Глава 369. Божественная способность Истинного Духа
Оставшиеся в живых воины Огненных Перьев наконец осознали горькую истину: весь этот кошмар творил один-единственный монстр — невзрачный золотой примат. Впрочем, бежать они не решились. Вместо этого они попытались прикрыться именами своих покровителей. Сила, продемонстрированная Ли И, превосходила все разумные пределы. Они явно натолкнулись на непреодолимое препятствие. Такой мощью мог обладать разве что монстр уровня Великого Демона.
— Пещера Огненных Перьев? Три владыки? — задумчиво протянул Ли И, почесывая подбородок. — Что ж, при случае непременно загляну к ним на огонек.
Ему безумно хотелось проверить: если заставить колдовать полноценного Великого Демона, удастся ли выудить из его памяти больше ценных осколков?
Наблюдая за его размышлениями, выжившие Огненные Перья облегченно вздохнули. Им показалось, что золотой гигант пошел на попятную, испугавшись авторитета их хозяев.
— Уважаемый владыка, — подобострастно начал Хо Нюэ, стараясь говорить как можно мягче. — Это давние счеты между нашим племенем и Обезьянами Великих Ладоней. Просим вас не вме...
Но Ли И лишь недовольно поморщился.
— Я разрешал тебе открывать рот? — оборвал он его на полуслове. — Колдуй, живо!
— Что?! Но неужели ты не боишься...
Бум!
Без малейшего предупреждения тело Хо Нюэ раздулось и лопнуло, окропив испуганных соплеменников дождем из плоти и крови.
Этот кошмар стал последней каплей. Пернатые окончательно растерли остатки мужества. Истошно воя, они взмахнули крыльями и бросились врассыпную, надеясь спастись.
Ли И лишь хищно осклабился. Настало время в полной мере явить силу своего Повеления словом.
— Да станет ветер стенами, а земля — оковами! — негромко произнес он.
И законы мира безропотно подчинились его воле. Пространство содрогнулось от глухого гула. В радиусе десятков ли стихии ветра и земли закружились в яростном танце, устремляясь к беглецам. В считанные секунды небеса накрыл исполинский лазурный купол. Одновременно с этим из недр земли вырвались сияющие золотом рунические цепи, намертво вплетаясь в структуру барьера и укрепляя его.
Сотни Огненных Перьев со всего маху врезались в невидимую преграду, отлетая назад, словно теннисные мячики.
— Что за чертовщина?!
— Быстрее! Бейте в одну точку самыми мощными заклинаниями! Пробейте брешь!
Оказавшись в ловушке, пернатые в панике начали изрыгать потоки пламени. Воздух внутри барьера превратился в бушующее море огня, непрерывно сотрясающее преграду яростными взрывами. Ли И с довольной улыбкой наблюдал за этими тщетными попытками, впитывая каждое движение их энергии.
Что же касается Обезьян Великих Ладоней, то они застыли соляными столпами, не в силах вымолвить ни слова от потрясения. Поначалу они приняли этого золотошерстного примата за сильного Великого Демона. Но узрев, как он мимоходом подчиняет себе законы мироздания, они поняли, насколько заблуждались. Подобное могущество не под силу даже сильнейшим демонам... Неужели пред ними... Владыка Демонов?!
От этой мысли колени серых приматов задрожали. Владыка Демонов! Живая легенда, способная одним мановением руки стирать с лица земли целые народы! На всем бескрайнем горном хребте Дацан, кишащем чудовищами, существовало лишь семь таких титанов. Простым смертным одного взгляда на них хватило бы, чтобы хвастаться до конца дней. И надо же — один из них стоял прямо перед ними!
Тем временем лицо Ли И то и дело менялось в выражении. Анализируя магию огненных ворон, он улавливал в их крови обрывки древних воспоминаний — хаотичные звуки и образы. Один из них врезался в его память особенно отчетливо, заставив кожу покрыться мурашками от первобытного ужаса: расколотый Небосвод, угасшие светила и низвергающийся из бездонной трещины поток гнилой, черной крови. Увы, видение растаяло в то же мгновение.
Был и другой образ — сияющий золотом древний иероглиф. Символ оказался настолько сложным, что даже с колоссальной ментальной силой Ли И сумел запечатлеть в памяти лишь крохотный его завиток. Остальные видения и вовсе не поддавались никакому логическому осмыслению. Ли И погрузился в глубокие думы.
«Законы этого мира... сотканы из воспоминаний какого-то невероятного существа...» — размышлял он. — «Мир разума. Неудивительно, что создатели испытания назвали это место сознанием».
Подобное творение вызывало искреннее восхищение.
«Пусть это лишь обрывки чужого разума, я все же ушел не с пустыми руками. Тот золотой знак... определенно, часть руны истинного духа».
Ли И не стал медлить. В своем туманном духовном море он задействовал силу Горного гигантского примата и начал бережно выводить запомненный фрагмент древнего иероглифа.
Бум!
В глубинах его сознания вновь соткался образ исполинского златошерстного примата с единственным рогом на лбу. Описать его величие словами было невозможно. Он шагал прямо по космической пустоте, раздвигая плечами созвездия — целые планеты казались слишком тесными для него. Внезапно гигант замер и медленно повернул голову.
Ли И затаил дыхание, встретившись с ним взглядом. Однорогий примат дико оскалился. С грохотом ударив себя кулаками в грудь, он издал оглушительный рев, направленный в самые темные глубины космоса. Его стальные мускулы вздулись, а тело начало стремительно разрастаться, словно надуваемый шар. Ли И потерял счет масштабам, пока не осознал, что проплывающие мимо планеты уменьшились до размеров обычных мячей в лапах этого исполина.
Не успел Ли И прийти в себя, как чудовищный кулак обрушился на гигантскую звезду. Произошло нечто невообразимое. Светило раскололось. Одним-единственным ударом примат обратил в космическую пыль сотни проплывавших мимо миров.
[Благодаря созерцанию части руны истинного духа вы успешно постигли божественную способность: «Истинный дух: Кулак примата — Звездный взрыв»]
Голос Системы вывел его из оцепенения. Ли И тяжело задышал, все еще находясь под впечатлением от увиденного. «Такая невероятная награда за один лишь фрагмент!»
Он поспешно перевел взгляд на беснующихся внутри барьера Огненных Перьев. Твари отчаянно боролись за жизнь, испробуя все новые и новые плетения. Но увы — какие бы заклинания они ни применяли, Ли И видел лишь те же самые обрывочные картины. Золотой иероглиф больше не являлся ему.
«Видимо, это была разовая награда за разгадку сути этого мира», — разочарованно подумал он. — «Но это лишь подтверждает мою догадку. Я обязан отыскать все осколки рун истинного духа, воплощенные в этой реальности!»
Его не покидало предчувствие: если он соберет их все, то по возвращении в реальный мир его сила возрастет настолько, что он сможет безбоязненно путешествовать по самым опасным уголкам Бездны!
— Бог Обезьян! О Великий Бог! Сжальтесь над нашей несчастной долей! — запричитали Обезьяны Великих Ладоней. Осознав, что перед ними стоит могущественный Владыка Демонов, они гурьбой повалились на колени, утыкаясь лбами в пыль. — Заклинаем вас узами нашего общего рода, спасите нас! С вашим величием достаточно лишь замолвить слово перед Владыкой Демонов Чи Дань! Ради вашего авторитета он наверняка снизит для нас норму подношения цветков Мучэнь!
— О? Владыка Демонов Чи Дань? — Ли И прищурился.
«Коль скоро они считаются сильнейшими существами этого мира, то даже если осколки рун истинного духа находятся не у них, они наверняка знают, где их искать. Определенно, стоит нанести визит вежливости местным правителям...»
Ли И кровожадно ухмыльнулся, глядя на копошащихся под барьером Огненных Перьев:
— Ладно. Сначала прихлопнем этих пернатых недоразумений, а потом... за мной, мои верные мартышки. Наше восхождение начинается!