Глава 415. Дянь Ху и Ань Сяоянь
— Ой, да ладно вам, учитель Чжао, не кипятитесь так, — с легкой усмешкой протянула Чжоу Тун, глядя на побагровевшее от злости лицо Чжао Юцяня. — А вдруг этот юноша станет вторым Королем Боевого Рока? Таких «перспективных» студентов упускать нельзя, за них нужно держаться обеими руками!
Последнее слово она выделила особым, ядовитым ударением. Очевидно, в глубине души она понимала, что для обладателя подобного дара будущее практически предрешено — впереди его ждет лишь скорая и неизбежная смерть.
Впрочем, статистика не лгала: выживаемость среди тех, кто рождался с Телом Рока и Судьбы, составляла ничтожные сотые доли процента. Единственным, кто сумел не просто выжить, но и вознестись на вершину, преодолев королевский ранг, был тот самый Король Боевого Рока. Ходили слухи, что теперь он шагнул еще дальше, оставив границы этого ранга далеко позади.
— Хм, ну и шуточки у вас, учитель Чжоу, — процедил Чжао Юцянь, чье лицо от раздражения сделалось еще мрачнее. — Подобные Королю Боевого Рока гении рождаются раз в сто тысяч лет, если не реже. К тому же не забывайте, почему он смог выжить с этим проклятым Телом Рока и Судьбы. Ему посчастливилось одновременно пробудить редчайшее Тело Десяти Тысяч Ядов, Пожирающих Первородную Силу, способное укреплять плоть за счет поглощения токсинов. Да и к тому же он — родной сын Владыки Звезды Тяньу! С самого рождения он купался в роскоши и имел доступ к таким ресурсам для закалки тела, о которых мы с вами даже мечтать не смеем. Только благодаря этому он не просто выжил, но и взошел на вершину, став существом, превосходящим королевский ранг.
Было очевидно, что подколки Чжоу Тун задели его за живое.
— Полно вам, учитель Чжао, — мягко вмешалась Чэнь Жолинь. — Раз уж этот юноша сумел поступить в Университет Цянгуан, мы обязаны принять его по всем правилам. Если он вам так не мил, просто не берите его в свои личные ученики, вот и всё.
Чэнь Жолинь была выдающимся звёздным магом, черпающим силу из стихии Воды. Ее роскошные, лазурно-синие волосы водопадом струились по спине, спускаясь ниже бедер. Голос ее, чистый и нежный, обладал удивительным свойством — он мгновенно успокаивал бурлящие эмоции и дарил ощущение абсолютного покоя.
Услышав ее слова, Чжао Юцянь действительно притих. Похоже, до него дошло, насколько глупо он выглядел со стороны.
— Прошу прощения, — потирая виски, пробормотал он. — Сорвался. Не принимайте близко к сердцу, коллеги!
При этом пятый наставник — болтливый мужчина средних лет, который еще недавно читал перед толпой абитуриентов пафосные речи, — на протяжении всего спора не проронил ни слова. Он сидел, зажмурив глаза, всем своим видом показывая, что пребывает в глубокой медитации.
*
За иллюминатором, переливаясь всеми оттенками первородного пламени, проносились фантастические огненные сполохи. Космический ковчег вошел в пространственный коридор.
Ли И эта картина была до боли знакома. В прежние времена, когда он пробуждал Кровь Небесного Феникса и использовал пространственные техники, чтобы совершить прыжок сквозь Бездну, перед его глазами расстилалось точно такое же завораживающее, безумное буйство красок.
Хотя этот межзвездный ковчег поражал своими масштабами, на его борту находилось слишком много охраны и обслуживающего персонала. Из-за этого жилое пространство для студентов урезали до минимума.
Их каюта была рассчитана на четверых. Четыре кресла, расположенные друг напротив друга, а посередине — небольшой столик. Если кто-то утомлялся в пути, можно было просто опустить голову на руки и вздремнуть прямо здесь. К счастью, сама каюта оказалась достаточно просторной, чтобы не вызывать приступов клаустрофобии.
Ли И сидел, погрузившись в чтение увесистой брошюры с золотым тиснением на обложке. Это был ознакомительный буклет Университета Цянгуан, где подробно расписывались все правила и особенности обучения.
Местное образование кардинально отличалось от того, к чему он привык на Голубой планете. По своей структуре и методам обучения университет больше напоминал классические кланы и секты из фантастических романов.
И студенты, и преподаватели должны были приносить пользу учебному заведению. От учеников требовалось регулярно выполнять задания, выдаваемые администрацией. Разумеется, не бесплатно — за каждую миссию начислялись очки вклада или баллы рейтинга, которые затем можно было обменять на любые ресурсы для тренировок: от редких снадобий до древних техник. Наставники периодически устраивали лекции в общих залах, но посещение оставалось свободным — каждый решал сам, нужно ему это или нет. Главное — набрать достаточное количество баллов для выпуска. Если за четыре года студент не справлялся с этой задачей, его просто отчисляли без диплома.
К слову, диплом этого учебного заведения ценился невероятно высоко — куда выше, чем любые корочки на Голубой планете. Официальный выпускник Университета Цянгуан пожизненно получал ежегодное пособие в федеральных коинах от правительства Федерации Чжоугуан. Кроме того, этот документ открывал двери в такие могущественные организации, как Ассоциация Звездных Магов или Вселенская Гильдия Искателей Приключений, где выпускникам также полагались щедрые выплаты и привилегии. Это был пропуск в высшую лигу.
Еще до того как взойти на борт, Ли И, используя свой идентификационный номер, зарегистрировался на закрытом студенческом форуме. Из тамошних тем он уже успел составить первое впечатление о своем будущем доме.
В университете царила жесткая клановая раздробленность и невероятно запутанная иерархия презрения. Факультет Звездной Магии в упор не видел учеников Боевого факультета, считая их неотразимыми тупицами и дикарями, способными лишь махать кулаками. Те в ответ лаконично предлагали: «Не согласен — выйдем раз на раз».
Внутри самого магического факультета грызня была не менее ожесточенной. Факультет Молнии презирал вообще всех, искренне веря, что лишь их стихия способна рассечь первородную тьму Вселенной. На самом же дне этой пищевой цепочки находился факультет Воды. Его открыто презирали абсолютно все... но только шепотом. Открыто задевать «водников» не решался ни один безумец.
Причина была проста: именно туда поступало больше всего девушек, причем преимущественно специализирующихся на поддержке и исцелении. Стоило испортить с ними отношения, как в первом же совместном рейде твой защитный барьер, обязанный выдерживать удары планетарного масштаба, лопался от легкого дуновения ветра, словно мыльный пузырь.
— Слушай, друг... Ты уже дочитал? Не дашь взглянуть? — раздался вдруг гулкий, низкий голос, больше похожий на рокот боевого барабана.
Ли И удивленно приподнял бровь и оторвал взгляд от страниц.
Напротив него сидел парень, чей внешний вид мог повергнуть в ужас неподготовленного человека. Огромный, затянутый в тесную желтую футболку, он возвышался над креслом не меньше чем на два с половиной метра. Его бугристые мышцы казались вылитыми из чугуна, а по рукам, толщиной с приличные бревна, змеились вздувшиеся синие вены. Широкие плечи и мощная грудь делали его похожим на неприступную скалу. Лицо незнакомца тоже не отличалось изяществом: приплюснутый нос с широкими ноздрями, тяжелая выпяченная челюсть, кустистые сросшиеся брови и огромные, навыкате глаза. Настоящий демон во плоти, сошедший со страниц древних мифов. По степени своей монументальной суровости он вполне мог потягаться с Ли И, когда тот принимал облик Горного гигантского примата.
— Конечно, держи, — дружелюбно улыбнулся Ли И и протянул буклет великану.
— О! Премного благодарен! Я Дянь Ху, рад знакомству! — расплылся в широкой, жутковатой улыбке гигант, бережно принимая книжицу своими ручищами-тисками.
Ли И слегка опешил от такого контраста между внешностью и манерами, но вежливо кивнул в ответ. И в этот момент в его голове прозвучал холодный механический голос:
[Очки связи с Дянь Ху +30, текущий уровень связи: 35]
Ли И замер, уставившись на увлеченно сопящего над буклетом здоровяка.
— Если... если вам все еще интересно... можете взять мой. Я уже закончила, — раздался тихий, невероятно нежный голосок по диагонали от него.
Это была хрупкая девушка в светло-зеленой толстовке с капюшоном. Короткие, аккуратно подстриженные волосы едва достигали мочек ушей, а ростом она едва ли превышала полтора метра, вызывая стойкое ощущение милой соседской девчонки. Но больше всего в глаза бросались ее чистейшие белые волосы и необычные, заостренные на концах ушки.
— Спасибо, не стоит, — мягко отказался Ли И, тепло улыбнувшись ей.
— Хорошо... — встретивсь с ним взглядом, девушка мгновенно вспыхнула до самых кончиков своих эльфийских ушей и смущенно уткнулась в колени.
«О боже! Он слишком хорош!» — взвыла про себя короткостриженая девчонка. — «А какой у него бархатный, глубокий голос! Ох, а эта линия челюсти... Да она длиннее, чем вся моя жизнь! Мамочки мои!»