Глава 411. Вырыватель Сердец
Внезапная катастрофа застала всех врасплох. Никто не мог понять, что пошло не так. Алхимические эликсиры «Бельман» славились своим безупречным качеством, и вероятность провала стремилась к нулю. Но даже в случае редкой осечки зверь не должен был впадать в такое безумие. Мысли Му Цинсюэ завертелись с бешеной скоростью, лихорадочно восстанавливая цепочку сегодняшних событий.
Ррр-а-а-ах! — обсидиановый зверь издал оглушительный, полный боли рев. Его угольно-черная шкура внезапно начала сочиться кровью, а глаза налились багровым светом.
— Назад! Не смейте подходить к нему! — крикнула Му Цинсюэ, отчаянно пытаясь сохранить самообладание. — Проклятье, это стимулятор скрытого потенциала! Его сила возросла в несколько раз! Нам нужно продержаться всего минуту, препарат сожжет его изнутри!
Ло Лин и Го Чжун среагировали мгновенно. Не дожидаясь подсказок, они применили самую надежную тактику обороны. В сторону беснующейся твари полетели десятки заклинаний пут и оков. Охранники вольера тут же вскинули тяжелые электромагнитные ружья и открыли огонь. Гарпуны с треском вонзились в тело зверя, пуская по проводам мощнейшие разряды тока. На мгновение показалось, что ситуацию удалось взять под контроль.
И именно в этот момент пелена спала с глаз Му Цинсюэ.
— Дядя Лю... Это твоих рук дело! — со страхом и гневом выкрикнула она, уставившись на управляющего в черной мантии — того самого, который вручил ей зелье у ворот.
— Ха-ха-ха! А ты сообразительнее, чем кажешься, девка! — лицо мужчины исказилось в мерзкой, плотоядной гримасе, лишившись всякого подобия былой почтительности. — И личиком удалась, и умом... Интересно, какова ты будешь в постели? Хе-хе-хе...
Не теряя больше ни секунды, он устремил хищный взгляд на Сяо Тина. Вокруг его тела вспыхнула багровая аура, а воздух в помещении мгновенно пропитался тяжелым, удушливым запахом свежей крови.
— Кровавый практик! — в ужасе воскликнул кто-то из стражников.
— Нет! Молодой господин, назад! — бледея от страха, закричала Ло Лин. Ее пальцы замелькали в сложнейшем пассе, создавая вокруг нападавшего бурю из сотен ледяных лезвий.
Го Чжун с суровым лицом выхватил из-за пазухи глиняный амулет и с силой раздавил его. Из поднявшейся пыли соткалась гигантская песчаная длань, устремившаяся к предателю.
Сяо Тин, никогда не бывавший в подобных переделках, в панике схватил Ли И за рукав, пытаясь увлечь за собой. Но предатель лишь презрительно фыркнул. Взмахом руки он высвободил волну багрового тумана, которая в мгновение ока развеяла и ледяной вихрь, и песчаную длань. В следующий миг его силуэт размылся, и он с невероятной скоростью возник прямо перед беглецами.
— Господин Сяо, за твою голову назначена слишком соблазнительная награда, — оскалился он, занося руку для удара. — На том свете не забудь сказать Янь-вану, что тебя прикончил Вырыватель Сердец Лю Куй! Ох и поднимется же мой авторитет после твоей смерти...
Несмотря на болтовню, действовал он без малейшего промедления. Его пальцы, окутанные зловещим алым свечением, превратились в подобие острых когтей, нацеленных прямо в грудь Сяо Тина.
Все произошло слишком быстро. Ло Лин и Го Чжун, крича от бессилия, мчались на помощь, но понимали, что не успевают. Услышав имя убийцы, они окончательно пали духом. Лю Куй был известным и безжалостным наемником.
— Стой! — в отчаянии закричала Ло Лин, пытаясь хотя бы словами остановить убийцу. — Если ты тронешь молодого господина, наш клан...
Но ее крик оборвался на полуслове.
Все присутствующие замерли, не веря собственным глазам. У Му Цинсюэ от изумления приоткрылся рот.
Черноволосый юноша, до этого не проронивший ни слова, ленивым движением перехватил запястье убийцы. Лю Куй, как ни старался, не мог сдвинуть руку даже на миллиметр. На лице матерого наемника отразился неподдельный, дикий ужас — словно он увидел восставшего из могилы мертвеца. Он ведь был высокоранговым кровавым практиком! Его физическая сила превосходила мощь свирепого тигра, но сейчас ему казалось, что его руку намертво зажала тектоническая плита.
— Вырыватель Сердец? — Ли И смерил наемника скучающим взглядом и вежливо поинтересовался:
— Это делается как-то так?
С этими словами его свободная рука молниеносно устремилась к груди Лю Куя.
— Ты кто такой?! Стой! — взвыл наемник, в панике пытаясь перехватить удар свободной рукой.
Хрусь! — раздался сухой, отчетливый звук ломающихся костей. Стоило руке Лю Куя соприкнуться с ладонью Ли И, как его кости мгновенно превратились в крошево под воздействием чудовищной кинетической силы.
Плих...
Послышался влажный, хлюпающий звук. Наемник с глупым недоумением уставился на сочащийся кровью, все еще бьющийся кусок плоти в руке юноши. Орган выглядел смутно знакомым. «Чье это?..» — вяло подумал он. В следующий миг сознание Лю Куя угасло, мир перед его глазами перевернулся, и он мешком рухнул на залитый кровью пол.
Сяо Тин стоял с открытым ртом, боясь даже вздохнуть. Его челюсть, казалось, вот-вот ударится о землю. Это... это действительно тот самый парень, с которым они с самого детства делили последние гроши?!
[Вы хладнокровно убили врага на глазах у Сяо Тина, повергнув цель в шок. Индекс эмоций цели: 8 звезд; индекс силы: 0,4 звезды; уровень связи: 95 (максимум 100)]
[Вы получаете 2100 очков судьбы]
«Ого, а парень-то за ночь окреп на целую треть. Индекс силы подскочил с 0,3 до 0,4! Недурно, весьма недурно», — мысленно отметил Ли И.
В бункере воцарилась гробовая тишина. Слышно было лишь тяжелое, хриплое дыхание обсидианового зверя, который постепенно затихал под действием парализующих заклинаний. Все присутствующие застыли как изваяния, не сводя потрясенных взглядов с черноволосого юноши.
— Ли... Ли И... Что это, черт возьми, сейчас было? — заикаясь, выдавил Сяо Тин.
Лю Куй, способный в одиночку противостоять двум высококлассным магам, бесспорно, являлся мастером своего дела. Кровавые практики были особой, зловещей ветвью боевых искусств в Звездном секторе Чжоугуан. Сама эта система зародилась за пределами их обитаемого космоса и проникла сюда в эпоху Великой Катастрофы, когда открылись межпространственные врата. Их методы тренировок были невероятно жестокими, но взамен они получали тела, превосходящие по прочности сталь, и разрушительные боевые техники. Даже опытным чародеям приходилось несладко в бою с ними.
Глядя на вытянувшееся лицо друга, Ли И весело усмехнулся:
— А ты как думал? Значит, тебе можно внезапно оказываться сыном какого-то галактического авторитета, а мне нельзя немного подкачаться?
Ло Лин и Го Чжун, убедившись, что их молодой господин цел и невредим, облегченно выдохнули, но тут же заслонили его собой, уставившись на Ли И со смесью страха и глубочайшего подозрения. Этот парень пугал их до дрожи.
Сяо Тин тяжело сглотнул:
— Откуда ты узнал про моего... Стоп, нет! Братуха, ну давай включим логику! Еще вчера ты лежал бледный как поганка и едва дышал, а сегодня голыми руками рвешь элитных наемников?!
— Ну ладно, расколол, — добродушно рассмеялся Ли И. — Просто у меня тут случайно пробудилось Древнее Пустынное Священное Тело. Слыхал о таком? Абсолютная физическая мощь, полный иммунитет к магии, все дела. Очень крутая штука.
Юноша без зазрения совести выдумал пафосное название, чтобы у друга не возникло лишних вопросов.
— Двевнее Пустынное Священное Тело? — Сяо Тин озадаченно почесал затылок. — А это еще что за зверь? Разве такие бывают?