Глава 348. Шепот мира
На одной из просторных площадей Священного града Пустоты выстроились двадцать четыре игрока. Облаченные в первоклассное снаряжение своих классов, они стояли с гордо поднятыми головами, ожидая команды.
Эти люди были цветом Голубой планеты, лучшими из лучших. Каждого из них природа наделила талантом высочайшего ранга, а их экипировка колоссально превосходила все, что могли предложить сильнейшие бойцы других держав. Благодаря непрерывному притоку ресурсов, редких книг навыков и лучшего оружия, даже некоторые обладатели талантов S-ранга из их числа по чистой боевой мощи уже превосходили зарубежных игроков с талантами SSS-ранга.
— Брат Юй, а куда советник Ли собирается нас повести? — не удержался от вопроса парень-лучник, стоявший рядом с молодым человеком в черных доспехах.
Ли Фэйюй нахмурился и негромко, но строго оборвал его:
— Помолчи и жди. Меньше вопросов, больше дисциплины!
Ему очень не хотелось, чтобы у Ли И сложилось впечатление об их отряде как о неорганизованной банде, хотя, признаться, его самого так же подмывало узнать подробности.
Стоявшая неподалеку командир Второго отряда Сыту Сюэ сохраняла абсолютное спокойствие. Ее темные глаза загадочно поблескивали. В виртуальном мире девушка казалась еще более пленительной, чем в реальности. Шелковистые волосы волной спадали на плечи, безупречно белая кожа сияла, словно парное молоко, а идеальные изгибы фигуры соответствовали канонам золотого сечения. Эта признанная богиня миллионов сердец в глубине души трепетала от предвкушения. Увидев однажды, как Ли И одним движением руки заставляет содрогаться землю и раскалывать небеса, она прониклась к нему искренним восхищением. В конце концов, этот мир был слишком реальным, чтобы оставаться равнодушной.
Двадцать четыре человека замерли под палящим солнцем. Несмотря на рой мыслей в головах, никто не смел шелохнуться. Внезапно горизонт разорвал оглушительный, яростный рев невиданного зверя. Плотная, дикая аура первобытной мощи накрыла площадь. Игроки, еще даже не видя источника звука, почувствовали, как кровь отливает от их лиц.
Но уже в следующий миг удушающее давление бесследно исчезло, сменившись приятной прохладой. Задрав головы, люди обомлели. По небу, ступая прямо по облакам, мчался исполинский черный монстр. Он тянул за собой великолепный, поражающий роскошью драгоценный экипаж Черной Лозы. На козлах повозки восседали несколько четырехруких инородцев, уверенно правивших зверем.
— Невероятно... — прошептал кто-то в толпе.
Одно лишь зрелище тридцатиметрового чудовища, запряженного в карету, заставило их осознать, что «показ мира» уже начался.
— Неужели советник Ли внутри? — сглотнув слюну, тихо спросил один из бойцов.
И тут до их ушей донесся величественный крик феникса, будто прилетевший из глубин веков. Вокруг отряда бесшумно вспыхнуло кольцо черного пламени, в воздухе на миг проступили призрачные очертания древних рун, и мир вокруг завертелся в безумном вихре.
Когда головокружение утихло, игроки обнаружили себя в совершенно незнакомом месте. Под ногами лежал мягчайший ковер из шкур неведомого зверя, стены украшали изящные произведения искусства древних эльфов, а мягкий свет исходил от вправленных в стены жемчужин и драгоценных камней.
«Где мы?..» — пронеслось в головах ошеломленных бойцов.
Вокруг выстроились изящные резные столы и стулья — все это напоминало роскошную приемную залу.
— Присаживайтесь, — раздался спокойный голос.
Пространство перед главным креслом пошло рябью, и на нем соткался юноша в черном одеянии. Он с легким прищуром оглядел гостей. Рядом с ним, склонив голову в почтительном поклоне, замер шестирукий мужчина средних лет.
— Советник Ли! — На лице Сыту Сюэ при виде юноши расцвела улыбка, но недоумение все же взяло верх. — Где мы находимся?
— Разумеется, внутри того самого экипажа, который вы только что видели! Вы что, в самолетах никогда не летали? — добродушно поддразнил их Ли И.
Игроки переглянулись. Было трудно поверить, что летящая по небу повозка может двигаться настолько плавно, словно они стояли на твердой земле.
— Ладно, ближе к делу, — Ли И посерьезнел. — Человека рядом со мной зовут Доргон. Он — бессмертный... Ну, для вас это NPC 240-го уровня. Советую вам воспользоваться моментом и перенять у него крупицы мастерства. Кроме того, я везу вас в одну скрытую локацию. По идее, там полно древних сокровищ и наследий великих мастеров. Сколько сумеете унести — зависит только от вашей хватки. У меня еще есть дела, так что располагайтесь.
Договорив, Ли И растаял в воздухе, оставив игроков наедине с могущественным союзником.
Горы Гуюэ, куда они держали путь, давно перестали быть землями людей. Теперь этот хребет лежал у западных границ материка. По счастливому совпадению, все три дела, которые Ли И планировал завершить, находились на одном маршруте, пролегавшем через бескрайние пески Пустыни Бедствий.
Королева эльфов Даэлианна и Камела — две могущественные покровительницы своего народа — уже собрали под своим началом всех уцелевших. Некогда процветавшее племя солнечных эльфов, кропотливым трудом восстановившее свою численность до средних масштабов, теперь сократилось до жалких нескольких сотен тысяч душ.
Ли И выделил для них обширные плодородные земли в мире Тай Сюань, предоставив эльфам полную свободу обустраивать новый дом по своему вкусу и превращать этот мир в цветущий сад. Закончив с этим, он вернулся в драгоценный экипаж Черной Лозы, где полностью погрузился в изучение тайн своего нового класса — [Император Стихий · Верховный Маг · Владыка Рун] .
Одно название класса звучало невероятно пафосно. Но на деле его истинное могущество превосходило самые смелые ожидания.
После завершения скромного обмена, устроенного Насусом, Ли И долго беседовал с этим великим знатоком тайн континента Вечности. Насус поведал, что тот, кто способен пережить Испытание стихий, по праву считается избранником судьбы и главным героем эпохи. В былые времена бесчисленные могущественные владыки безуспешно пытались призвать этот катаклизм, чтобы возвыситься. Даже великий Зерат — гений, равных которому не знала история, обладатель множества древних секретов — в свое время и близко не подошел к тому, чтобы спровоцировать подобное испытание. А Ли И умудрился призвать гнев сразу восьми первородных стихий! Это повергло Насуса в глубочайший шок, и он честно признал, что подобное выходит далеко за рамки его понимания.
С тех пор как Ли И преодолел порог Легенды бессмертия и перенес восьмикратное Испытание стихий, в его теле и душе начали происходить удивительные метаморфозы. Его связь с континентом Вечности укрепилась настолько, что порой он улавливал в пространстве таинственный шепот. Эти голоса звучали призрачно, то нарастая, то затихая на грани восприятия.
Когда таинственные звуки впервые коснулись его слуха, разум Ли И пронзила вспышка абсолютного понимания. Это был голос самого мира «Вечность». Сама воля мироздания пыталась заговорить с ним.
И этот шепот не был праздным шумом. Удивительно, но он не нес в себе ни капли безумия или вреда. Напротив, мир учил его! Передавал ему сокровенные, великие знания.
Ли И чувствовал странное дежавю: законы и истины, сокрытые в тихом шепоте, странным образом перекликались с древними письменами на Стеле Первозданного Творения. Едва прикоснувшись к пониманию этих тайн, он овладел новой, пугающей способностью.
Способностью повелевать словом.