Глава 38. Организация «Росток»
— Погоди-ка... Дай подумать, — Ли И замер, силясь осмыслить происходящее и перестав сомневаться в смысле собственного бытия.
Другие игроки ещё даже не выбрались из начальной деревни, так что прикончить босса они никак не могли. Значит, это дело рук какого-то NPC? Или это Ато, тот самый беглый чернокнижник, цель моего задания?
Но вокруг не было ни единого следа битвы. Ли И не верил, что благородный NPC после убийства чудовища стал бы тщательно прибираться и заметать следы. Скорее всего, босса утащили целиком. Но зачем?
Немного поразмыслив, Ли И принял решение подождать. Прямо здесь.
По его расчётам, время отлива ядовитого прилива стремительно приближалось, а боссы на втором ярусе уже возродились. Это означало, что если здешний босс действительно был мёртв, то и он должен вот-вот возродиться.
Что ж, поглядим.
И точно! Не прошло и пятнадцати минут, как пространство в самом центре алтаря подёрнулось зыбкой рябью. Воздух задрожал, и на свет явилась тварь, сочащаяся вязкой грязно-зелёной слизью и усеянная шевелящимися щупальцами. Это был финальный босс Шахты Смерти.
[Смертоносная многоножка] (Превосходный босс)
Уровень: 20
Здоровье: 18000 / 18000
Физическая атака: 325
Магическая атака: 310
Физическая защита: 235
Магическая защита: 275
Навыки: [Плевок ядом], [Разъедающий удар], [Пронзительный визг]
Описание: Повелитель ядовитых тварей Шахты Смерти. Под воздействием скверны монстр стал невероятно свирепым. Каждая пядь его тела источает смертоносный яд...
Размером этот монстр превосходил двухэтажный дом. Вид тысяч шевелящихся, покрытых густыми жёсткими волосками лап и сочащихся ядом жвал заставил бы любого трипофоба мгновенно лишиться чувств.
Характеристики у неё были весьма сбалансированные, да и урон она наносила смешанный. Хотя третий ярус не отличался большими размерами, здесь всё же имелись места, где можно было надёжно укрыться.
Несмотря на то что босс наконец появился, Ли И не спешил нападать. Он остался стоять на месте, решив дождаться разгадки. Ему безумно хотелось узнать, кто стоит за всей этой чертовщиной.
Босс возродился, но если он не сможет найти Ато, то задание будет провалено. С затаённым дыханием Ли И спрятался в тени и приготовился терпеливо ждать. Вскоре на всём третьем ярусе раздавалось лишь тяжёлое, хриплое дыхание Смертоносной многоножки.
Прошла минута... две... три... тринадцать минут.
Внезапно со стороны каменной лестницы донеслись тихие шаги. Из темноты прохода показалась фигура, с ног до головы укутанная в серый балахон.
Смертоносная многоножка яростно взревела, готовясь обрушить на незваного гостя сокрушительный удар своих жвал. Однако серый балахон лишь небрежно взмахнул рукавом и принялся быстро шептать заклинание. Его тело окутало призрачное зеленоватое сияние.
Воздух наполнился странными магическими колебаниями. Это не было похоже на обычную стихийную магию, ведь окружающие элементы никак не отреагировали на призыв. Но по мере того как незнакомец тихо бормотал слова заклинания, разъярённая Смертоносная многоножка начала странным образом успокаиваться.
Ли И с изумлением наблюдал за этой сценой.
Затем серый балахон слегка похлопал по простому холщовому мешку, висевшему у него на поясе. Пространство вокруг Смертоносной многоножки исказилось, её огромное тело сжалось и в мгновение ока втянулось прямо в мешок.
Тут же у Ли И закружилась голова, а мир вокруг поплыл. Его принудительно телепортировало наружу, прямо к выходу из Шахты Смерти.
Ли И мгновенно активировал скрытность, оставаясь начеку. Благодаря его колоссальной ловкости, достигшей 441 единицы, его тело казалось лёгким как пушинка, а каждое движение не оставляло ни звука, ни следа. Вскоре в двухстах метрах впереди он снова заметил ту самую серую фигуру.
Теперь Ли И наконец понял, в чём дело. Игровая механика позволяла игрокам покинуть подземелье до исчезновения трупа босса или дождаться автоматической телепортации по истечении времени. Но когда этот таинственный незнакомец забрал живого босса, система расценила это как зачистку и выдворила Ли И наружу.
Он не был уверен, является ли этот человек чернокнижником Ато, поскольку не решался применить оценку. Сканирование характеристик NPC всегда вызывало у них чувство, будто за ними подглядывают, что могло мгновенно выдать его присутствие. Ли И оставалось только бесшумно следовать за ним, чтобы разгадать эту загадку.
— Билл, на этот раз ты управился на удивление быстро, — раздался чей-то голос из полумрака густых зарослей. — Смотри, чтобы за тобой не увязался хвост.
— Не беспокойся, — отозвался серый балахон, — я пробрался в шахту под прикрытием ядовитого прилива. Ни одна живая душа не могла меня выследить.
— Отлично. Давай сюда Смертоносную многоножку, — мужчина в бурой мантии протянул руку. — Ещё три таких цикла, и мы соберём достаточно кровавой пищи для завершения ритуала.
Серый балахон послушно протянул холщовый мешок мужчине, который оказался магом.
— А где госпожа Виви? — внезапно спросил серый балахон, и в его голосе прозвучало благоговение, смешанное с обожанием.
— Госпожа Виви сейчас руководит главным ритуалом, — сухо отмахнулся мужчина в бурой мантии. — Нам нужно поторопиться, иначе сюда нагрянут ищейки из Священного храма Тайхуа.
Серый балахон лишь презрительно фыркнул:
— Наш план безупречен. Даже если они и пришлют кого-то, это будут обычные послушники. В лучшем случае — захудалый маг средней руки...
Мужчина в мантии одобрительно кивнул:
— Верно. Кстати, что там с телом Ато? Ты надёжно его пристроил?
— Сбросил в горный ручей, — кивнул Билл. — Я наложил особое заклятие, так что труп не сгниёт ещё месяц. Если только ищейки Священного храма Тайхуа не совсем идиоты, они обязательно его найдут. С их извечной ленью они с радостью поспешат закрыть дело.
Они разговаривали совершенно свободно, даже не подозревая, что каждое их слово ловит прячущийся неподалёку Ли И.
«Моя цель мертва?.. И что мне теперь, чёрт возьми, делать?!» — Ли И почувствовал, как по его лицу разливается искреннее недоумение.
Место, где они находились, было скрыто от посторонних глаз так надёжно, что даже зная дорогу, Ли И вряд ли нашёл бы его снова. Вся земля здесь была устлана десятками тысяч трупов монстров, судя по виду, притащенных из Шахты Смерти.
Слушая разговор заговорщиков, Ли И наконец восстановил всю картину целиком.
Изначально он думал, что зацепка извозчика о подозрительных незнакомцах — это лишь незначительное побочное задание. Ведь эти чужаки появились сразу после того, как была разрушена печать шахты. Настоящим кукловодом был вовсе не Ато, а эта таинственная группа.
Они сами спровоцировали прилив монстров, чтобы собрать их тела для какого-то жуткого ритуала, а всю вину решили свалить на Ато. Как только жрецы храма найдут труп Ато, расследование тут же прекратится, и тайна этого места останется нераскрытой. Они даже специально дали храму знать, что Ато скрывается именно здесь.
Ли И внимательно пригляделся к узору из трупов монстров на земле. Они были выложены в форме полукруга, пронзённого двумя вертикальными линиями, над которыми возвышались два овала. Всё это смутно напоминало прорастающее семя.
Взвесив все за и против, Ли И принял решение. Он достал из сумки круглый стеклянный шарик и с силой раздавил его в руке.
[Великий магистр Эмили совершает ментальную передачу...]
— Зачем ты потратил такую ценную вещь? Ты в опасности? — в голове Ли И раздался звонкий девичий голос.
Это была жемчужина ментальной передачи, подаренная ему Эмили. Независимо от исхода задания, он мог использовать её, чтобы попросить великого магистра об одной разумной услуге — такова была её награда за заварные пирожные и снежное печенье «Ван-Ван».
Ли И мысленно передал ей всё, что увидел: от горы трупов и символа прорастающего семени до своих собственных выводов.
Выслушав его, Эмили пришла в ярость:
— Проклятье! Это же «Росток»! Экстремистский культ, поклоняющийся растениям и ядам. Их догмат гласит: всё в мире зародилось из флоры и всё погибнет от яда. Не делай глупостей и не высовывайся, они настоящие безумцы! Я немедленно отправляюсь к тебе.
Связь оборвалась.
«Росток?» — Ли И нахмурился, понимая, что ситуация окончательно вышла из-под контроля.
В этот момент перед его глазами всплыло системное уведомление.
[Состояние задания «Кризис городка Мосанд» изменилось, пожалуйста, ознакомьтесь с деталями]
[Название задания: Кризис городка Мосанд (Задание на смену класса)]
[Описание задания: В городке Мосанд, расположенном в 600 километрах от площади Тайхуа, внезапно участились нападения монстров на людей. Священный храм выяснил, что это беглый чернокнижник Ато сорвал печать с Шахты Смерти. Однако обстоятельства дела изменились... ???]
[Цели задания: ???, ???, заново запечатать Шахту Смерти]
[Награда за задание: ???]
[Уровень сложности: ???]
[Допустимое число участников: 10]
Ли И тяжело вздохнул. Задание превратилось в сплошной набор вопросов.
Но стоило ему сделать шаг назад, намереваясь незаметно покинуть опасную зону, как прямо над его ухом раздался нежный, певучий женский голос, от которого по спине пробежали мурашки:
— Раз уж вы пришли, почтенный гость, к чему прятаться? Почему бы не выйти к нам, дабы ваша покорная слуга могла принять вас как подобает?