков — минимальному порогу для сбора очков бедствия и удачи. Вероятно, потому, что их жизни теперь напрямую зависели от действий Ли И.
[Вы потратили 35 500 очков бедствия на укрепление тела. Ваша физическая сила колоссально возросла!]
[Вы обрели «Силу пяти тигров»!]
Чем дальше продвигалось развитие тела, тем труднее оно давалось и тем прожорливее становилась Система, требуя всё больше очков бедствия.
Сила пяти тигров! Физическая мощь, эквивалентная совокупной силе пяти Чернополосых тигров — грозных звёздных зверей среднего ранга.
Ли И поудобнее перехватил длинное копьё из особого сплава и с абсолютно спокойным лицом двинулся навстречу орущей банде пиратов. Распределение очков завершилось в мгновение ока.
— Что... что это такое?! Почему из этого парня валит красный дым?!
— Это не дым... это его кровь и ци! Это же эссенция жизни! Боги, да разве он человек?!
Толпа студентов взорвалась криками. Картина перед их глазами выходила за рамки всякого понимания.
Из пор белоснежного юноши нескончаемым потоком струился багровый туман. Он устремлялся ввысь, закручиваясь в восходящий кровавый водопад, колеблющийся на ветру подобно зловещему алому знамени.
— Знамя Кровавого Водопада! — Ань Сяоянь в ужасе зажала рот ладонями, её глаза округлились от шока. — Это же то самое явление, о котором рассказывал дедушка! Знамя Кровавого Водопада... Оно возникает лишь тогда, когда физическое тело достигает немыслимого, запредельного пика!
Будучи наследницей древнего рода боевых искусств, Ань Сяоянь прекрасно знала, что означает этот феномен.
— Боже мой... ведь он носитель Тела Бедствия... Чем выше его сила, тем через какие адские муки ему пришлось пройти... Закалить тело до такой степени... Страшно даже представить, какую нечеловеческую боль он претерпел...
На её лице смешались благоговение и глубокое сочувствие. «Ли И такой красивый... и фигура у него потрясающая... Так хочется обнять его крепко-крепко и утешить...»
Тем временем бегущие пираты, завидев группу студентов во главе с Ли И, невольно замедлили шаг.
— Черт, здесь засада!
— Жизнь или смерть — решает судьба! Богатство даруется небом! Прорвемся!
— В атаку! Прорубим себе дорогу!
Но вопреки воинственным кликам, никто не решался сделать первый шаг. Все застыли на месте. Пираты были напуганы до смерти, словно загнанные в угол крысы. Они едва вырвались из плотного окружения регулярной армии Федерации. И теперь, увидев впереди еще сотню человек в армейской экипировке, окончательно пали духом.
— Третий вожак, что нам делать? — Взоры пиратов устремились к коренастому мужчине средних лет с кожаной повязкой на глазу.
Он был крепок телом и уродлив лицом: глубокий рваный шрам рассекал его физиономию надвое, придавая ему сходство с кровожадным демоном.
Настроение у одноглазого вожака сейчас было препаршивым. Ему удалось урвать жирный куш, разграбив склады Федерации, но последующая погоня превратила их триумф в бесконечный кошмар. Этот проклятый полковник Росен из военного ведомства Федерации оказался сущим монстром. Он в одиночку сковал боем больше половины их банды. Если бы не этот Росен, они бы давно ушли с добычей в бескрайние просторы космоса, где их никто бы не нашел. Но увы...
Пока одноглазый вожак лихорадочно соображал, что делать, среди его подчиненных прокатилась волна испуганного шепота.
— Кто-то идет!
— Что это за чертовщина?!
— Знамя... Знамя Кровавого Водопада! О небо, опять оно!
— Неужели этот Росен обогнал нас?! О великая Звездная сущность, неужели нашей банде «Ковш» суждено сгинуть здесь?!
— Быть не может! Первый и второй боссы всё еще бьются с Росеном! Каким бы сильным ни был этот полковник, он не мог расправиться с ними так быстро!
Глядя на приближающийся силуэт в белом и колышущееся над ним багровое марево, пираты запаниковали пуще прежнего. Поднялся невообразимый гул. Ведь совсем недавно именно этот Росен, высвободив свою боевую мощь на максимум, явил миру такое же Знамя Кровавого Водопада. Тогда он устроил настоящую бойню, выкашивая ряды пиратов банды «Ковш» пачками, оставив после себя лишь первобытный ужас.
— Нет, это не он! — сквозь зубы процедил одноглазый вожак, вглядываясь в идущую навстречу фигуру. — Тот парень вооружен копьем и одет в белое! Росен же был в черном боевом скафандре, у него бы просто не нашлось времени на переодевание.
Но даже понимая это, вожак чувствовал, как его сердце уходит в пятки. Ведь мощь алого знамени, бушующего над незнакомцем, ничуть не уступала ауре полковника Росена. А значит, перед ними стоял монстр того же калибра.
— Такой юный?! — Одноглазый опешил, когда сумел разглядеть лицо противника. Юноша был невероятно красив, но в чертах его лица всё еще угадывалась юношеская недозрелость.
В голове пирата всплыло лишь одно слово: «Гений». Избранный, рожденный один на триллион, истинный баловень судьбы. Возможно, даже входящий в престижный Список Гениев Вечного Света.
«Обычный желторотый юнец! Каким бы выдающимся ни был твой талант, без должного боевого опыта ты — лишь пушечное мясо, не способное совладать со своим Небесным даром!»
Страх и нерешительность мгновенно улетучились. Одноглазый почувствовал, как в его жилах закипает азарт. Он хищно облизнул пересохшие губы, а в единственном глазу вспыхнула дикая, звериная жажда крови.
Ли И тем временем не спеша сократил дистанцию до тридцати чжанов. Он лениво окинул взглядом сброд перед собой и активировал сканер на своем высокотехнологичном наручном хронометре. Спустя долю секунды прибор тихо пискнул, выводя информацию:
[Третий вожак банды пиратов «Ковш». Кличка: Кровавый Мясник]
[Награда за голову: 16 900 000 федеральных коинов]
[Ранг угрозы: C+]
[Уровень силы: предположительно высокоранговый мастер Закалки Крови]
Около сотни голов. Сильнейший — мастер боевых искусств высшего ранга, пара-тройка звёздных магов низкого и среднего звена, а остальные — обычный ширпотреб начального уровня. Разношерстный сброд, типичная банда мародеров. Но в количестве они всё же представляли некоторую силу.
«Благодаря Системе моя физическая оболочка восстановила примерно одну девятидесятиквадриллионную долю мощи моего истинного тела», — прикинул в уме Ли И. Чтобы размазать этих мелких сошек, этого хватит с лихвой.
Он плавно встряхнул копьё. Оружие отозвалось чистым, хищным звоном стали. Кровавое знамя над его головой забурлило с новой, неистовой силой. Силуэт юноши смазался и бесследно растворился в воздухе.
Одноглазый вожак, скаля гнилые зубы, как раз оборачивался к банде, чтобы крикнуть:
— Парни, сегодня мы прирежем этого хваленого ге...
Договорить он не успел. В глаза ему ударил ослепительный, ледяной блик стали. Это была крошечная, сияющая белизной точка. А в следующий миг на глазах у застывших от ужаса пиратов его голова разлетелась на куски!