Глава 404. Три желания
Комната была небольшой, но прибранной и уютной. Заперев наглухо все двери и окна, черноволосый юноша подошёл к скромному столику. На его деревянной поверхности он аккуратно расставил и зажёг две свечи — глубокого чёрного и багрово-красного цветов. Затем выложил щепотку золотистых волосков горной обезьяны и поставил небольшой флакон с тёмной кровью.
Чиркнув по подушечке пальца острым лезвием ножа, он позволил каплям собственной крови упасть во флакон. Тщательно смешав жидкости, Ли И принялся выводить на столешнице сложный, сочащийся потусторонней силой символ, непрестанно шепча слова призыва:
— О Владыка Рока и Судьбы, не принадлежащий этому миру! О Повелитель Рун, стоящий на вершине небес! Славься имя Твоё! Я готов отдать всё ради сделки с Тобой, даже если Тебе угодна моя душа...
Это заклинание поведала ему таинственная сущность в ночном кошмаре. И пусть разум кричал о безумии, пусть он считал призываемое существо зловещим внешним богом — выбора у него не было. Это была последняя соломинка для утопающего.
Прошла минута. Затем две... Пять...
Ничего не происходило. Огонёк свечей горел ровно, комната оставалась прежней. Ли И медленно опустил руки, а на его бледном лице отразилось горькое разочарование.
«Я точно сошёл с ума... Поверить глупому кошмару и устроить этот цирк...» — тоскливо подумал он, и в его потемневших глазах застыло глухое отчаяние.
Однако стоило этой мысли оформиться в его голове, как реальность содрогнулась. Несмотря на то, что окна и двери были заперты, пламя на чёрной и красной свечах резко качнулось и начало бешено извиваться.
— Что за... — прошептал юноша. Его сердце ушло в пятки, а по спине пробежала волна первобытного ужаса, смешанного с безумной надеждой.
Пламя свечей вытянулось, превращаясь в струйки густого чёрного и алого дыма. Они переплелись в воздухе, соткав парящий лик. У него не было ни рта, ни носа — лишь две глубокие бездонные глазницы, в которых мерцали далёкие холодные звёзды. Всё точно так же, как во сне.
Внезапно Ли И согнулся от невыносимой боли. Взглянув на свои руки, он в ужасе закричал: кожа на предплечьях вздулась, а под ней зашевелились, словно живые черви, волокна мышц.
— Божественное осквернение... Вы... Вы действительно бог... — прохрипел юноша, задыхаясь от хлынувшего в комнату чужеродного давления.
Каждый смертный в этом мире знал: истинные божества — это непостижимые, неописуемые сущности, на чьё величие нельзя смотреть без риска потерять рассудок. И божественное осквернение было лишь первой, самой малой платой за дерзость лицезреть их.
Парящий лик безучастно посмотрел на бьющегося в судорогах смертного. Не произошло никакого видимого движения, но бурлящая под кожей Ли И зараза мгновенно утихла, бесследно растворившись.
— Назови три своих желания, — раздался бесстрастный, но удивительно чистый и гулкий голос, зазвучавший прямо в голове юноши.
Ли И замер, а затем его лицо озарила безумная радость. Он действительно смог достучаться до великого и таинственного существа! И пусть это был грозный внешний бог — даже у самых тёмных сущностей есть своя гордость и незыблемое божественное величие. Они слишком высокомерны, чтобы снисходить до обмана жалких смертных. Даже легендарный Бог обмана и коварства лишь подталкивал людей к предательству, но никогда не опускался до прямой лжи в сделках.
— Почтенный Владыка Рока и Судьбы, — с трудом сдерживая дрожь в голосе, спросил юноша. — Какую цену я должен заплатить?
Безглазый лик устремил на него свой пустой взор. Ли И показалось, будто его душу вывернули наизнанку, обнажив каждую грязную тайну и каждое скрытое воспоминание.
— Мне нужно забрать твою угасающую жизнь. Твоим телом и твоим именем я взойду на вершину этой вселенной, чтобы взирать на смертный мир. Взамен я исполню то, о чём ты просишь.
В душе юноши шевельнулось странное чувство — смесь облегчения и щемящей тоски. Взойти на вершину вселенной... Моим телом. Если так, то его безвременная кончина будет ненапрасной.
— Первое желание... — несмело начал юноша. — Я прошу вас помочь моему лучшему другу, Сяо Тину. Пусть он исполнит свою мечту и станет великим астромантом.
— Да будет так, — коротко отозвался лик.
— Второе желание... — юноша запнулся, борясь с подступившими слезами. — Я хочу, чтобы вы вместо меня поступили в академию астромантии и прилежно учились. Это заветная мечта моей мамы, и я не хочу, чтобы она страдала из-за моей кончины.
— Да будет так.
— И последнее... — На этот раз в глазах юноши не осталось ни капли сомнения, лишь твёрдая, непреклонная решимость. — Сделайте так, чтобы моя мама прожила долгую, мирную и счастливую жизнь. Чтобы ни одна слеза печали не омрачила её дней.
Стоило Ли И произнести последнее слово, как в глубине его сознания раздался странный, потусторонний звон. Закружилась голова, возникло жуткое ощущение, будто его душу бережно, но властно извлекают из телесной оболочки. Силы мгновенно покинули его, и он безжизненно рухнул на холодный пол.
— У каждого дара судьбы есть своя цена, — прошептал бесстрастный голос. — Я приму твоё тело и разделю твою карму. Контракт заключён.
*
Настоящий Ли И умер. Его душа вместе с остатками памяти была поглощена могущественным существом из Бездны, которое носило точно такое же имя.
Это был тот самый Ли И, что покинул континент Вечности, отделив своё сознание от божественной плоти. Он выбрал этого смертного не случайно. Во-первых, парень обладал весьма недурной внешностью, очень похожей на его собственный прежний облик, да и звали его так же. Во-вторых, его уникальный талант «Тело Рока и Судьбы» идеально подходил для грандиозного плана, который Ли И задумал воплотить в этом мире.
Чтобы стать истинным божеством, нужно получить признание вселенной. Но путь Ли И был куда более дерзким и опасным. Вместо того чтобы выпрашивать милость у воли этого мира, он намеревался подчинить её своей воле. Он пришёл, чтобы забрать первооснову Звездного сектора Чжоугуан и силой заставить мироздание склониться перед ним.
И главным инструментом в этой игре должны были стать две самые эфемерные и могущественные силы — энергия рока и энергия удачи.
У воли мира не было разума в привычном понимании, но она обладала мощным коллективным подсознанием. Словно мудрый правитель, она незримо направляла развитие вселенной, искусно поддерживая баланс сил. Именно поэтому в мире с завидной регулярностью появлялись ужасающие злодеи, стремящиеся уничтожить всё живое, и благородные герои, призванные их остановить. Их жизненные пути подчинялись законам, которые обычные смертные не могли постичь. Они двигались вперёд подобно неостановимому солнцу, сжигая в пепел любого, кто вставал на пути.
Всё потому, что воля мира щедро наделяла их силой рока и силой удачи. Злодеи черпали мощь из творимых ими бедствий, накапливая энергию рока, а герои благодаря невероятной удаче поднимались после любых поражений, словно фениксы из пепла. Конечно, крупицы этих сил были у каждого обывателя — ведь все мы иногда спотыкаемся или выигрываем в лотерею.
Лежащий на полу юноша внезапно распахнул глаза. Его взгляд, прежде тусклый и полный предсмертной тоски, теперь вспыхнул первозданным, пугающим величием.
Ли И медленно поднялся на ноги и поморщился, разминая затёкшие суставы.
— Да уж, назвать это тело просто «слабым» — значит сильно ему польстить, — пробормотал он, осматривая свои бледные руки. Все внутренние органы прежнего владельца были истощены до предела и буквально рассыпались от ветхости.
Однако на губах Ли И заиграла уверенная, хищная усмешка. Он тихо произнёс:
— Глубокая Синева, используя в качестве основы врождённый талант носителя, начни слияние и эволюцию системы.
В конце концов, раз уж он примерил на себя роль могущественного внешнего бога, почему бы не побаловать себя хорошим помощником?