Глава 375. Вступление Гарнизонной армии в город
Посреди грозного строя Гарнизонной армии, окутанного тяжелым, удушливым шлейфом накопленной в боях ярости, мерно вышагивал исполинский Алый панцирный крокодракон. На его широкой, бронированной спине вольготно расположились двенадцать молодых людей. Среди них стоял и только что спустившийся с небес лазурный воин.
Возглавлял эту группу крепко сложенный молодой человек в черной броне с волевыми, резко очерченными чертами лица. Он неторопливо протирал лезвие своего клинка шелковой тряпицей. Этим человеком был не кто иной, как командир Первого отряда Великой Ся — Ли Фэйюй.
— Отличная работа. Твоя техника Меча Лесного Ада становится всё более отточенной, — с легким вздохом одобрения произнес Ли Фэйюй. — Еще немного, и ты начнешь наступать мне на пятки.
— Да бросьте, брат Юй! Куда мне до вас, — Мо Цянь, обладатель редчайшего таланта ранга SS и один из ключевых бойцов ближнего боя в Первом отряде, польщенно отмахнулся. — Я ведь просто полагаюсь на мощь этого меча Древнего ранга. Мне удалось пробудить лишь малую толику его скрытой силы, оттого и атака вышла столь эффектной. Будь на моем месте вы, брат Юй, вы бы стерли эту стаю в порошок даже голыми руками!
Ли Фэйюй лишь снисходительно улыбнулся на лесть подчиненного, оставив его слова без ответа.
Да, его нынешняя сила позволяла ему безраздельно властвовать на просторах Голубой планеты, не зная поражений. Но он прекрасно помнил, что даже близко не может сравниться с тем самым человеком. Он сам, его элитные бойцы, вся их армия, революционное снаряжение Великой Ся и редчайшие ресурсы... Практически всё, что они имели, было даровано им руками одного-единственного человека.
— Знаете, если сравнить наше нынешнее снаряжение с тем, что мы носили раньше... Это же небо и земля! Все равно что сменить кремневое ружье на ядерную боеголовку! — Мо Цянь восторженно погладил эфес своего меча, словно лаская любимую женщину, но затем его лицо помрачнело. — Эх, жаль только...
— О чем жалеешь? — Ли Фэйюй вопросительно приподнял бровь.
— Жаль, что эта крошка обладает лишь половиной мощи настоящего оружия Древнего ранга...
Ли Фэйюй промолчал. Его собственный клинок нес то же самое клеймо.
Чтобы люди вообще смогли взять в руки это оружие, Ли И когда-то лично попросил мастера Коннора снизить требования к характеристикам при ковке. Разумеется, за столь щедрое послабление пришлось заплатить суровую цену — характеристики предметов упали почти вдвое. И это касалось как Легендарного, так и Древнего снаряжения.
За исключением редких трофеев или вещей, созданных лично Ли И благодаря его уникальному таланту, настоящие требования для экипировки оружия Древнего ранга и выше оставались запредельными. Обычное оружие Древнего ранга не смогли бы поднять даже такие титаны Великой Ся, как сам Ли Фэйюй или Сыту Сюэ.
И хотя Ли Фэйюй уже давно оставил глупые надежды превзойти Ли И, осознание того, что они не способны управиться даже с «обедками», которые тот выбрасывал за ненадобностью, уязвляло гордость гения при каждой мысли об этом.
Ли Фэйюй на мгновение погрузился в свои мысли, но его вывел из задумчивости голос Мо Цяня:
— Брат Юй, скажите, с чего это вдруг наше руководство решило пригласить иностранных послов посмотреть на наши учения? Мы ведь только-только получили новейшее снаряжение от советника Ли и вовсю громим тварей в Искаженных Пространствах! Самое время ковать железо, пока горячо!
На лице Мо Цяня отразилась явная досада.
Долгое время война в Искаженных Пространствах складывалась не в пользу людей — армия держалась исключительно на голом упрямстве и железной воле. Но после того как в их распоряжение поступили десять тысяч комплектов Легендарной брони, пусть даже материализована была лишь часть из них, военные силы Великой Ся воспряли духом. Они обрушились на орды демонов карающим мечом, обратив захватчиков в паническое бегство. На базе этого снаряжения была создана особая Бронебойная армия, одно упоминание о которой повергало демонов в ужас!
Инициатива полностью перешла к людям, и теперь Гарнизонная армия Великой Ся победоносно шествовала по Искаженным Пространствам. Именно поэтому Мо Цянь и большинство его соратников не хотели покидать передовую — ведь сейчас ковалась история и раздавались величайшие награды! Кто знает, представится ли еще когда-нибудь столь щедрый шанс прославиться?
Ли Фэйюй нахмурился, обдумывая его слова, когда к разговору подключилась сидевшая неподалеку девушка-маг:
— Брат Юй, я тоже не понимаю. Мы стянули почти треть всех сил из Аномальной зоны S9, чтобы зачистить территорию в радиусе трехсот километров вокруг базы Иду. Это ведь неизбежно раскроет наши военные секреты! Ладно еще дружественные страны, но зачем звать этих островных недобитков, белоголовых орланов и даже филиппинских мартышек?..
Услышав это, Ли Фэйюй расслабился, и на его губах заиграла довольная улыбка:
— До меня дошли слухи, что эти островитяне умудрились материализовать в реальности нескольких вожаков монстров Эпического ранга, которые тут же сожрали сотни тысяч местных жителей. Вдобавок ко всему, несколько Искаженных Пространств там окончательно вышли из-под контроля, и демоны теперь беспрепятственно хозяйничают на их землях, сея смерть и разруху.
Бойцы озадаченно переглянулись. Новость, без сомнения, была прекрасной, но какое отношение она имела к их вопросу?
— Избавьтесь уже от пережитков старого мира, — мягко наставил их Ли Фэйюй. — С тех пор как у Великой Ся появился советник Ли, нам больше не нужно прятать свои козыри. Он сам — наше главное сокровище, но теперь он сияет ярче солнца, возвышаясь над всем миром на виду у каждого. Наша страна сейчас превосходит любую другую державу на планете, однако наших сил хватает лишь на то, чтобы навести порядок на собственных землях. Как думаете, захочет ли руководство, чтобы территории за нашими границами превратились в безжизненные гнезда демонов и чудовищ?
Слова командира заставили бойцов крепко задуматься. И тут Мо Цяня осенило:
— Брат Юй! Так вы имеете в виду... приручить цепных псов, чтобы они охраняли наши задворки?!
— Ха-ха-ха-ха!.. — дружный хохот сотряс спину Алого панцирного крокодракона. Прямота Мо Цяня разрядила обстановку, заставив всех искренне рассмеяться.
Под завистливыми и восхищенными взглядами тысяч горожан грозная, овеянная славой Гарнизонная армия Великой Ся торжественным маршем проследовала в самое сердце базы Иду.
У обочины дороги, возле мясной лавки, торговавшей мясом диких кабанов-мутантов, застыл продавец. Мужчина средних лет с довольно нелепыми чертами лица провожал взглядом колонну воинов, и в его глазах читалась глубокая, щемящая тоска.
— Эй, мясник! Хватит ворон считать, за работу пора! Взвесь-ка мне пять цзиней свинины, да повыбирай пожирнее! — резкий окрик покупателя вернул торговца к реальности.
— Ох, сию минуту! Уже бегу! — засуетился тот. Его движения были неуклюжими и дергаными — вместо одной руки у него красовался грубый механический протез.
— Вот, держите! Приятного аппетита! — мясник натянул на лицо улыбку.
— Матушка родная, ты только не улыбайся больше, ладно? — содрогнулся покупатель. — Средь бела дня аж мороз по коже. С такой рожей тебе только Клоуном в цирке работать! Да и шрамы у рта... Не похожи они на раны от когтей монстра. Где это тебя так угораздило?
Торговец виновато усмехнулся:
— Да так... В молодости стало безумно интересно, поместится ли кулак в рот. Ну я и засунул его туда с дуру. Вот и порвал губы.
Покупатель с сомнением покосился на его протез:
— Погоди... Но у тебя же сейчас нет кулака? Нынешняя кибернетика ведь умеет менять размеры, разве нет?
— Ну... Собственно, руку я тогда же и потерял...
— Ну ты и кретин! — расхохотался покупатель, забирая сверток. — Неудивительно, если от тебя жена сбежала! Ха-ха-ха!
Выдав эту порцию насмешек, мужчина зашагал прочь. Мясник лишь вздохнул и снова перевел взгляд на скрывающийся вдали хвост колонны Гарнизонной армии.
До его слуха долетали обрывки разговоров прохожих:
— Наша Великая Ся поднялась с колен лишь потому, что среди нас явился Истинный Дракон...
— Да уж, бог И — гордость нашего Древнего города! Он ведь наш, местный, до мозга костей!
— Ого, правда?
— Ты что, серьезно не знал?!
— Слыхал когда-нибудь про семейство Линь из Древнего города?
— Это те идиоты, которые прославились на всю округу своим скудоумием?
— Именно они!