Глава 34. Загадочное пространство и Ужасающие когти
Угроза в адрес его близких, сорвавшаяся с губ Линь Няньтун, фактически стала смертным приговором для всей семьи Линь. Через двадцать восемь дней, когда иномирные демоны хлынут в этот мир, он лично, минута в минуту, сотрет всю их династию с лица земли.
Ли И был человеком злопамятным и мстительным. Намекнешь на угрозу его близким — и он вырежет весь твой род. И плевать на кровные узы. Пустые биологические связи не стоили и ломаного гроша по сравнению с теми, кого он действительно считал своей семьей.
Линь Няньтун тем временем вновь нацепила маску надменного величия. Скрестив руки на груди, она хищно улыбнулась, предвкушая, как этого наглеца сейчас скрутят и поволокут прочь. Каким бы сильным ты ни был в игре, это всего лишь пиксели. В реальном мире правят власть, влияние и связи!
Однако ее триумф длился недолго. Линь Няньтун нахмурилась, уловив странные звуки за спиной, а в следующий миг до ее ушей донеслись глухие стоны и крики боли. Она резко обернулась и застыла на месте, смертельно побледнев от ужаса.
Тридцать профессиональных бойцов из элитного охранного агентства, которых она наняла для подстраховки, были смяты за считаные секунды. Семь или восемь молодых людей двигались с пугающей грацией и безжалостной эффективностью. Они ломали конечности нападавшим с такой легкостью, словно те были сделаны из соломы. Двор заполнился стонами покалеченных охранников.
Тем временем четверо парней и девушек, что до этого мирно сидели на соседней скамейке, поднялись и неторопливым шагом направились к Ли И.
— Здравия желаем, товарищ советник! — синхронно вскинули они руки в воинском приветствии.
Линь Няньтун окончательно лишилась дара речи.
— Линь И, ты… что это значит?! — пролепетала она, с ужасом глядя на стонущих на асфальте людей.
Ли И лишь хищно оскалился.
— Запомни каждое слово, что ты мне сейчас наговорила. Когда придет твой час, даже не надейся спросить «за что».
Он нагнулся и поднял валявшуюся на земле коробку с Мегатроном. Ли И помнил каждую царапину на этом пластиковом теле. Он безумно любил эту игрушку в детстве, даже несмотря на то, что металлический меч этого робота когда-то оставил на его теле глубокие шрамы после побоев сестер.
Внезапно его ладонь окутало яростное пламя. В мгновение ока огромная пластиковая фигурка вспыхнула, а тяжелый сплав, из которого был отлит игрушечный меч, расплавился и потек на асфальт шипящей лужицей.
Подошедшие оперативники синхронно втянули воздух сквозь зубы.
— Это… это же… — пробормотал один из них.
Линь Няньтун смотрела на Ли И так, словно перед ней восстал сам дьявол. С ее ракурса было отлично видно, как прямо в ладони парня из ниоткуда соткался ревущий огненный шар. Стоило ему коснуться дорогой коллекционной игрушки, как та мгновенно обратилась в горстку пепла. Даже металлическое оружие не устояло перед этим жаром.
Это выходило далеко за рамки ее понимания. Игрушка не была фокусом или бутафорией.
Сверхспособности? Магия? Пробуждение? Разве такое бывает не только в фантастических романах?
Пока она пыталась осмыслить увиденное, один из подошедших оперативников шагнул вперед и предъявил ей служебное удостоверение.
— Гражданка Линь Няньтун, вы задерживаетесь по подозрению в угрозе национальной безопасности Великой Ся.
— Что?! — захлебнулась от возмущения девушка. — Какая еще угроза безопасности?! Вы с ума сошли?!
— Безопасность советника Ли И — это национальная безопасность Великой Ся, — отчеканил офицер. — Надеть наручники. Увести.
— Руки прочь! Вы не имеете права! Отпустите меня!.. — ее крики быстро затихли в отдалении.
*
— Спасибо за службу, ребята, — Ли И дружелюбно кивнул оперативникам. — Вас прислал генерал Дин Вэй?
— Так точно, товарищ советник. Генерал планировал лично навестить вас утром, но возникли неотложные дела в штабе. Он просил передать, что прибудет во второй половине дня, если вам будет удобно.
— Да, конечно, я буду ждать, — кивнул Ли И и, немного помолчав, спросил:
— Что вы сделаете с этой женщиной?
Оперативник, решив, что парень беспокоится о судьбе кровной сестры, поспешил его успокоить:
— Не переживайте, подержим под арестом несколько дней и отпустим. В конце концов, ее угрозы пока не переросли в реальные действия.
Ли И прищурился и вкрадчиво поинтересовался:
— А может, лучше сразу казнить?
Офицер лишь молча качнул головой, оценив степень «семейной любви» своего подопечного.
*
Вернувшись домой, Ли И застал Кээр, которая, к его облегчению, не стала задавать лишних вопросов. Чуть позже они съездили на электробайке в небольшое уютное кафе, где знатно набились острой рыбой с квашеной капустой, а потом долго гуляли по торговым улочкам, покупая всякие глупости: шарики с осьминогами, жареные утиные потрошка, мясные пироги…
Ли И уже и забыл, когда в последний раз чувствовал себя так спокойно и счастливо.
Ближе к шести вечера раздался телефонный звонок от Дин Вэя. Проводив сестру до дома, Ли И отправился на встречу в уединенный чайный домик на окраине города.
Генерал встретил его очень тепло и сразу же жестом пригласил за стол.
— Ли И, заходи, присаживайся!
Как только они устроились, Дин Вэй выложил на стол небольшую коробочку.
— Вот твои документы. Военная форма и орден уже готовы, но, учитывая деликатность ситуации, мы решили обойтись без торжественной церемонии награждения. Надеюсь на понимание.
— Без проблем, — Ли И равнодушно скользнул взглядом по темно-зеленой корочке. Его куда больше интересовало обещанное иномирное ядро демона.
— А теперь перейдем к самому главному, — Дин Вэй аккуратно открыл небольшую деревянную шкатулку, обитую бархатом.
Внутри лежало нечто, внешне поразительно похожее на обычные арбузные семечки, только молочно-белого цвета.
— Это и есть иномирное ядро демона. Не недооценивай эту кроху. Всего одно такое ядро позволяет перенести одну единицу характеристики из игры в твое реальное тело. Более того, с их помощью можно материализовать игровое снаряжение, предметы и даже книги навыков! Эти ядра — своего рода универсальная валюта между игровым миром и реальностью. Невероятно ценная штука.
Дин Вэй подробно излагал информацию, которую Ли И и так прекрасно знал из своей прошлой жизни. Тем не менее парень изобразил на лице крайнее изумление, после чего задал ключевой вопрос:
— Если эти ядра обладают столь невероятной силой, то откуда они берутся сейчас? Ведь игра только запустилась.
Дин Вэй понизил голос до шепота:
— Ли И, ты теперь свой человек, так что скрывать не стану. Но эта информация строго конфиденциальна. Часть ядер была найдена в руинах древней доисторической цивилизации, откуда мы и узнали об их свойствах. Но сегодня утром пришла еще более поразительная новость: мы нашли новый источник.
Генерал сделал глоток чая и продолжил:
— В горах провинции Тяньфу наши спутники зафиксировали мощные энергетические колебания. Прибывшие на место археологи и военные обнаружили странный провал, который оказался проходом в иное, крайне жуткое пространство. Это небольшая область, буквально пара десятков квадратных километров. Там обитают агрессивные, лишенные разума твари. Что примечательно, современное автоматическое оружие там попросту отказывает, зато отлично работают обычные арбалеты и луки. Наши бойцы зачистили передовой плацдарм, и в телах убитых монстров мы обнаружили именно эти ядра.
Ли И внимательно слушал, сопоставляя новые факты со своими воспоминаниями. В его прошлой жизни об этих ядрах заговорили только после официального начала вторжения. Похоже, правительство скрывало контакты с первыми пространственными разломами до последнего.
— А насколько сильны эти монстры? — спросил Ли И.
Дин Вэй пожал плечами:
— Выглядят они жутко, но физически довольно слабы — у них едва ли наберется половина силы взрослого мужчины.
По описанию генерала, это были существа ростом около полутора метров, с остроконечными головами, короткими ногами и мощными, непропорционально длинными руками, заканчивающимися острыми, похожими на птичьи, когтями.
Ли И мгновенно узнал их.
Когтедемоны.
Один из самых многочисленных видов в армии вторжения. Из-за их угольно-черной кожи и нелепой фигуры игроки в прошлой жизни в шутку прозвали их «чернышами». Вот только шутки быстро кончились: во время полноценного прорыва каждый такой «черныш» обладал силой, в пять раз превосходящей человеческую.
Вывод напрашивался только один — сейчас эти твари находились в глубоком упадке из-за нестабильности портала. Обнаруженное пространство, скорее всего, было лишь крошечным осколком чужого мира, который зацепился за земную реальность. Но как только связь окрепнет, монстры мгновенно вернут свою истинную силу.
Ли И решил завуалированно предупредить генерала. Он сослался на то, что читал об этих существах в библиотеках Священного храма Тайхуа в игре, подробно описал их истинные характеристики и высказал свои опасения.
Лицо Дин Вэя стремительно бледнело по мере того, как Ли И говорил. Это было не просто серьезно — это пахло катастрофой. В том разломе сейчас находились тысячи ничего не подозревающих солдат.
Не теряя ни секунды, генерал выхватил телефон и принялся судорожно набирать номер экстренной связи со штабом.