Глава 335. Торговая ярмарка
Состязания игроков Ли И, разумеется, ни капли не интересовали. С его нынешним могуществом ему достаточно было бы одного мимолетного взгляда на толпу участников, чтобы безошибочно предсказать финалистов.
Создание союза — дело небыстрое. Предстояло обсудить бесчисленное множество деталей, условий взаимопомощи и военных пактов. Турнир Иномирцев вполне мог пройти под руководством Архипрелата Священного храма Тайхуа, в то время как всех Легенд бессмертия спешно созвали на закрытый совет.
Ли И, само собой, не испытывал ни малейшего желания выслушивать скучные дебаты. Человечество не просто так занимало главенствующее положение на континенте: люди умели зубами вырывать свою выгоду и не упускали ни единого шанса укрепить позиции. К тому же теперь, когда вернулись трое древних Вознесшихся Шуримы, человеческая раса в каком-то смысле окончательно превзошла Морской народ по боевой мощи. Хотя, если говорить о численности бойцов среднего звена, даже десять объединенных людских армий вряд ли сравнялись бы с неисчислимыми полчищами глубин. Но после того, как Ли И прилюдно прикончил Владыку Духовного Колеса, продемонстрировав силу, Морской народ явно поумерит свои аппетиты.
Так что Ли И на совет не пошел. Эмили, к слову, тоже. Воспользовавшись моментом, Ли И всласть подразнил девушку. Доведя ее до шутливого бешенства, он наконец отпустил бедняжку медитировать и укреплять вновь обретенные силы.
Спустя некоторое время совет Легенд бессмертия завершился, и владыки, пользуясь случаем, решили уладить торговые дела, организовав закрытую ярмарку. Гарри отправил гонца пригласить Ли И. И если политическая болтовня навевала на юношу тоску, то возможность поторговать вызвала у него живейший интерес.
На ярмарку, организованную под эгидой Священного града Пустоты, съехались практически все Легенды бессмертия, а также множество мастеров Древнего Царства. В конце концов, ценность сокровищ не всегда напрямую зависит от силы их владельца. Порой и у скромного практика Древнего Царства могла заваляться безделушка, способная заставить пустить слюну даже могущественного бессмертного.
Правила ярмарки были предельно просты: полная свобода торговли. Сделка совершается лишь при обоюдном согласии, и упаси бог кого-то применить силу или попытаться навязать свои условия.
Чертог Десяти Тысяч Сокровищ.
Потолок этого величественного зала подпирали исполинские колонны, украшенные искусной резьбой с изображениями диковинных птиц, зверей, небесных светил и горных хребтов. На стенах красовались чучела голов грозных монстров, перемежающиеся россыпями драгоценных камней, а мягкий свет лился от встроенных в кладку жемчужин ночного сияния. Всё это убранство придавало чертогу одновременно священный и неописуемо богатый вид.
Чертог Десяти Тысяч Сокровищ служил главным торговым узлом Священного града Пустоты, но ради великого торга его полностью преобразили: все мало-мальски дешевые товары временно вынесли, освободив место для истинных редкостей. Просторные павильоны предоставили представителям бесчисленных рас континента Вечности, дабы те могли выставить напоказ свои лучшие сокровища.
По распоряжению старейшин града у входа Ли И уже поджидал один из бессмертных мастеров человечества.
— Господин И, для меня честь приветствовать вас! — одетый в просторную мантию маг средних лет стоял у врат, замерев по стойке смирно. Завидев внезапно соткавшуюся из воздуха фигуру юноши, он вздрогнул от неожиданности и поспешно склонился в глубоком поклоне. — Я ждал вашего прихода.
— Помнится, тебя зовут... — Ли И небрежно окинул мага взглядом и задумчиво прищурился, — как же там...
— Можете звать меня Бэкасом, господин И! — тот слегка растерялся, но тут же подобострастно улыбнулся. — Я из Храма Древесного Пламени, так что старые знакомые чаще зовут меня Заклинателем Древесного Пламени.
— А-а, вот оно что, — на лице Ли И отразилось понимание. — Значит, ты владыка Храма Древесного Пламени. Так ты, выходит, маг? Какое совпадение, я ведь тоже! Может, как-нибудь выкроим время да померимся силами в чародействе?
Главный город Древесного Пламени был весьма крупным поселением и находился неподалеку от Города Тайхуа. Раз Бэкас достиг уровня Легенды бессмертия, он без сомнения являлся главой тамошнего Храма. Ли И было приятно встретить коллегу по ремеслу столь высокого ранга.
— Господин И, вы шутите... — Бэкас нервно сглотнул, почувствовав, как волоски на его затылке встают дыбом от подступившего к горлу ужаса. — Где мне, ничтожному, тягаться с вашим величием...
«Я хоть и не видел твоих заклинаний, но ты за пару секунд прихлопнул Владыку Духовного Колеса, а Священного золотого короля драконов буквально вкатал в грязь! — панически думал маг. — Кто вообще в здравом уме согласится с тобой драться?! Проиграешь — превратишься в горстку пепла. А если чудом одолеешь в магии, ты же просто пропишешь с кулака, и от меня мокрого места не останется!»
— Вот как... — заметив, что собеседник растерял весь энтузиазм, Ли И лишь разочарованно развел руками. — Ладно, забудь.
Они вошли под своды Чертога Десяти Тысяч Сокровищ. Огромный зал мог без труда вместить сотни тысяч гостей. Мягкое свечение жемчужин создавало уютную, изысканную atmosphere. Под строгим надзором стражей Священного града торговцы всех мыслимых рас и народов уже заняли свои места, аккуратно разложив диковинки. В чертоге стоял невообразимый гомон, напоминающий шумный восточный базар в канун праздника.
Ли И даже заметил среди толпы игроков. Те, судя по всему, увязались за какими-то старыми мастерами Древнего Царства в роли учеников или младших родственников.
— Хм, а тут занятно! — Ли И с интересом огляделся.
На самом деле мужчины не то чтобы не любят шоппинг — просто они не любят тратить время впустую. Причины просты и понятны каждому: либо в карманах свистит ветер, либо у них уже всё есть. Если вещь работает — сойдет и так, а если нет денег — можно обойтись. Но Ли И сейчас не испытывал недостатка в средствах, зато очень нуждался в редких ресурсах. Он пришел сюда с четкой целью — основательно закупиться.
— Господин И, чем глубже мы пройдем в чертог, тем более редкие артефакты нам встретятся, — с вежливой улыбкой подсказал Бэкас. — То, что выставлено у входа, вряд ли удостоится вашего внимания.
— Ерунда. На самом деле мне сейчас нужны как раз некоторые простые материалы, — Ли И отмахнулся и принялся с любопытством разглядывать прилавки чужеземцев.
Благодаря своему уникальному таланту он раздобыл чертежи нескольких невероятных артефактов. Однако количество ресурсов, необходимых для их ковки, исчислялось астрономическими цифрами. Сами материалы не отличались запредельным качеством, но их требовалось просто колоссально много. И эта всеобщая ярмарка была идеальным шансом скупить всё разом.
Ли И уже собирался выпустить ментальное восприятие, чтобы мгновенно просканировать весь зал, как вдруг с удивлением обнаружил, что его духовное зрение зажато в тиски и не может распространиться дальше тридцати чжанов.
— Господин И, поскольку в чертоге хранится несметное множество сокровищ, защита здесь на высшем уровне, — маг тут же заметил его замешательство и поспешил объяснить. — Барьер лично воздвиг Его Светлость Райз. Обычно даже Легенды бессмертия не могут продвинуть свое восприятие дальше пары метров...
Ли И понимающе кивнул. Имя Райза всплывало уже не в первый раз, и юноша испытывал к этому магу всё больший интерес. Авторитет Райза в Священном граде был ничуть не меньше, чем статус Неукротимого Грома Волибира среди урсинов. Однако сейчас великого мага в городе не было — он занимался какими-то важными делами на просторах континента. Что ж, раз в этот раз им не суждено было встретиться, придется отложить знакомство до его возвращения из Бездны.
Ли И планировал закончить все дела здесь, выковать задуманный артефакт, а затем разорвать ткань пространства и лично отправиться в измерение Бездны.
— Вот оно что... О? Ядро Тяжелой Стужи! — Ли И рассеянно кивнул магу, но вдруг удивленно вскинул брови и уставился на один из недалеких прилавков.
Но не успел он сделать и шага, как до его ушей донеслись яростные крики и брань. Ли И повернулся на шум, слегка нахмурившись.