Глава 401. Великое пробуждение
Стоило Ли И покинуть пределы континента Вечности, как мир захлестнула волна необъяснимых и пугающих явлений.
Путешественники рассказывали о жутком создании — уродливом существе, будто грубо сшитом из кусков мёртвой плоти. В руках оно держало колоссальный багровый клинок, внутри которого отчётливо билось живое сердце. Безумный исполин бродил по дорогам, осыпая яростными проклятиями каждого встречного.
В других краях видели ожившие латы, за которыми, точно за истинным повелителем загробного мира, тянулись бесчисленные легионы призраков, предавая всё на своём пути мечу и огню.
Причина крылась в том, что Ли И распахнул врата континента Вечности. Хлынувшая в мир энергия хаоса пробудила древнее наследие, заставив дремавших полубогов и легендарные артефакты очнуться от векового сна задолго до назначенного срока.
...
[Вы получили новый уровень! Текущий уровень: 60]
— Уф... Наконец-то шестидесятый! — Цанлань, глава гильдии «Душа меча» — одной из десяти сильнейших фракций Великой Ся, а в реальной жизни известный как Ван Ванда, расплылся в довольной улыбке, услышав заветный звон системного уведомления. — Теперь можно проходить второе возвышение класса! Мой показатель боевой силы перевалил за девять тысяч восемьсот пунктов! Достичь таких высот на столь раннем этапе игры... Что ни говори, а я чертовски хорош! Посмотрим-ка рейтинг, наверняка я поднялся ещё на пару строчек вверх!
Будучи заядлым игроком и фанатом гонки за циферками силы, Цанлань первым делом открыл общую таблицу лидеров. По привычке его взгляд скользнул к верхней строчке, где вечно восседал неоспоримый лидер. Но то, что он там увидел, заставило его лицо мгновенно побледнеть, а сердце — пропустить удар.
— Как это понимать?! — вскричал Цанлань, ошарашенно протирая глаза. — Первое место... изменилось?! Быть не может! Это какая-то ошибка!
Не успел он отдать приказ своим подчинённым разузнать, что произошло, как прямо над его ухом загремел торжественный системный голос:
[Поздравляем игрока И с успешным прохождением игры «Вечность»! Своей волей он сокрушил оковы этого мира и заслужил единственный в своём роде уникальный титул «Верховный Владыка»!]
...
Объявление, громыхая, повторилось ровно девять раз, разносясь по всем уголкам виртуального пространства. Цанлань окончательно лишился дара речи. Это вообще как?! Ведь разработчики божились, что проект находится на начальной стадии развития, а впереди игроков ждут неизведанные земли колоссальных масштабов! Так какого же чёрта этот монстр умудрился полностью пройти игру?! Где тут логика?!
Тем временем системный голос безжалостно продолжал вещание:
[Внимание! В связи с проникновением скверны из внешних миров на континент Вечности, пробудилось множество древних сил. Игрокам предлагается самостоятельно исследовать новые сюжетные линии. Самые удачливые получат шанс обрести наследие истинных богов!]
...
[Предупреждение! Предупреждение! Древнее зло пробудилось от сна. Призываем всех искателей приключений принять активное участие в карательных походах. За уничтожение чудовищ вам будут начисляться особые очки события, которые можно обменять на редчайшие сокровища.]
[Внимание! Открыта Таблица Наград за уничтожение скверны. Игроки могут ознакомиться с ней в соответствующем меню.]
...
Шквал системных уведомлений поверг игроков по всей Голубой планете в глубокий шок.
— Погодите... Мы с этим парнем точно в одну и ту же игру играли?! — недоумевал кто-то на мировом форуме.
— И кто там утверждал, будто в «Вечности» нет читеров?! — вторил ему другой.
— Да нет, что вообще значит «прошёл игру»?! — возмущались в комментариях. — Он что, вознёсся? Или пробил пространственный барьер и улетел к звёздам?!
О том, куда делся Ли И, не знал никто. Его имя просто исчезло из всех рейтинговых списков, подтверждая очевидное: его больше не было в мире «Вечности». Лишь после его ухода таблицы лидеров наконец-то приняли хоть сколько-нибудь разумный и конкурентный вид.
На форумах и в чатах поднялся плач. Тысячи признанных красавиц, стримерш и поп-див безутешно рыдали:
— Братец И! На кого ты нас покинул?! Ты был единственным светом в моём окошке...
— Как бы мне хотелось, чтобы к земле меня прижимала не суровая реальность, а ты своим могучим телом! О-о-о-о...
...
Отбытие Ли И вызвало в мире двоякие чувства. Иностранные державы вздохнули с непередаваемым облегчением. Для Страны Сакуры, Страны Орла и Европейского Союза Ли И был подобен дамоклову мечу, зависшему над их головами. Осознание того, что твоя жизнь зависит лишь от мимолётного каприза одного человека, сводило правителей с ума.
И пускай даже без Ли И Великая Ся оставалась неоспоримым гегемоном, с которым не мог тягаться ни один альянс, у чужеземцев наконец-то появилась надежда. К тому же система ясно дала понять: в мире пробудились божественные силы! Стоит лишь завладеть их наследием, и они смогут перевернуть ход игры.
В Великой Ся, напротив, воцарилось уныние. В этот час в главном штабе обороны столицы собрались высшие государственные чины. Перед хмурыми старцами стоял навытяжку Дин Вэй.
— Сяо Дин, — заговорил один из старейших генералов, — уходя, он действительно больше ничего не передал? Помимо того, о чём ты уже доложил?
— Никак нет, товарищ главнокомандующий! Больше ничего! — отрапортовал Дин Вэй, вытянувшись по струнке.
— Эх... — сокрушённо вздохнул старик. — Мог бы и предупредить заранее, чтобы мы успели подготовиться.
— Нам нужно со всей серьёзностью отнестись к переменам в «Вечности», — подал голос другой старец. — На кону стоит наследие богов. Стоит нам допустить хоть малейшую промашку, и всё наше нынешнее превосходство пойдёт прахом.
— Вы слишком привыкли полагаться на чужую силу, — покачал головой главнокомандующий, сидевший во главе стола. — Его уход — к лучшему. Лишь то войско, что прошло сквозь горнило войны и пламя испытаний, способно покорять новые вершины.
...
В глубине древних руин старик в потрёпанном рубище и с вихром волос, напоминающим птичье гнездо, заворожённо изучал настенную роспись. Позади него на замшелом валуне уныло сидела Кээр. В её позе не осталось и следа прежней весёлости и беззаботности, а личико осунулось от глубокой тоски.
— Старик... — тихо позвала она. — Ты не знаешь... каков он, мир за пределами нашего неба?
Этим чудаковатым стариком был не кто иной, как Кэсила. К настоящему времени его былая сила практически полностью восстановилась, и он по-прежнему бредил секретом обретения божественности. Услышав вопрос ученицы, Кэсила удивлённо моргнул, а затем добродушно усмехнулся:
— Так твой учитель как раз и пытается это выяснить! Тебя ведь раньше никогда не заботили мои изыскания, с чего вдруг такой интерес?
— Нет, учитель! Теперь мне это интересно! — Кээр решительно вскинула голову, уставившись на него горящим взглядом. — Скажи мне... что нужно сделать, чтобы покинуть этот мир?!
— Если я скажу, что для этого тебе придётся превзойти смертную плоть и самой стать божеством? — в глазах Кэсилы вспыхнул безумный, восторженный огонёк.
— Хорошо, — без колебаний ответила Кээр, и на её милом лице застыла стальная решимость. — Тогда я стану богом.
— Правда?! Ты это серьёзно?! — старик затрясся от возбуждения, не веря своему счастью.
Кээр молча кивнула.
— Наконец-то! Свершилось! — Кэсила едва не пустился в пляс от восторга. — Если ты искренне пожелаешь этого всем сердцем, преград для тебя не останется!
Все эти годы, как бы Кэсила ни распинался и какие бы золотые горы ни сулил, Кээр никогда не желала истинного величия. Именно поэтому скрытая в ней сила спала мёртвым сном. Но теперь всё изменилось. Она приняла решение, а значит, остальное было лишь вопросом времени.
А тем временем в бескрайней пустоте за пределами материального мира клубился первородный хаос. Далёкие звёзды мерцали во тьме, скрывающей в своих глубинах древний, неописуемый ужас. В то самое мгновение, когда нога Ли И коснулась межзвёздного пространства, его питомец — величайший из свирепых хищников древности, детёныш Таотэ — наконец расколол скорлупу своего яйца.
Но одновременно с этим Ли И почувствовал, как из ледяной бездны на него уставился чей-то чудовищный, сочащийся чистой злобой взгляд.