Глава 338. Племя Земляных Тигров
— Древний серый примат...
Жар нарастал. Древняя кровь Горного гигантского примата, сокрытая в его теле, вскипела, словно раскаленная лава.
Ли И устремил пронзительный взгляд в самую глубь Чертога Десяти Тысяч Сокровищ. Там, на мягких циновках, сидели семь или восемь гигантских обезьян высотой в несколько саженей, погруженные в глубокую медитацию.
Их тела покрывала жесткая пепельно-серая шерсть, морды были свирепыми и уродливыми, с торчащими наружу клыками, а на лбу у каждого горела золотая вертикальная отметина. Они восседали в стороне от общего потока, и перед ними сиротливо лежало несколько предметов, к которым никто из покупателей даже не решался подойти.
Среди этих существ четверо уже достигли могущественного уровня Легенды бессмертия. Но больше всего Ли И поразил старик, сидевший в самом центре группы. Несмотря на дряхлый и увядающий вид, его тело скрывало в себе бушующую, как извергающийся вулкан, жизненную силу. Физическая мощь этой старой обезьяны была настолько колоссальной, что даже Священный золотой король драконов показался бы на ее фоне хрупкой игрушкой.
Очевидно, концентрация крови Горного гигантского примата в жилах этого старца была невероятно высока.
Пока Ли И мысленно поражался тому, насколько богата скрытыми талантами эта земля, старая обезьяна словно почувствовала чужой взгляд. Она медленно открыла глаза и посмотрела прямо на Ли И.
Их взгляды встретились. Старик не проявил враждебности, а лишь понимающе улыбнулся и слегка кивнул юноше.
Ли И на мгновение замер, а затем ответил едва заметным кивком и отвел глаза. Он не стал спешить к ним, но мягко накрыл их своей ментальной сетью, чтобы не упустить из виду. Сначала нужно было закончить с покупками по списку.
Тем временем старейшина племени Каменной Чешуи, тщательно обыскав свои запасы, протянул Ли И три пространственных кольца.
— Юноша, здесь ровно пять миллионов шестьдесят тысяч фунтов земляного камня Тайхао. Излишек считайте моим скромным подарком. Может, вас интересует что-то еще? Наше племя славится своими подземными находками.
Старик так и лучился гордостью за свой народ.
Ли И бегло осмотрел разложенные товары, покачал головой и, не проронив ни слова, развернулся и ушел. Старейшине оставалось лишь разочарованно вздохнуть, провожая взглядом щедрого покупателя.
Спустя некоторое время тишину Чертога Десяти Тысяч Сокровищ разорвал яростный, оглушительный рев:
— Что?! Да как ты смеешь?! — тигр яростно взревел, и этот оглушительный рев заставил многих посетителей ярмарки испуганно обернуться. — Покупать у нас останки наших павших соплеменников?!
Несколько огромных полосатых тигров вскочили со своих мест. Их шерсть встала дыбом, напоминая стальные иглы, а из глаз струился багровый свет первобытной жажды крови. Они свирепо уставились на стоявшего перед ними человека в серебряной маске.
Разумеется, этим наглецом в маске был Ли И.
Несмотря на удушающую жажду убийства, исходившую от хищников, он оставался абсолютно спокоен:
— Именно так, — Ли И оставался абсолютно спокоен. — Мне нужны тела существ ранга Древнего Царства и выше. За каждое тело я готов заплатить одну Пилюлю Истинной Конденсации Пурпурной Крови.
С этими словами он раскрыл ладонь, на которой покоилась круглая фиолетовая пилюля, украшенная тремя золотыми узорами. Тончайший, но невероятно густой аромат мгновенно заполнил окружающее пространство.
— Этот запах... — прошептал кто-то в толпе.
— Какая мощная пилюля! — восхитился другой чужак. — От одного лишь аромата моя кровь начинает бурлить...
— Быстрее, идем туда! — заволновались некоторые звероподобные чужаки. — Мое чутье подсказывает, что эта пилюля — мой шанс совершить прорыв! Мы обязаны заполучить ее любой ценой!
Многие звероподобные чужаки заволновались, их глаза загорелись алчностью, и толпа начала стремительно стягиваться к лавке тигров. Появление Пилюли Истинной Конденсации Пурпурной Крови заставило гигантских тигров опешить. Их длинные хвосты нервно тактовали по полу, выдавая крайнее смятение.
— Человек! — глухо прорычал вожак, находившийся на пороге прорыва к рангу Бессмертия. — Ты хоть понимаешь, что эти останки принадлежали нашим самым близким и дорогим сердцу сородичам?!
— И что с того? — Ли И лишь снисходительно усмехнулся.
— Придется доплатить! — тигр оскалился, обнажая огромные клыки. — Одна пилюля за тело — это слишком дешево!
— Назовите вашу цену, — Ли И не стал спорить.
— Две Пилюли Истинной Конденсации Пурпурной Крови за три тела Древних Земляных Тигров! — грозно рыкнул вожак после недолгого совещания с сородичами. — Меньше не возьмем!
Для создания его великого артефакта [Гора Первозданного Демона Тайхао] , помимо редких руд, требовались тела определенных могущественных монстров, и племя Земляных Тигров подходило идеально.
— Пилюль у меня предостаточно, — Ли И прищурился, и в его глазах под маской промелькнул холодный блеск. — Но сколько именно тел вы готовы мне предоставить?
Если бы они назвали слишком маленькую цифру, он вполне мог бы пополнить коллекцию их собственными тушами прямо сейчас. Но глупые хищники даже не заметили опасности. Снова пошептавшись, вожак гордо заявил:
— Мы все подсчитали! Если сложить всех павших, включая моего отца, который испустил дух в прошлом году, выйдет ровно двести пятьдесят шесть тел! Но нам нужно время, чтобы выкопать их. Самое быстрое — доставим к завтрашнему дню!
Ли И кивнул, соглашаясь на условия.
— Человек! — внезапно оскалился другой тигр. — У нас есть еще тела ранга Бессмертия! Ты обязан забрать их по цене Древнего Царства! Иначе сделки не будет!
Договорив, он трусливо прижал уши, явно опасаясь, что перегнул палку и покупатель откажется от сделки.
Ли И едва сдержал смех, глядя на этих простодушных созданий, готовых ради выгоды распродать фамильные склепы. Он бросил им несколько пилюль в качестве задатка и с улыбкой зашагал прочь.
По пути некоторые наглые чужаки пытались выпросить у него драгоценные лекарства, не имея при этом ничего ценного взамен. Кое-кто даже пытался поднять толпу, чтобы силой принудить его к обмену. Закончилось это предсказуемо — подстрекатели мгновенно обратились в пепел, а Ли И даже не замедлил шаг.
Он бродил по ярмарке еще долго, закупая миллионы фунтов очищенных минералов и договариваясь о поставках тел различных редких монстров. Лишь под самый конец он неторопливо направился к лавке, где восседали Древние серые приматы.
Разложенные перед ними товары оставались нетронутыми — за все время к ним так никто и не подошел. Ли И наклонился и взял с прилавка небольшой, размером с большой палец, иссиня-черный камень. Внешне он казался самым заурядным булыжником, но стоило Ли И взять его в руку, как его брови удивленно взлетели вверх. Эта крошечная безделушка весила не меньше тысячи фунтов!
— Это обычный камень Цанцзы, — раздался хриплый, старческий голос. — Однако он на протяжении нескольких десятилетий вымачивался в Тяжелой воде Единого Начала. Отсюда и такой вес.
Ли И понимающе кивнул. Тяжелая вода Единого Начала была невероятно плотной — всего одна капля весила колоссальные сто тысяч фунтов. Во время своего Испытания стихий он уже сталкивался с этой смертоносной влагой.
— Это ведь вы убили Древнюю Обезьяну Серый Туман? — тихо спросил старик, прежде чем Ли И успел рассмотреть внутреннюю структуру камня.
Юноша отложил находку и посмотрел на сидевших перед ним приматов. Говорил старый вожак, сидевший в центре. Остальные обезьяны с нескрываемым любопытством разглядывали Ли И.
— Ха-ха, Великий старейшина племени Древних Обезьян, Цан Цзе, рад приветствовать вас, господин И, — старый примат добродушно улыбнулся.
Старый примат прекрасно знал, какой сокрушительной силой обладает этот человеческий юноша. Более того, он своими глазами видел, как Ли И принимал облик истинного Горного гигантского примата.