Глава 382. Убийство
Безглавое змеиное тело, рожденное темной силой, извивалось внутри золотого отпечатка ладони. Бесчисленные пасти на его чешуе с чавканьем пожирали чистейшую энергию, из-за чего монстр раздувался прямо на глазах, словно гниющий труп. Это зрелище пробуждало в душе первобытный ужас.
Даже Ли И не ожидал, что какой-то мелкий правитель окраинных земель, вооружившись оскверненным осколком рун, сможет сдержать его сокрушительный удар. Происходящее не поддавалось никакой логике.
Эта мерзость умудрялась осквернять даже Кровь истинного духа! Что же это за проклятая кровь?
Не успел Ли И опомниться, как изувеченный змей, содрогаясь в конвульсиях, разделился надвое, породив еще одну безглавую тварь. Она действовала по тому же принципу: пожирала чужую силу, крепла и плодила себе подобных.
— Ха-ха-ха! — неистово расхохотался Владыка Алых Вепрей, окончательно лишившись рассудка. — Раз уж ты, пользуясь своим божественным могуществом, решил затравить меня, как свинью, то мы оба отправимся в преисподнюю! Никто не выживет!
Он исступленно шептал слова зловещего заклинания. Черная кровь, въевшаяся в грани осколка рун, закипела, испуская волны сводящего с ума шепота. Пожираемая змеями энергия золотой длани перетекала к вепрю, наполняя его тело чудовищной, искаженной силой.
Ли И вернул себе хладнокровие. Он равнодушно смотрел на то, как угасает его техника, и лишь презрительно фыркнул:
— Хм, осколок руны Истинного Духа достался тебе, но ты оказался недостоин его величия. Вместо того чтобы идти великим истинным путем, ты опустился до призыва этой мерзости.
Владыка Алых Вепрей не ответил, продолжая свой безумный речитатив. На самом деле у него просто не было выбора. Увидев, как этот примат одним движением руки стирает с лица земли горы и раскалывает небеса, вепрь понял: даже если он высвободит истинную силу руны, ему не победить. Единственным его шансом на спасение была эта неизведанная, смертоносная черная кровь. Это был отчаянный шаг обреченного.
Прошло всего мгновение, а безглавых змеев в небесах было уже пятеро.
В безумных глазах вепря вспыхнула торжествующая искра. Он победно взглянул на парящего в вышине золотого примата, но наткнулся на его холодный, лишенный каких-либо эмоций взгляд.
Ли И активировал свое [Око Прозрения] . Его вертикальный зрачок сиял древним, непостижимым знанием, словно вглядываясь в саму бездну души монстра.
— К сожалению для тебя, — хищно оскалился золотой примат, — у тебя не будет даже шанса забрать меня с собой.
— Что?! — Владыка Алых Вепрей застыл, предчувствуя неладное.
— [Печать Дхьяны!] — резко бросил Ли И.
В то же мгновение все в радиусе десяти тысяч ли погрузилось в мертвую, звенящую тишину. Время словно остановилось. Нет, остановилось само пространство! Оно превратилось в нерушимый монолит.
Пять гигантских змеев, только что поглотивших остатки золотой энергии, замерли в воздухе, не успев передать силу своему хозяину.
— Небесный... Феникс... — Владыка Алых Вепрей с трудом зашевелил губами, его глаза наполнились непониманием и диким ужасом.
Пальцы Ли И сплелись в сложный, мистический жест, над которым закружился крошечный, объятый пламенем Небесный Феникс. А из его вертикального ока на лбу хлынули потоки черного света, пронзающие застывший воздух. Бесчисленные темные символы соткали прочные цепи порядка, намертво запечатав мятежное пространство.
Ли И искусно объединил пространственную силу Небесного Феникса с подавляющей мощью своего [Ока Прозрения] , создав абсолютную, непреодолимую печать.
Золотой примат неторопливо, словно прогуливаясь по саду, направился к застывшему вепрю. Его шаги отзывались глухим эхом в безмолвной пустоте.
С каждым шагом Ли И отчаяние в глазах Владыки Алых Вепрей становилось всё глубже.
— Давай-ка его сюда, — Ли И небрежно протянул руку и забрал кристалл. — С такой вещью тебе всё равно не совладать.
Шух...
Пространство мгновенно вернулось в норму.
Тело Владыки Алых Вепрей к этому моменту уже полностью почернело — темная кровь выпила его без остатка. Игры с потусторонней скверной всегда заканчивались одинаково. Лишившись поддержки руны, старый демон мгновенно угас, лишившись души и жизни.
Его тучная, огромная туша с грохотом рухнула на землю. Однако покрывавшая его черная кровь внезапно зашипела, испуская яростный, полный злобы шепот. В мгновение ока плоть вепря растворилась, не оставив после себя даже костей. На земле осталась лишь бурлящая, смердящая лужа.
Вдруг эта жижа со свистом взмыла вверх, обратившись в острое черное копье, и устремилась прямо к груди Ли И.
— Замри! — Ли И навел палец на летящий снаряд, задействовав пространственные оковы Небесного Феникса.
Черная стрела застыла в полушаге от него.
«Осквернение, поглощение, деление и паразитизм... Что же это за дрянь? Неужели Горный гигантский примат погиб именно из-за нее?» — Ли И задумчиво разглядывал плененную каплю.
Затем его взгляд переместился на уцелевшую сумку-хранилище, оставшуюся от вепря. Он взмахнул рукой, призывая ее к себе. Среди кучи хлама его внимание привлек алый лаковый ларец, защищенный восемью слоями мощных ограничений.
Ли И слегка коснулся пальцем крышки, и все печати разом рассыпались искрами. Из ларца вырвался сноп мягкого, теплого света, но Ли И легким движением перехватил его. Ощутив исходящую от светового сгустка энергию, он довольно прищурился.
— Цветок Мучэнь?! [Истинный Исток Сычэнь] !
Было странно, что сила Истинного Духа Сычэнь оказалась заперта в этом увядающем мире, да еще и в виде чистейшего первородного источника. Похоже, местные демоны собирали цветы Мучэнь именно для того, чтобы их владыка мог выкристаллизовать эту эссенцию. Сами правители были слишком слабы, чтобы усвоить ее. Значит, они готовили этот дар для кого-то другого...
«Для черной крови!» — это было единственное логичное объяснение, пришедшее Ли И на ум.
Впрочем, зачем гадать, если можно спросить у знающих людей?
Ли И хищно улыбнулся и повернулся к одному из участков неба, где пространство казалось подозрительно неподвижным.
— Раз уж ты наблюдаешь за мной так долго, уйти сейчас будет верхом неучтивости, не находишь?
Его голос, усиленный духовной силой, заставил небеса содрогнуться. Пространство пошло рябью, и из него буквально выдавило сгусток Серого Тумана.
— Если я не ошибаюсь, ты ведь Владыка Демяти Преисподних, верно? Твоя проекция столь сильна, что истинное тело наверняка превосходит этого мертвого борова.
Серый Туман заколыхался, на его поверхности тревожно замерцали защитные руны.
— Почтенный преувеличивает. Мои скромные силы не идут ни в какое сравнение с мощью Владыки Алых Вепрей, — раздался в ответ вкрадчивый, шуршащий голос.
В этот момент многие могущественные сущности этого мира обратили свои взоры к Чижуну. Ли И задал туману несколько вопросов, но, не услышав ничего дельного, просто развеял его одним ударом ладони.
Затем он взмыл на девяносто тысяч ли вверх, окинув взором расстилающийся внизу мир. Его голос, подобно раскату грома, разнесся над землей:
— Раз уж вы все узнали о моем присутствии, я дам вам шанс. Объединитесь и убейте меня, или же я сам приду и уничтожу вас поодиночке.