Глава 384. Исполин
Прежде в Мире Ванлин никогда не утихали распри. Племена вели нескончаемые войны, безжалостно истребляя друг друга в вечной борьбе за выживание, однако даже старожилы не могли припомнить зрелища столь неописуемого и ужасающего, как то, что разворачивалось перед их глазами сегодня.
Вожак серых приматов Цан Ну, тигроглавый Великий Демон и другие уцелевшие вожаки чудовищ стояли, укрытые плотными куполами барьеров, испещренных мерцающими золотыми рунами. Недавнее свирепое столкновение, превратившее земли в радиусе десятков тысяч ли в бесплодную, истерзанную пустыню, не причинило им ни малейшего вреда — защитная магия уберегла их от верной гибели.
С трепетом и благоговением они взирали в вышину, где посреди Бездны, подобно грозному божеству, парил золотой примат. В их глазах застыли первобытный ужас и глубокое смятение.
— Цан Ну… — губы тигроглавого Великого Демона крупно дрожали, а сам он никак не мог унять озноб во всем теле. — Кому… кому именно мы вызвались указывать дорогу? Что это за чудовище?
— Это… — Вожак серых приматов лишь беззвучно хватал ром воздух, не в силах вымолвить ни слова.
Прежде они полагали, что сил этого золотого примата в лучшем случае едва хватит, чтобы сравняться с рядовым Владыкой Демонов. Им и в голову не могло прийти, что он способен одолеть существо столь непостижимого, абсолютного могущества. Но реальность превзошла все мыслимые границы: надменный, неодолимый Владыка Демонов, чья длань некогда могла затмить само солнце, обратился в прах и развеялся по ветру всего после нескольких небрежных ударов этого золотого исполина.
Более того, вулкан Чижун — священное место горного хребта Дацан, осквернить которое прежде не смел никто, — вместе со всем обитавшим там высокомерным племенем Алых Вепрей был стерт с лица земли одним лишь легким движением пальца этого уродливого золотого примата.
В памяти вожаков еще свежи были воспоминания о том, как спесивый посланник Алых Вепрей заявлялся в их владения, требуя непомерную дань в виде цветков Мучэнь. Теперь же все это в одно мгновение стало историей.
Все случившееся казалось безумным, невозможным сном.
— Шу Ли, — прошептал вожак серых приматов, чье лицо внезапно исказилось от страшной догадки. — Что значили последние слова господина золотого примата? К кому он обращался? Здесь ведь, кроме нас, больше никого нет… Неужели он решил, будто мы замышляем недоброе против него? Но… как мы вообще посмели бы?!
С их ничтожным уровнем совершенствования они не могли даже помыслить, что Ли И только что бросил вызов всему этому миру.
Небосвод над ними сиял чистой серой лазурью, и лишь одинокая фигура золотого примата с закрытыми глазами величественно парила в вышине. Но вдруг уши исполина дрогнули. Он резко повернул голову и устремил взгляд в левую часть Бездны.
Вожаки демонов ловили каждое движение Ли И. Заметив, куда устремлен его взор, они тоже поспешно обернулись, однако небо там казалось девственно чистым и пустым.
Но спустя лишь несколько мгновений земля под их лапами содрогнулась. Израненная, испещренная трещинами твердь начала с оглушительным грохотом оседать, проваливаясь в бездонные, зияющие чернотой пропасти.
— Что происходит?.. — испуганно воскликнул один из демонов.
— Неужели это… Да нет, быть не может!
— Наш господин способен испепелить нас одним лишь взглядом, так что те слова явно предназначались не нам! — Шу Ли, чья крысиная морда вытянулась от изумления, внезапно прозрел. — А в этом мире бросить ему вызов способны лишь они!
— Неужели господин вознамерился в одиночку бросить вызов всем остальным Владыкам Демонов?! — Эта безумная мысль мгновенно овладела разумом присутствующих монстров. Она казалась невероятной, но в то же время пугающе логичной.
И вскоре источник этого сокрушительного землетрясения предстал перед их взорами.
Из клубов пыли и тумана неторопливо шагнул исполинский мамонт высотой почти в три тысячи чжанов. Одно лишь присутствие этого колоссального существа, напоминавшего древнее божество войны, повергало любого смертного в пучину беспросветного отчаяния.
— Владыка Десяти Тысяч Тюрем! Это сам Владыка Десяти Тысяч Тюрем!
— Небеса, зачем он явился сюда?! Неужели наш господин и впрямь собирается биться со всеми владыками разом?
Среди вожаков поднялся невообразимый гвалт. В их страхе теперь сквозило странное, лихорадочное возбуждение.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Ли И же оставался совершенно спокоен. Лишь легкое удивление отразилось на его суровой морде.
«Надо же, в его жилах течет не кровь истинного духа. Должно быть, это какой-то древний первобытный зверь. Иначе как бы он сумел достичь таких высот в мире, где чистота родословной превыше всего?»
В глазах Ли И не было ни капли страха, когда он смотрел на приближающегося исполина, преодолевавшего тысячи ли за один шаг. Прежде он полагал, будто встретит здесь легендарного Истинного Духа по имени Адский Слон, но, как оказалось, ошибся.
Тело гигантского слона отливало чистым серебром, словно отлитое из благородного металла. Лишь два могучих бивня, торчащих из пасти, были черны как смоль. Его ноги походили на исполинские колонны, подпирающие небо, а величественные горы у его ступней казались жалкими холмиками.
«Неужели это легендарный Божественный Слон Преисподней?» — подумал Ли И, пристально разглядывая приближающегося колосса.
Серебряный слон казался неповоротливым, однако сделав всего несколько неторопливых шагов, он очутился прямо перед Ли И. Его огромные глаза, сияющие подобно солнцу и луне, уставились на крошечного по сравнению с ним золотого примата. В этом взгляде читались крайняя сосредоточенность и глубоко запрятанный страх — словно он столкнулся лицом к лицу с подлинным Истинным Духом из древних легенд.
— Зачем вы прибыли сюда, почтенный? — Владыка Десяти Тысяч Тюрем заговорил на удивление вежливо. Он не смел проявлять и тени высокомерия перед существом, которое шутя оборвало жизнь Владыки Алых Вепрей. Однако в его вопросе сквозило явное притворство.
— Ха-ха, — уродливый золотой примат широко оскалился, отчего его морда стала выглядеть еще более свирепой и пугающей. — Раз уж тебе известно, что я пришелец из внешнего мира, ты должен понимать: моя цель — принадлежащие вам осколки рун истинного духа. К чему эти бессмысленные расспросы?
Гигантский слон нахмурился и уже собирался что-то ответить, но Ли И бесцеремонно прервал его:
— Раз уж двое других владык давно прибыли, к чему прятаться в тенях? Подобная скрытность не к лицу столь величественным правителям.
Не успело затихнуть эхо его слов, как под потрясенным взглядом серебряного исполина уродливый примат широко распахнул свой третий глаз — зловещее черное око, расположенное прямо посреди лба. Из него вырвался луч глубокого черного света. В следующее мгновение Око Прозрения разделило этот луч надвое, и две вспышки мгновенно вонзились в разные стороны Бездны на самом краю небосвода.
Тотчас в вышине раздался мрачный, раскатистый голос:
— Око Прозрения… Воистину, ты из клана Древней Обезьяны! Славный прием, весьма славный!
Серое небо над ними пошло рябью и словно раскололось надвое. Из образовавшейся трещины хлынули потоки пятицветного сияния, в одно мгновение окрасив половину небосвода в неописуемо яркие, живописные тона.
Перед собравшимися предстал великолепный Пятицветный Павлин. Его гордо поднятую голову окружал нимб из пятицветного света, внутри которого мерцали бесчисленные призрачные руны. Вид его был полон божественного величия, однако грудь павлина тяжело вздымалась, а во взгляде, устремленном на Ли И, сквозило явное замешательство. Очевидно, недавний выпад золотого примата заставил его понести чувствительный урон.
Из другой точки Бездны, куда ударил луч Ока Прозрения, донеслось яростное, оглушительное рычание:
— Проклятье! Проклятье! Разойдись!
Там, окутанное сдерживающим черным светом, тщетно пыталось вырваться жуткое создание. Тварь походила одновременно на леопарда и тигра: ее тело покрывала иссиня-черная шерсть, на голове красовался острый одинокий рог, а сзади извивались четыре длинных хвоста. Оказавшись у всех на виду, чудовище пришло в неописуемую ярость. Издав дикий рев, оно высвободило бурлящие потоки темной энергии, и лишь тогда путы черного света наконец рассеялись.
Это был Владыка Черной Погибели — прямой потомок древнего Истинного Духа по имени Чжэнь.
— Мальчишка! А ты хорош! — процедил Владыка Черной Погибели, с трудом подавляя кипящий в груди гнев. — Твое Око Прозрения оказалось куда сильнее, чем у этого старого прохвоста Усмирения Гор!
— О? Усмирения Гор? — Ли И искренне удивился. — Владыка Усмирения Гор?
Услышав это, он невольно задумался. Раз этот Владыка Усмирения Гор владеет Оком Прозрения, значит, он определенно принадлежит к клану Древней Обезьяны. Прежде Ли И полагал, что тот является каким-то иным редким зверем.
В конце концов, хотя Мир Ванлин и служил наследственным тайным царством для Древних Обезьян, по сути своей он являлся местом ссылки. Большинство врагов, поверженных кланом Древней Обезьяны, лишались разума, их кровь сцеживали, а души запечатывали внутри этого мира.
Но если так…
Специфический статус Владыки Усмирения Гор неизбежно должен был противопоставить его остальным шести Владыкам Демонов. И раз он умудрялся благополучно выживать в таких условиях, его истинная сила наверняка была колоссальной.
— Что ж, я человек прямой, — Ли И равнодушно усмехнулся. — Если мои слова покажутся вам грубыми — не взыщите. У меня к вам лишь один вопрос: вы добровольно отдадите мне осколки рун, или мне забить вас до смерти своими руками?