Глава 326. Ранги Праздника, суровая иерархия
Священный град Пустоты.
Под строгим надзором жрецов Священного храма Тайхуа и грозных стражей лучшие игроки из разных стран стройными рядами вступали в пределы величественного парящего мегаполиса.
Взирая на парящие в небесах великолепные дворцы и сияющие мягким светом монументальные скульптуры, игроки, как и молодые храмовники, впервые оказавшиеся здесь, застывали в немом благоговении перед сокрушительным величием этого места.
— Боги мои, у меня растет опыт! Да как быстро! Я сейчас апнусь!
— Мать моя женщина, да это же легендарная пассивная прокачка!
В Священном граде Пустоты был начертан сложнейший магический массив сбора природной энергии. Концентрация стихийных элементов здесь была в сотни раз выше, чем на самом континенте Вечности. Игроки тридцатых и сороковых уровней, едва ступив на эти земли, мгновенно попадали под благодатный дождь халявного опыта.
— Ссибаль! Я точно видел, как этот парящий город дрейфовал над территорией нашего корейского сервера! Этот город принадлежит Великой Республике Чосон! Мы должны подать заявку на патент и вернуть его под наше управление!
— Именно! Пора заявить свои права на эти исконные земли!
Оказавшись в столь благодатном месте, корейские игроки снова принялись за свое любимое дело. Впрочем, сейчас на их крики никто не обращал внимания.
Все с любопытством озирались по сторонам.
Огромный амфитеатр, подготовленный для проведения праздника, был спроектирован в виде исполинских террас. Игроков разместили на самой нижней, невероятно просторной смотровой площадке.
Прямо перед ними, на границе террасы, были аккуратно разложены тысячи молитвенных циновок. На них восседали величественные представители различных древних рас. В отличие от разинувших рты игроков, эти могучие существа вели себя предельно сдержанно. Кто-то сидел с закрытыми глазами, погрузившись в медитацию, кто-то бесстрастно смотрел вперед, а кто-то лениво разглядывал прибывших гостей. Это были посланники великих кланов континента, прибывшие почтить Праздник Оружия. Каждое из этих существ обладало силой не ниже Древнего Царства и занимало ключевые посты в своих государствах.
Выше вели четыреста ninety-восемь ступеней, выложенных из плит чистейшего драгоценного нефрита. На вершине этой лестницы располагались около двух сотен роскошных тронов из червонного золота, украшенных резьбой в виде мифических чудовищ. Около каждого сидения стояли прекрасные служанки с шелковыми зонтами от солнца, готовые в любой момент налить чай или подать изысканные яства. На этих золотых тронах восседали существа, от которых исходила поистине подавляющая, величественная аура.
Это были Легенды бессмертия, прибывшие по особому приглашению. Один из игроков случайно встретился взглядом с одним из этих существ и мгновенно почувствовал, как его тело пронзила невыносимая вспышка жара, а полоска здоровья начала неумолимо сокращаться под действием наложенного дебаффа.
— Боги… кто эти монстры? — в панике закричал пострадавший, лихорадочно поглощая целебные зелья. — Я лишь на секунду пересекся взглядом с одним из них, а ощущение было такое, будто мне на грудь обрушилась целая гора!
— Этот… этот мужчина кажется мне смутно знакомым! — воскликнул другой игрок, указывая на черноволосого юношу в темных одеждах. — Точно! Я видел его портрет в Зале Предков Храма Небесной Стрелы!
Над этими золотыми местами парили семь или восемь величественных тронов из пурпурного золота. На них восседали те немногие, кто сумел успешно выковать собственное Оружие Бессмертных — элита из элит континента Вечности.
Среди них величественно сидели седовласый Гарри и облаченная в темную мантию Моника. Рядом с ними возвышалась исполинская белая медведица с грозной молнией, пляшущей по её густой шерсти. Сильные лапы и свирепый оскал выдавали в ней могучего Бессмертного из племени урсинов, пришедшего с ледяного севера. Чуть поодаль сидел могучий воин с головой орла и телом человека, укрытый плащом из антрацитовых перьев, вокруг которых лениво закручивались смертоносные воздушные вихри. Это был великий старейшина народа Фэйюй.
Последним в ряду сидел исполин, чье лицо было полностью покрыто сверкающей золотой чешуей. Это был второй Бессмертный посланник от Морского народа. Он присутствовал на том самом золотом корабле, но битва между Ли И и Владыкой Духовного Колеса завершилась столь стремительно, что он даже не успел осознать происходящее, не говоря уже о том, чтобы вмешаться.
Несколько тронов из пурпурного золота все еще пустовали, ожидая своих таинственных хозяев. А еще выше, скрытые в густых облаках, виднелись очертания самых верхних лож, где угадывались силуэты тех, чье величие превосходило всякое воображение.
Континент Вечности был миром суровой, незыблемой иерархии. И это четкое разделение по ярусам наглядно демонстрировало силу и статус каждого присутствующего.
В этот момент великие мастера, восседавшие на парящих тронах, вели негромкую, но весьма напряженную беседу.
— То есть… Его Величество Владыка Духовного Колеса действительно пал? — с явным недоверием в голосе спросил орлоголовый Черный Ястреб.
Лицо чешуйчатого воина Морского народа потемнело от гнева:
— Черный Ястреб! Ты решил поиздеваться над нами и подлить масла в огонь?!
Гибель Владыки Духовного Колеса стала несмываемым позором для всего Морского народа. Если бы Повелитель Темного Трезубца не подоспел вовремя, они все могли бы закончить свои дни на разделочной доске у того безумного человеческого юноши.
— Ха-ха, почтенный Черный Ястреб, давайте не будем бередить старые раны и оставим эту тему, — добродушно вмешался седовласый Гарри, пытаясь разрядить обстановку.
— Но… кто же такой этот господин И? — Черный Ястреб слегка умерил пыл, но не удержался от расспросов. — Почему мы никогда раньше не слышали его великого имени?
— Господин И… — Гарри на мгновение замялся, и его лицо приобрело весьма странное выражение. — Боюсь, вы не поверите, но он — Иномирец. Из тех самых существ, что толпятся сейчас на самой нижней террасе. Они появились в нашем мире совсем недавно, так что нет ничего удивительного в том, что вы не слышали о нем ранее.
— Что?! — Черный Ястреб и остальные Бессмертные ошарашенно переглянулись.
Даже Гарри, рассказывая об этом, до сих пор не мог полностью оправиться от шока, вызванного мгновенной смертью одного из сильнейших правителей океана.
Лишь свирепый урсин по имени Куили сидел молча, погрузившись в глубокие раздумья.
— Уважаемый Куили, судя по твоему виду, тебе что-то известно об этом господине И? — с любопытством спросил Черный Ястреб.
Гигантский медведь вздрогнул, возвращаясь к реальности, и огляделся. Поняв, что все взоры устремлены на него, он тяжело вздохнул и глухим, рокочущим басом произнес:
— Перед моим уходом Владыка велел мне быть предельно осторожным. Особенно он предостерегал от конфликтов с Иномирцами. Владыка сказал, что среди них есть один невероятно сильный безумец, которого даже он сам опасается. И характер у этого типа, мол, куда сквернее, чем у самого Владыки.
Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Великие Бессмертные застыли в немом шоке. Они прекрасно знали, кого Куили называет своим Владыкой. Это был Волибир — рожденный полубогом первобытный исполин, одна из самых могущественных и ужасающих сил на всем континенте Вечности.
— Невероятно… Неужели сам Волибир действительно произнес такое? — Черный Ястреб от удивления широко раскрыл клюв.
Чешуйчатый воин Морского народа и вовсе побледнел, в его глазах промелькнул неподдельный страх.
— Черный Ястреб, я бы никогда не посмел шутить, прикрываясь именем своего господина, — нахмурился Куили. — Более того, Владыка поведал мне, что именно этот Иномирец, находясь за сотни тысяч ли оттуда, одним легким движением руки стер с лица земли Башню Вечного Мороза вместе со всей Расой Ледяных духов. Обитель Вечной Мерзлоты с тех пор превратилась в проклятые руины, где до сих пор бродят толпы стенающих призраков...