Глава 389. Первородный злой дух
Исполинский девятиглавый змей, высунувшийся из грозовых туч, казался воплощением первородного хаоса. Его голос, подобный раскатам грома, разносился над миром, неся в себе неодолимую, подавляющую волю истинного повелителя тьмы.
Чудовище лениво высовывало раздвоенный черный язык, а его холодные треугольные глаза взирали на Ли И и Владыку Усмирения Гор свысока, словно бессмертное божество на ничтожных смертных.
Даже Владыка Усмирения Гор почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он крепче сжал свой окутанный черным пламенем посох. Сила, исходившая от этого монстра, давила на него многотонным прессом, заставляя испытывать инстинктивный, животный страх.
— Неужели... неужели этот старый змей всё время скрывал свою истинную силу?! Но ведь у него нет крови истинного духа... — ошеломленно пробормотал золотой примат.
Будучи чистокровным потомком древних истинных духов, он не мог понять, как существо более низкого порядка способно внушать ему подобный трепет.
— Нет крови истинного духа? Я бы так не сказал, — тихий голос Ли И прозвучал прямо над ухом примата.
— Что?! — Владыка Усмирения Гор резко повернул к нему голову.
— Он не просто обладает ею. Он — один из тех первородных злых духов, что издревле питаются плотью истинных духов.
— Злой дух... Пожиратель истинных духов... — ошеломленно пробормотал Владыка Усмирения Гор, чувствуя, как шерсть на его загривке встает дыбом.
Он никогда не слышал о подобных существах. В его представлении древние истинные духи стояли на самой вершине пищевой цепочки с момента сотворения мира.
Однако Ли И, некогда ставший обладателем яйца истинного духа [Таотэ] , владел крупицами древних знаний, недоступных здешним обитателям. На континенте Вечности первородные злые духи никогда не появлялись, поэтому даже старейшины клана древних серых приматов ничего о них не знали.
Малыш Таотэ, хоть еще и не вылупился, уже обладал пробужденным разумом и частично открыл доступ к своей наследственной памяти. Именно от него Ли И узнал о существовании пяти великих первородных злых духов.
Глядя на окутанного черным туманом исполинского змея, Ли И оставался абсолютно спокоен. В его глазах не было страха, ведь он прекрасно понимал: перед ними — лишь крошечный ментальный осколок, тень истинного величия этого монстра. Настоящее тело злого духа никак не могло проникнуть в этот мир.
— Сянлю, — негромко произнес Ли И, и его голос разнесся над затихшей равниной. — Насколько мне известно, ты никогда не ступал на континент Вечности. Как же так вышло, что ты столько эпох пресмыкался в этом крошечном мирке?
Услышав это имя, девятиглавый змей резко замер. Все его головы одновременно повернулись к Ли И, а двенадцать холодных глаз сузились, излучая смертоносную злобу:
— Кто ты такой?! Откуда тебе известны мои истоки?!
Видя, что монстр даже не пытается отрицать очевидное, Ли И лишь снисходительно улыбнулся:
— Кто я — не имеет значения. Важно лишь то, что твоим планам пришел конец.
Эта ужасающая тварь действительно была одним из пяти первородных злых духов по имени Сянлю. По словам малыша Таотэ, он повелевал силами катастроф, мора и смерти, являясь прародителем всех бедствий во вселенной.
Девятиглавый змей полностью выбрался из грозовых туч. Его огромные головы закачались из стороны в сторону, а затем мир огласил громоподобный, издевательский хохот:
— Смехотворно! И это заявляешь ты? Ты заперт в этой клетке и даже не осознаешь своего ничтожества, но смеешь разыгрывать из себя великана. Да, твоя сила неплоха, на континенте Вечности тебя сочли бы выдающимся мастером. Но в моих глазах ты — не более чем крупный муравей.
В глазах Сянлю любые существа этого мира принадлежали к совершенно иному, низшему измерению. И пусть сейчас он был лишь бледной тенью, оставленной его истинным телом в качестве запасного плана, его гордыня оставалась безграничной.
— О? Будь здесь твое истинное тело, я бы развернулся и ушел без лишних слов, — уголки губ Ли И изогнулись в презрительной усмешке. — Но перед нами лишь жалкая тень, ментальный слепок. И ты еще смеешь бахвалиться? Интересно, какой частью силы своего оригинала ты обладаешь?
Змей глухо зарычал. Ли И попал в самую точку.
Сянлю проник в этот мир лишь ради одной цели — завладеть величайшей тайной Владыки Вечности. В обычных условиях барьеры этого мира не пропустили бы первородного злого духа даже на пушечный выстрел. Но по чистой случайности в бесконечной реке времени он «увидел», как умирающий истинный дух золотого примата возвращается на континент Вечности. Воспользовавшись этим моментом, Сянлю отделил крошечную часть своего разума и закрепил ее на теле примата, чтобы проникнуть в этот увядающий мир.
Ему нужно было заполучить врожденную руну павшего примата. Он выжидал и планировал свои действия на протяжении бесчисленных тысячелетий, не имея права на ошибку, ведь если этот ментальный слепок погибнет, он навсегда лишится шанса раскрыть секрет Владыки Вечности — существа, достигшего истинного освобождения и шагнувшего на тот берег бытия.
И вот, когда подготовка была завершена, а雷鹏王 уже пал от его руки, на сцене появился этот незваный гость, спутавший все карты и заставивший Сянлю досрочно раскрыть свой главный козырь — Нити истинной души.
— Какой частью силы? — прошипел змей, и в его голосе зазвучали ядовитые нотки. — Обладай я хотя бы одной десятимиллионной долей мощи моего истинного тела, я бы не стал тратить на тебя слова. Но даже той малости, что у меня есть, с лихвой хватит, чтобы стереть вас в порошок.
В небесах с новой силой загрохотал гром, и яростные молнии начали непрерывно бить в чешуйчатое, словно отлитое из черного железа тело Сянлю, придавая ему поистине дьявольский вид.
Ли И хотел было расспросить чудовище о внешнем мире, но змей быстро потерял к этому интерес:
— Что ж, признаю, вы двое достаточно сильны, чтобы удостоиться чести созерцать мой шедевр.
С этими словами он резко вскинул головы.
Пространство вокруг них исказилось. Поднялся шквальный ветер, небо затянуло кроваво-красным туманом, а в воздухе зазвучали тысячи безумных голосов, шепчущих грязные, оскверняющие душу проклятия.
Ли И молча наблюдал за происходящим, в то время как Владыка Усмирения Гор вспыхнул золотым пламенем, готовый к немедленной атаке.
Фиолетовые коконы, в которых томились три Владыки Демонов, начали стремительно истончаться, будто их разматывали невидимые руки. В ту же секунду в небо ударили три столба ослепительного черно-белого света — это высвободилась сила осколков рун.
Когда коконы окончательно растаяли, взору предстали три мутировавших владыки. Их тела были покрыты зловещими черными письменами, а в глазах не осталось и следа разума — лишь первобытный хаос и жажда разрушения.
Сянлю молниеносно вытянул три головы и заглотил оставшиеся осколки рун.
— Владыка Усмирения Гор, этот девятиглавый змей тебе не по зубам, — серьезно произнес Ли И, оценив состояние противников. — Предоставь его мне, а сам займись тремя обезумевшими владыками. Будь предельно осторожен: эта тварь способна использовать силу проклятой черной крови.
— Отлично! Как только я прикончу этих троих, сразу приду тебе на выручку! — взревел Владыка Усмирения Гор.
Схватив свой посох, объятый золотым пламенем, он устремился к мутировавшим владыкам.
Ли И же перевел взгляд на возвышающегося перед ним Сянлю:
— Ну а теперь поговорим мы. Я прекрасно знаю, что ты не сможешь мгновенно пробудить силу всех осколков рун. Неужели ты думал, что я дам тебе время на подготовку?
С этими словами Ли И сделал шаг вперед. Его тело начало стремительно раздуваться, а облик с каждой секундой становился всё более свирепым и пугающим.