Глава 361. Турнир
— Хм, неужели ты думаешь, что я не разгадал твой жалкий замысел? — Дуань Шан ловко крутанул в руке длинный клинок, рассыпав в воздухе веер холодных стальных искр, и презрительно хмыкнул. — Сначала ты хочешь переманить меня на свою сторону, а потом, капля за каплей промывая мозги, заставить предать родину, не так ли?
Лицо златовласого юноши при этих словах потемнело, на нем отразилась целая гамма противоречивых чувств. Этот дикарь умудрился с ходу раскусить весь его хитроумный план.
А ведь стоящий перед ним игрок по имени Дуань Шан занимал далеко не последнее место в мировом рейтинге боевой силы. Более того, под его началом находилась гигантская гильдия, насчитывающая более миллиона активных бойцов. Если бы удалось прибрать эту силу к рукам, то для Республики Лысого Орлана это стало бы идеальным плацдармом — ржавым гвоздем, забитым в самое сердце Великой Ся.
Они стояли на огромной дуэльной платформе. И хотя внизу ревела многотысячная толпа зрителей, до них не долетало ни единого слова из этого разговора. Арена была слишком колоссальной, чтобы обычный человеческий голос мог преодолеть разделяющее их расстояние.
— Господин Дуань Шан, вам следует уяснить одну простую истину, — златовласый юноша попытался улыбнуться как можно более изысканно и непринужденно, хотя в его глазах затаилась злоба. — Большинство вещей в этом мире — лишь пустой звук и иллюзия. И только чистая выгода — это то, что можно потрогать руками и ощутить на вкус!
— Тогда отведай моего клинка! И сам проверь, иллюзия он или нет! — яростно взревел Дуань Шан.
Лицо златовласого юноши мгновенно исказилось от напряжения. В его руках вспыхнул золотой фолиант, испуская волны таинственного, слепящего света. В то же мгновение вокруг его тела соткался плотный сияющий барьер, надежно укрыв его от внешнего мира.
Но именно в эту секунду слева от него беззвучно соткался стремительный силуэт. Клинок Дуань Шана мелко задрожал, окутываясь густым фиолетовым свечением и яростным треском электрических разрядов.
— [Фиолетовая молния: Громовой раскол!] — проревел он.
В мгновение ока, быстрее, чем успела бы упасть капля росы, длинный меч со свистом обрушился на золотой купол противника. Раздался оглушительный треск и шипение.
Золотой щит начал стремительно таять, словно мартовский снег под лучами палящего солнца. Разрушительная сила стихии молнии была невероятна, к тому же этот навык Дуань Шана относился к его коронным техникам Земного ранга. Урон от него можно было описать лишь одним словом — чудовищный.
Громовая энергия пробила золотую преграду насквозь. Острие меча устремилось прямо к голове златовласого юноши, однако в самый последний, критический миг тот успел резко дернуть головой в сторону, уклоняясь от смертельного удара.
Клинок наискось рассек его плечо. Чудовищная физическая сила удара швырнула юношу назад, и он, пролетев добрых десять метров, покатился по каменным плитам арены.
[-7569]
[-756]
[-756]
…
Дуань Шан довольно оскалился. До этого момента казалось, что «черепаший панцирь» противника способен поглощать абсолютно любые атаки без вреда для владельца. Теперь же стало ясно: чтобы пробить этот барьер, нужно было просто нанести урон, превышающий определенный порог прочности.
Златовласый юноша с трудом поднялся на ноги. Его лицо исказилось от ярости, а губы зашевелились, торопливо шепча слова заклинания.
[Слово святости!]
Прямо с небес пролился столб ослепительного золотого света, окутав израненное тело юноши. В воздухе заплясали священные руны, и его шкала здоровья мгновенно заполнилась почти до краев, а все негативные эффекты от парализующих молний бесследно испарились.
— Ах ты ж сукин сын... Да это просто гребаное читерство! — разразился отборной бранью Дуань Шан, не веря собственным глазам.
— Господин Дуань Шан, поздравляю. Вам удалось меня разозлить, — златовласый юноша, омываемый золотым сиянием, холодно и бесстрастно уставился на лидера первой гильдии Великой Ся. — Похоже, мне придется наглядно показать вам, какая непреодолимая пропасть лежит между нашими силами.
В груди Дуань Шана внезапно зашевелилось нехорошее предчувствие.
— [Священное золотое копьё!] — пробормотал юноша, и страницы золотого фолианта в его руках с шелестом перелистнулись, остановившись на изображении длинной сверкающей пики.
Пространство вокруг них ощутимо вздрогнуло. После яркой золотой вспышки в воздухе соткалось двухметровое копье, сплошь покрытое древними, едва различимыми письменами. Оно мелко задрожало и со свистом сорвалось с места, устремляясь к Дуань Шану.
— Проклятье! — у Дуань Шана от страха волосы на затылке встали дыбом. — Откуда у него такие читерские классы и навыки?!
Он начал стремительно петлять по арене, пытаясь сбить прицел, но золотое копье словно обладало собственным разумом и неумолимо следовало за каждым его движением.
Пуф!
Какой бы высокой ни была скорость Дуань Шана, он физически не мог соревноваться с летящим снарядом. Копье насквозь пробило его грудь.
[-16980]
В то же мгновение Дуань Шан погиб. Его тело рассыпалось мириадами искр, обратившись в луч белого света, который устремился к точке возрождения.
Эта сцена заставила трибуны взорваться криками! Игроки из Республики Лысого Орлана буквально безумствовали от восторга, прыгая и обнимая друг друга.
— Понтифик круче всех! Понтифик — сильнейший!
— Ставлю свой член на отсечение! — орал какой-то безумец. — Понтифик точно заберет первое место в этом турнире!
Островные прихвостни тоже не упустили возможности поглумиться над поверженным соперником:
— Великая Ся только на словах сильна! Посмотрите на топ-10 — там не осталось ни одного их игрока!
— Точно! Слили с одного удара! Да если бы против него вышел наш величайший боец Девять томоэ, он бы размазал его по арене за секунду!
Это поражение вызвало у игроков Великой Ся волну горечи и глубокого разочарования.
— Да почему?! Ну почему все так?!
— Где все наши признанные мастера?!
— Мать вашу, как же это унизительно!
— Вся таблица мирового рейтинга забита именами наших соотечественников! И где они все сейчас?!
Никто из обычных игроков Великой Ся не мог понять, куда подевались их легендарные топы. Ладно первый номер — этот монстр, чья боевая сила исчислялась какими-то запредельными триллионами, жил в своем собственном измерении. Но ведь у второго места было более четырехсот тысяч боевой силы! У третьего — за сто тысяч! У четвертого, игрока под ником Ступающий по тонкому льду, — больше пятидесяти тысяч!
Где они все?! Ведь все они — люди Великой Ся! Неужели... Неужели их даже не прельстили столь щедрые награды за этот турнир? Ведь там на кону стояло снаряжение легендарного качества!
Впрочем, винить их за такие мысли было трудно. Рейтинг снаряжения сейчас выглядел просто издевательски — абсолютно все верхние строчки занимали вещи, принадлежащие Ли И. И все они были неистребимого качества. Если обычный игрок наденет хотя бы один такой комплект, он сможет в одиночку бросить вызов Легенде бессмертия! И все эти сокровища безраздельно принадлежали одному человеку — Ли И.
Игроки Великой Ся смотрели на ликующих иностранцев, и на душе у них было так паршиво, словно они наелись дерьма.
Но именно в этот момент небеса содрогнулись от оглушительного рева свирепого чудовища.
В вышине, прямо из клубящихся облаков, выплыл роскошный экипаж, запряженный огромным, покрытым шипами зверем Черной Лозы. Не успели зрители опомниться от изумления, как из дверей кареты один за другим начали выходить статные, уверенные в себе игроки.
— Они... они вернулись...
— Охренеть! Прикатить на такой тачке... Это же просто нереально круто!
Толпа взорвалась многоголосым гулом.
Понтифик, лидер игроков Республики Лысого Орлана, с мрачным выражением лица наблюдал за вновь прибывшими. Он прекрасно понимал, что эти люди — истинная элита Великой Ся.
— Хм, и какой толк от вашего возвращения сейчас? — донесся насмешливый голос из ложи топ-10. — Турнир уже практически завершен. Вы вернулись лишь для того, чтобы с завистью смотреть, как мы получаем свои награды!
— Неужели эти идиоты не знали, что по правилам турнира нельзя покидать локацию? И это элита Великой Ся?! Силы до хрена, а мозгов — как у ракушки!
Топовые игроки из разных стран, пробившиеся в финальную десятку, с нескрываемым презрением разглядывали вернувшихся мастеров.
Но в этот момент в воздухе над трибунами внезапно соткалась фигура шестирукого исполина. Он небрежно махнул рукой в сторону судейской ложи.
Главный судья соревнований, Архипрелат Солон, на мгновение опешил, но не посмел медлить. Он торопливо взмыл в воздух и направился навстречу могущественному существу. После короткого, но напряженного разговора Архипрелат вернулся на свое место. Его лицо было предельно серьезным, а голос, подобно раскату грома, разнесся над притихшим стадионом.