Глава 416. Странная компания
Ли И, разумеется, даже не догадывался о буре эмоций, бушевавшей в душе его попутчицы. Зато его сознание зафиксировало нечто иное.
[Очки связи с Ань Сяоянь +5]
[Очки связи с Ань Сяоянь +5]
Цифры продолжали расти, пока показатель не замер на отметке в сорок единиц.
Ли И с нескрываемым любопытством окинул взглядом двух своих необычных попутчиков. Ранее он уже проводил эксперименты и выяснил, что скорость роста очков связи — вещь сугубо индивидуальная. Обычно для их получения требовалось установить прочный доверительный контакт или пережить вместе какое-то яркое, запоминающееся событие. Но эти двое явно выбивались из общего правила. Да и внешность у них была весьма... специфической.
Впрочем, была еще одна странность. Среди его контактов внезапно объявился некий Чжао Юцянь, чья шкала связи тоже стремительно поползла вверх и уже достигла двадцати очков. С чего бы это? Откуда он вообще взялся? И кто это такой?
Ли И задумчиво перевел взгляд на соседа по каюте.
Четвертый пассажир сидел прямо рядом с ним. Это был худощавый юноша в облегающем черном боевом костюме. На его бледном лице застыла маска абсолютного равнодушия, лишенная малейшего намека на эмоции — казалось, у него был паралич лицевого нерва. С того самого момента, как он переступил порог каюты, этот парень не проронил ни слова. Он даже ни разу не взглянул ни на Ли И, ни на Ань Сяоянь, ни на Дянь Ху, полностью отгородившись от мира невидимой стеной.
Ли И терзали смутные сомнения, не этот ли молчаливый юноша и есть тот самый Чжао Юцянь, однако расспрашивать его он не стал. Навязываться людям, которые всем своим видом демонстрируют презрение к окружающим, было явно не в его правилах.
И тут тишину каюты нарушил тихий электронный писк. Тяжелая стальная дверь плавно скользнула в сторону, являя взору присутствующих изящный женский силуэт.
Гостья обладала великолепной фигурой, которую подчеркивала небесно-голубая мантия звездного мага. Ее длинные лазурные волосы мягкими волнами ниспадали на плечи. Миловидное лицо светилось мягкостью и доброжелательностью. Это была Чэнь Жолинь — одна из пяти наставников, встречавших их при посадке.
— Добрый день, юные дарования! — ее нежный, чистый голос прозвучал подобно дуновению весеннего ветерка. — Позвольте представиться. Меня зовут Чэнь Жолинь, и я ваш куратор на время поступления. В течение следующих трех дней я буду полностью отвечать за вашу адаптацию.
— Здравствуйте, учитель, — вежливо поздоровалась Ань Сяоянь, на ее щеках проступили очаровательные ямочки.
— День добрый, учитель! — пророкотал Дянь Ху с пугающе широкой улыбкой.
— Здравствуйте, учитель, — спокойно отозвался Ли И.
— Привет, тетушка, — безучастно обронил парень с каменным лицом.
В каюте повисла звенящая тишина. Ли И, Ань Сяоянь и Дянь Ху одновременно уставились на молчаливого соседа с крайним изумлением на лицах.
— И вам не хворать, — Чэнь Жолинь мягко улыбнулась, отчего ее глаза превратились в два очаровательных полумесяца. — Чэнь Цзи, мы же договаривались. В стенах университета ты должен называть меня «учитель».
— Хорошо, тетушка, — послушно кивнул тот, даже не изменившись в лице.
Чэнь Жолинь лишь тяжело вздохнула и покачала головой, решив не тратить силы на упрямого племянника. Она вновь повернулась к остальным ребятам:
— Думаю, базовые инструкции по зачислению вы уже получили, так что не буду тратить время на банальности. Я пришла, чтобы сообщить вам крайне важную вещь. Хоть вы и зачислены в Университет Цянгуан, вам все еще необходимо получить одобрение одного из внутренних факультетов. Без этого вы не сможете стать полноценными студентами и останетесь лишь в статусе кандидатов. И, к сожалению, с вашими заявками возникли некоторые трудности.
При этих словах лица будущих студентов мгновенно посерьезнели. Вопрос с официальным статусом был для каждого из них делом первостепенной важности.
— Чэнь Цзи, у тебя великолепный природный дар к стихии Молнии, — строго произнесла куратор. — Какого рога ты подал документы на факультет Воды? Твой запрос я лично отклонила. Марш переписывать заявление на факультет Молнии.
— Окей, — безучастно кивнул Чэнь Цзи.
— Дянь Ху, я внимательно изучила твое личное дело, — Чэнь Жолинь перевела взгляд на великана. — У тебя шестой ранг близости к стихии Воды, к тому же ты пробудил редкий особый дар [Сердце океана], дающий внушительный шестидесятипроцентный бонус к поддерживающей магии Воды. Но при этом в твоей заявке указан факультет Молнии. Позволь узнать, почему?
Пробуждение определенной стихии вовсе не означало, что студент обязан учиться только на соответствующем факультете. Во-первых, по мере роста сил каждый звездный маг имел шанс пробудить новые элементы. Во-вторых, все факультеты были относительно независимы, и для выполнения сложных университетских миссий им требовались сбалансированные команды. Каждому отряду нужны были сильные воины, мощные атакующие маги, мастера контроля и, конечно же, надежная поддержка. От эффективности выполнения этих задач напрямую зависел престиж и финансирование самих факультетов, поэтому они охотно принимали к себе талантливых адептов других стихий.
Однако здравый смысл подсказывал, что развитие в рамках своей родной стихии — это наиболее разумный и эффективный путь. В университете, как и в обычном обществе, действовало негласное правило: восемьдесят процентов студентов обслуживали интересы оставшихся двадцати. И кем ты хочешь быть — ярким цветком на вершине или безликим зеленым листом, подпирающим чужую славу, — каждый решал сам. Одно было бесспорно: требования при поступлении на непрофильный факультет всегда были на порядок ниже.
Ли И на данный момент пробудил лишь стихию Огня — на разблокировку остальных у него банально не хватало очков Рока. Естественно, он подал заявку на факультет Огня.
Услышав вопрос наставницы, Дянь Ху неловко почесал затылок и глуповато улыбнулся:
— Да мой босс сказал, что факультет Воды — это сборище плаксивого бабья, и велел мне подавать на Молнию.
В каюте послышался дружный судорожный вздох. Ребята ошарашенно переглянулись. Этот парень вообще соображает, что и кому говорит? Или у него начисто отсутствует инстинкт самосохранения?
Чэнь Жолинь уставилась на огромного, словно Тетта, детину. В течение пары секунд на ее лице не отражалось ни единой эмоции, лишь в глубине лазурных глаз промелькнул опасный огонек. Однако ее голос остался пугающе спокойным:
— Вот как? И кто же этот выдающийся лидер, позволивший себе подобные высказывания?
Чэнь Цзи, прекрасно знавший характер своей тетушки, внутренне содрогнулся. Она была в ярости.
Но Дянь Ху, совершенно не почувствовав опасности, с гордостью расправил плечи:
— Мой босс тоже учится в Университете Цянгуан! Его зовут Чэн Сян! Слыхали о таком, учитель?
— Чэн Сян? — Чэнь Жолинь на мгновение задумалась, слегка прикусив губу. — Ах, тот самый «Последователь» с факультета Молнии... Что ж, твоя заявка на факультет Молнии также отклонена. Лично мной. Я разрешаю тебе подать документы исключительно на факультет Воды. Все остальные варианты для тебя закрыты. Надеюсь, это понятно?
Голос наставницы по-прежнему звучал мягко, но в нем появились металлические нотки, не терпящие возражений. На самом деле у нее не было полномочий единолично отклонять чужие заявки. Но перед ней сидел откровенный простофиля, так почему бы слегка не схитрить ради его же блага?
— А... ладно, — понурился великан, беспрекословно поверив куратору.
— Ань Сяоянь, у тебя феноменальный талант к боевым искусствам, — Чэнь Жолинь повернулась к девушке, и ее взгляд заметно потеплел. — Твоя заявка на Боевой факультет уже одобрена. Но я все же хочу попытать удачу и пригласить тебя на факультет Воды. Мы гарантируем тебе максимальный приоритет в распределении ресурсов и выделим лучшего золотого мастера боевых искусств для индивидуальных тренировок. Если у тебя есть какие-то особые пожелания или условия — озвучь их, мы всё обсудим.
Везде, где собиралось больше двух человек, неизбежно возникали свои интриги, борьба за влияние и ресурсы. Наставники так отчаянно боролись за первокурсников именно потому, что талантливые новички были свежей кровью, определяющей силу и престиж их факультетов. По правде говоря, каюта, в которой летел Ли И, изначально была укомплектована самыми одаренными абитуриентами этого потока.
— Учитель Чэнь, а можно... можно мне немного подумать? — Ань Сяоянь растерянно моргнула и забавно дунула на упавшую на лоб непослушную прядь.
— Разумеется. Время у тебя есть, можешь дать ответ прямо перед прибытием в университет, — ласково улыбнулась Чэнь Жолинь. Эта непосредственная девушка явно пришлась ей по душе.
Однако, когда куратор перевела взгляд на черноволосого юношу, который все это время сидел молча и отрешенно, в ее глазах промелькнула глубокая жалость. Лицо женщины сделалось строгим, а голос приобрел несвойственную ей суровость.