Глава 388. Появление Владыки Демяти Преисподних
— Владыка Демяти Преисподних! Как это понимать?! — взревел Пятицветный Павлин, едва услышав этот знакомый, ненавистный голос.
Не теряя ни секунды, он активировал свое врожденное божественное умение — [Пятицветный божественный свет] . Потоки радужного сияния, подобные бурной звездной реке, обрушились на опутывавшие его фиолетовые путы, пытаясь выжечь их без остатка. И хотя эти нити пока не причиняли им вреда, именно это бездействие пугало больше всего. Никто не знал, какую страшную ловушку приготовил для них скрывающийся в тени враг.
Однако, несмотря на всю мощь бушующего радужного пламени, фиолетовая паутина даже не всколыхнулась.
Подавший голос скрытый манипулятор был не кем иным, как самым загадочным существом этого мира — Владыкой Демяти Преисподних.
Странно было то, что он наверняка видел невероятное, сокрушительное могущество Ли И. К тому же теперь на стороне чужака стоял не менее опасный Владыка Усмирения Гор. В здравом уме никто не решился бы бросить им вызов. И всё же этот безумец мало того что не выказывал ни капли страха, так еще и умудрился настроить против себя оставшихся владык. Это шло вразрез с любым здравым смыслом.
— Что это за чертовщина?! Старый хрыч! Когда ты успел наложить на нас это заклятие?! Немедленно сними его! — даже всегда спокойный Божественный Слон Преисподней потерял самообладание и сорвался на крик.
— Старый мерзавец! Ты решил пойти против нас всех?! — взревел Владыка Черной Погибели, окутываясь клубами зловещей темной энергии.
В этот миг на лбах двух золотых приматов — одного свирепого и уродливого, другого величественного и прекрасного — медленно приоткрылись вертикальные веки. Третий глаз Ли И был бездонным и черным, как бездна, излучая зловещее сияние. Око Владыки Усмирения Гор, напротив, пылало чистым, ослепительным золотом.
Оба они одновременно активировали свое врожденное умение — [Око Прозрения] , пытаясь разгадать природу этих зловещих нитей. К глубокому сожалению, даже их великие взоры не смогли распознать суть этой магии. Однако Ли И всё же удалось заметить кое-что важное: фиолетовые нити тянулись далеко за горизонт, теряясь в клубах серо-фиолетового тумана, мерцающего руническими знаками в десяти тысячах ли отсюда.
— Владыка Усмирения Гор, каково истинное обличье этого Владыки Демяти Преисподних? — спросил Ли И, не отводя взгляда от далекой туманной дымки, которую не мог пробить даже его взор.
— Цзюин, — мрачно ответил золотой примат, немного подумав. — Это свирепая тварь из глубокой древности, уступающая лишь истинным духам, но сама к ним не относящаяся. Омерзительный девятиголовый змей.
— Неужели... неужели это случилось тогда, когда мы вместе осаждали Владыку Усмирения Гор?! Ты воспользовался моментом и отравил нас?! Что ты задумал, старый змей?! — внезапно осенило Пятицветного Павлина, который перепробовал уже с десяток способов избавиться от пут, но так и не преуспел.
Неизвестность давила на них тяжелым грузом, вызывая удушливое чувство паники.
— Кхе-кхе-кхе, а ты сообразителен для потомка истинных духов, — раздался хриплый, издевательский смех из тумана. — Мои паразитические нити истинной души еще не до конца созрели, и я планировал прикончить вас позже, когда придет время. Но увы, наш новый гость явился слишком рано. К тому же он с ходу разгадал мой замысел. Поразительно...
Этот шипящий, многоголосый шепот разнесся над миром, заставив сердца выживших сжаться от нехорошего предчувствия.
Колоссальное тело Божественного Слона Преисподней, простиравшееся на три тысячи чжанов, окуталось призрачным молочно-белым туманом. Он тяжело поднял голову, устремив свой взор на Ли И и его золотого спутника:
— Человеческий мастер! Я отдам вам осколки рун! Умоляю, помогите нам избавиться от этого проклятия!
Божественный Слон Преисподней обладал редчайшим, граничащим с чудом даром — он мог мельком видеть фрагменты будущего. И только что перед его мысленным взором предстала ужасающая картина: его собственный гигантский скелет, иссушенный ветрами, лежал посреди безжизненной, выжженной пустыни.
Не теряя более ни секунды, слон резко мотнул головой. Пространство перед его лбом пошло рябью, и оттуда вылетел молочно-белый шар света, который стремительной кометой устремился к Ли И.
Ли И довольно прищурился. Он протянул руку вперед, и в воздухе мгновенно соткалась стометровая золотая длань, готовая перехватить драгоценный артефакт.
Но в этот самый миг раздался вкрадчивый, торжествующий шепот:
— Хе-хе, разве может то, что я наметил, ускользнуть из моих рук?
Ли И мгновенно подобрался, готовясь отразить удар с любой стороны. Однако прежде чем золотая рука успела сомкнуться вокруг молочно-белого сияния, небеса огласил тихий, зловещий напев.
Шар света резко замер в воздухе. В следующую секунду он взорвался снопом черного пламени, из которого вырвались тысячи новых фиолетовых нитей. Словно голодные змеи, они устремились обратно к Божественному Слону Преисподней.
— Что?! Неужели... неужели этот старый гад вырастил паразитов прямо на осколках рун?! — лицо Владыки Усмирения Гор исказилось от ярости при виде того, как оскверняют священную реликвию его предков.
Скорость нитей была столь велика, что даже Ли И не успел среагировать. В мгновение ока Божественный Слон Преисподней оказался полностью погребен под фиолетовым коконом, на поверхности которого зловеще пульсировали капли черной, гнилостной крови.
Практически одновременно с этим раздались два яростных, полных боли и отчаяния рева. Пятицветный Павлин и Владыка Черной Погибели разделили участь своего товарища, превратившись в два таких же гигантских кокона.
Ли И еще никогда не сталкивался с подобной пугающей магией.
Владыка Усмирения Гор с мрачным видом извлек три призматических кристалла — его собственные осколки рун.
— Не беспокойся, — негромко произнес Ли И, заметив напряжение союзника. — Ни на твоем теле, ни на твоих осколках я не почуял этой мерзости. Похоже, тебя чаша сия миновала.
Золотой примат заметно расслабился, но его взгляд оставался тяжелым.
— Ты уверен, что истинная форма этого Владыки Демяти Преисподних — свирепый змей Цзюин? — спросил Ли И с нарастающей тревогой.
Если три могущественных Владыки Демонов оказались столь беспомощны перед его кознями, то этот враг представлял смертельную угрозу для каждого.
— Я сражался с ним однажды, — глухо ответил Владыка Усмирения Гор. — Хоть бой и был мимолетным, я готов поклясться, что его истинное тело — колоссальный девятиглавый змей. Его багровое пламя и аура в точности соответствуют древним хроникам моего клана.
Ли И промолчал, погрузившись в глубокие думы.
Внезапно погода резко испортилась. Поднялся ледяной, завывающий ветер, а небо затянуло грозовыми тучами, погрузив весь Мир Ванлин в непроглядную тьму. В вышине образовались три колоссальные воронки, внутри которых медленно вращались три молочно-белых осколка рун.
— Еще три осколка?! Неужели... Владыка Грозовых Птиц погиб?! — в золотых глазах Владыки Усмирения Гор промелькнула тень скорби и тревоги.
Всего существовало десять осколков. Три были у него, один у Ли И, три принадлежали плененным владыкам, и вот появились последние три. Это означало лишь одно — все части древней руны были собраны в одном месте. А учитывая, что Владыка Грозовых Птиц так и не явился, его, скорее всего, уже не было в живых.
Грохот...
Весь мир содрогнулся от оглушительного удара грома. Из грозовых туч медленно высунулась гигантская, покрытая бронированной чешуей змеиная голова. Разинув пасть, чудовище одним глотком проглотило первый осколок. Следом показались еще две уродливые головы, поглотившие оставшиеся части руны.
После этого три пары холодных, лишенных жалости глаз уставились на застывших внизу приматов:
— Цы-цы-цы... Ваша сила воистину велика. Даже в далекой древности вы считались бы редчайшими гениями, истинными феноменами своего времени. Пожалуй, сегодня я вновь смогу вкусить сладостное наслаждение от истребления столь исключительных существ. Хе-хе-хе...