Глава 413. Отбытие
Покупательская способность федеральной валюты была колоссальной. Всего за сто тысяч кредитов можно было приобрести роскошную квартиру площадью в двести квадратных метров в самом престижном районе обитаемой планеты. Сто миллионов кредитов для любого простого смертного были поистине астрономической, недосягаемой суммой.
— Молодой господин, наш челнок уже активировал режим маскировки. Нам нельзя возвращаться на поверхность планеты, — доложила Ло Лин, стараясь говорить спокойно. — Господин Сун Ци уже вылетел нам навстречу. С его силой супер-звездного чародея вашей безопасности временно ничего не угрожает.
Немного помолчав, она добавила:
— Кроме того, ради вашей же безопасности вам больше нельзя оставаться на такой глухой окраине, как планета Дивансин. Только вернувшись в звездную систему, подконтрольную вашей семье, вы будете под стопроцентной защитой.
Сяо Тин не ожидал, что ситуация примет настолько крутой оборот. Что ж, желающий носить корону должен быть готов выдержать ее тяжесть. К совету Ло Лин стоило прислушаться. Изначально он планировал немного развлечься в звездной системе Ванцюань, но теперь понимал — шутки кончились, жизнь дороже.
— Ли И, ты сам все слышал, — Сяо Тин повернулся к другу, в его глазах читалась искренняя тревога. — Полетели со мной! Забирай свою вторую маму, и полетели. Я обеспечу вам такую жизнь, о которой вы и мечтать не смели!
Под «второй мамой» Сяо Тин имел в виду Чу Мэйсюань, мать Ли И. Отношения между их семьями давно вышли за рамки просто соседских — они были ближе, чем иные кровные родственники.
— Пожалуй, откажусь, — Ли И покачал головой. — Статус наследника консорциума Сяо, конечно, дает тебе королевские привилегии, но вместе с ними ты получаешь бесконечные интриги и смертельно опасные водовороты. Твое имя само по себе — щит и меч, тебя они не тронут. А мы с матерью — обычные люди. Любая, даже самая ничтожная взрывная волна от ваших семейных разборок сотрет нас в порошок.
Ли И привел самый разумный и неоспоримый довод, не давая другу возможности возразить. Возможно, отправившись с Сяо Тином, он получил бы доступ к невероятным ресурсам и быстрее бы добрался до вершин могущества Звездного сектора Чжоугуан. Но для него это было бы лишь приятным бонусом, не более. У него была Система. Ему требовалось лишь немного времени на спокойное развитие, чтобы этот мир склонился перед ним. Это не «Вечность», где после гибели можно возродиться у точки сохранения. Смерть здесь окончательна, и если он погибнет, его путь к божественному престолу оборвется навсегда.
Выслушав его, Сяо Тин долго молчал, а затем с грустной улыбкой вздохнул:
— Твоя правда. Ладно, тогда жди меня. Как только я там обоснуюсь и наберу достаточно сил, чтобы гарантировать безопасность тебе и тете, я сразу же заберу вас к себе.
Ли И тепло улыбнулся и кивнул.
Сяо Тин словно вспомнил о чем-то важном, полез в карман и выудил оттуда изящный предмет, протянув его другу:
— В такой спешке я не успел подготовить ничего по-настоящему ценного. В этом пространственном кольце сто кубических метров свободного объема. Внутри лежит безъядерная карта банка Сяо. Там немного денег — всего пятьдесят миллионов кредитов. И еще тринадцать свитков огненных звездных заклинаний. Думаю, на первое время тебе хватит для изучения.
Ли И на мгновение опешил, глядя на протянутое кольцо. Да какой это, к черту, друг? Это же вылитый отец родной!
— Ладно, уговорил, забираю, — без лишнего кокетства Ли И принял подарок. — Как только поднимусь, обязательно куплю тебе сладких мандаринов.
— Да иди ты... — беззлобно огрызнулся Сяо Тин.
Некоторое время челнок кружил в небесах на сверхмалой высоте, скрытый маскировочными полями, пока на борт не поднялся величественный старец в роскошном парчовом одеянии. Только после этого судно пошло на посадку.
Высадив Ли И у его дома, роскошный челнок тут же взмыл ввысь и мгновенно растворился в облаках.
Внутри кабины Сяо Тин сидел, насупившись, его лицо выражало крайнюю озабоченность. Пожилой мастер, заметив его состояние, решил, что юноша переживает из-за безопасности полета:
— Молодой господин, не извольте беспокоиться. Пока старик Сун здесь, ни один волос не упадет с вашей головы. К тому же дело уже раскрыто. Покушение — самодеятельность мелких сошек из третьей ветви семьи Сяо. Зачинщик уже понес заслуженное наказание.
Старец облегченно вздохнул. К счастью, заговорщики оказались глупцами. Если бы они подослали настоящего профессионала, последствия могли быть необратимыми.
Сяо Тин покачал головой, возвращаясь из своих мыслей:
— Старейшина Сун, я думаю совсем не об этом. Скажите, вы ведь человек невиданной эрудиции... Слышали ли вы когда-нибудь о существовании некоего Древнего Пустынного Священного Тела? Способно ли оно превратить слабого, обычного человека в монстра, который за долю секунды, играючи, разорвет высокорангового воина закалки крови?
Старец нахмурился, его брови сошлись у переносицы:
— Вселенная бескрайня, в ней сокрыто множество тайн, а редкие таланты и конституции порой поражают воображение. Однако о Древнем Пустынном Священном Теле старик никогда не слышал. Впрочем, судя по твоему описанию, это едва ли похоже на пробуждение природного дара. Куда вероятнее, что речь идет о запретном ритуале и сделке с какими-нибудь внешними злыми богами. По законам мироздания, чем стремительнее и противоестественнее скачок силы, тем страшнее будет расплата. Не исключено, что этот несчастный очень скоро превратится в безмозглое чудовище.
Эти слова прозвучали для Сяо Тина как гром среди ясного неба. Словно безумный, он лихорадочно активировал свой терминал и вывел на экран сохраненную запись.
Он вырезал один-единственный кадр: грубый алтарь, обгорелые клочья шерсти, зловещие руны на полу и две свечи — черная и красная.
— Брат Го, задействуй все каналы! — хрипло выдохнул Сяо Тин. — Мне нужно знать, что это за ритуал и кому он посвящен... Ли И... во что же ты ввязался?..
*
Тем временем Ли И вернулся в свой дом.
Он сидел за обеденным столом, уставленным его любимыми блюдами, и задумчиво молчал. Еда давно остыла. Мамы нигде не было видно.
В центре стола лежал аккуратно сложенный лист бумаги.
«Сяо И, прости маму за этот поспешный уход.
Мама верит, что в этом мире нет неразрешимых загадок.
Я знаю, что твой былой талант вернулся, и видеть тебя снова уверенным в себе и жизнерадостным — величайшее счастье для моего сердца.
Надеюсь, студенческие годы принесут тебе только радость.
Твоя судьба не должна зависеть от капризов небес. Даже если сам Бог Смерти придет за твоей душой, ему сначала придется спросить разрешения у меня.
Потому что твою жизнь подарила тебе я.
Кое-кто задолжал тебе слишком много, и пришло время вернуть долги.
Не скучай по мне. Мама любит тебя всем сердцем» .
Ли И долго всматривался в изящные, летящие строчки. На душе было странно и пусто.
Надо же, в один миг все исчезли.
Сила его матери оценивалась Системой в пять звезд — показатель весьма внушительный. И все эти годы она искусно притворялась обычной женщиной. Очевидно, ее прошлое таило немало мрачных секретов. Судя по письму, она отправилась на поиски лекарства, способного исцелить его Тело Рока и Судьбы. Впрочем, учитывая ее уровень сил, за ее безопасность можно было не переживать.
— Ну что ж, пускай так, — вздохнул Ли И.
Два главных объекта его «желаний» временно покинули сцену. Теперь у него осталась лишь одна цель.
Поступить в Академию Звездных Искусств.
К слову, это идеально укладывалось в его собственные планы. Ему требовалось вырастить как можно больше «доноров» с высоким уровнем связи, а где еще искать доверчивых и перспективных кандидатов, как не в элитном учебном заведении?