Глава 383. Появление всех сторон
— Раз уж вы все узнали о моем присутствии, я дам вам шанс. Объединитесь и убейте меня, или же я сам приду и уничтожу вас поодиночке.
Эти простые, произнесенные обыденным тоном слова эхом прокатились по самым дальним уголкам Мира Ванлин. Слабые существа даже не смогли осознать их смысл — их разум просто отказывался воспринимать столь сокрушительную волю.
Битва Ли И с Владыкой Алых Вепрей превратила цветущие земли в сущий ад. На месте величественных гор теперь зияли бездонные провалы, откуда хлестала раскаленная лава, а небо заволокло удушливым дымом.
Местные Владыки Демонов уступали Ли И в силе, но каждый из них был подобен Насусу или Ренектону — грозным полубогам своего мира. Они не могли не заметить катастрофу такого масштаба.
Ли И чувствовал, как время ускользает. Лицезрев омерзительную черную кровь, он осознал, что где-то там, за пределами игры «Вечность», зреет нечто неописуемо жуткое, разрастающееся с пугающей скоростью.
У него не было времени выслеживать демонов по одному. Проще и быстрее было заставить их прийти к нему самим.
Сказав это, Ли И проигнорировал весь мир. Он уселся прямо в воздухе, сжимая в руке сияющий осколок рун, и погрузился в медитацию, пытаясь разгадать сокрытые в нем тайны.
*
В самом сердце горного хребта Дацан высилась величественная гора, окутанная разноцветными облаками и чистейшей духовной энергией. Здесь росли редчайшие плоды и травы, а в лесах без умолку перекликались обезьяны. Это место было обителью племени Обезьян-Хранителей Гор, одного из семи великих кланов Мира Ванлин.
Но сегодня привычный покой был нарушен. После громогласного заявления чужака все племя погрузилось в панику.
— Что это было?.. Чей это голос?!
— Моя душа трепещет от страха... Я не могу пошевелиться...
— Но ведь наш владыка говорил, что сильнее него в этом мире никого нет! Почему же этот чужак кажется во много раз страшнее нашего короля?..
Обезьяны метались в панике. Внешне они походили на Древних серых приматов, но их шерсть отливала золотом, тела были крупнее, а на лбу так же горел вертикальный глаз.
На самой вершине горы, скрытый сиянием тумана, стоял их правитель.
Это был огромный золотой примат, облаченный в тяжелые черные доспехи. В его лапе покоился массивный темный шест, а на лбу сияла золотая метка. Он выглядел как истинный бог войны, сошедший с древних фресок.
Это был Владыка Усмирения Гор. Его глаза лихорадочно блестели, а на суровом лице отразилась целая гамма чувств — от потрясения до горькой тоски.
— Эта аура... Ошибки быть не может... — прошептал он. — Неужели среди моих потомков из клана Древних Обезьян появился тот, кто смог достичь подобных высот?..
Когда-то он был истинным королем своего народа. В эпоху, когда боги спали, а Истинные Духи покинули этот мир, его сила не знала равных на всем континенте Вечности. Однако он так и не смог сделать последний шаг и вознестись. Умирая от старости, он растворил свое тело и дух в Пруду десяти тысяч духов, надеясь отыскать секреты предков в посмертии.
Владыка Усмирения Гор долго смотрел вдаль. Наконец, услышав дерзкий вызов Ли И, он громогласно расхохотался и сделал шаг вперед, мгновенно растворившись в золотом тумане.
*
Тем временем в другом конце горного хребта Дацан, посреди ядовитых болот и вечного мрака, у подножия древнего зеркала собрались две фигуры. На гладкой поверхности артефакта отражался Ли И, парящий в небесах с закрытыми глазами.
Рядом с зеркалом клубился плотный Серый Туман, а на земле лежало истерзанное тело огромной птицы. Её великолепные перья были опалены, а из глубоких ран сочилась фиолетовая кровь, смешанная с искрами молний.
И эта полумертвая птица вдруг заговорила, издав хриплый клекот:
— Ха-ха-ха! Девять Преисподних... ты думаешь, что убив меня, сможешь победить? Тот жирный боров уступал нам в силе, но даже ты не смог бы прикончить его так легко! Более того... кха-кха... более того, он ведь использовал силу черной крови на руне... Ха-ха-ха! Ты тоже сдохнешь! Сдохнешь так же, как и я!
Серый Туман хранил молчание. Если бы Ли И был здесь, он бы сразу узнал в нем истинное тело Владыки Демяти Преисподних.
— Хе-хе-хе... Грозовая Птица, хоть этот чужак и невероятно силен... его пространственная техника наверняка истощила его. Не верю, что он сможет применить её снова так скоро. К тому же, его высокомерие так типично для Древних Обезьян! Если бы он выслеживал нас поодиночке, у меня бы не было шансов, но бросить вызов всем сразу... какая глупость.
Лежащий на земле гигантский ястреб был не кем иным, как Владыкой Грозовых Птиц. Он уже давно был пленен хозяином этих болот. Вся затея с обменом и союзом против Грозовой Птицы, которую Девять Преисподних предлагал вепрю, была лишь частью его коварного плана. Но появление Ли И разрушило все его интриги.
— Девять Преисподних! Тебя настигнет кара! Чтобы подчинить руну Истинного Духа, ты принес в жертву весь свой клан! Если бы не это, разве ты смог бы одолеть меня?! — прошипел Владыка Грозовых Птиц с нескрываемой ненавистью.
— Ха-ха, победителей не судят. Раз уж цветков Мучэнь почти не осталось, зачем мне эти бесполезные обузы? — насмешливо ответил туман.
Но следующая фраза поверженного владыка заставила Девять Преисподних замолчать:
— Девять Преисподних, ты забыл одну вещь. Владыка Усмирения Гор — предок этого чужака. Если они объединятся... хе-хе-хе...