Глава 323. Сила веры
Ли И мало трогали эти вежливые речи. Гораздо больше его занимало то, что Вознесшиеся, судя по всему, прекрасно знали хозяина парящего трезубца. Проницательный Насус мгновенно уловил этот интерес.
— Господин, его зовут Ана... — начал было Насус, но его бесцеремонно прервал голос из трезубца.
— Насус, позволь мне самому представиться этому юному и великому защитнику людей, — раздался величественный голос. — Мое имя — Анатори. Я — Повелитель Темного Трезубца, занимающий второе место на престоле во Дворце Морского Царя. Я уже и сам позабыл, сколько веков топчу эту землю, но я воочию зрел расцвет, упадок и окончательную гибель древней Шуримы.
Слова Повелителя Темного Трезубца раскрыли не только его титул, но и глубокие древние корни. Напряжение, висевшее в воздухе мгновение назад, окончательно рассеялось. Повелитель говорил спокойно, будто беседовал со старым приятелем. Выслушав его, Ли И задумчиво кивнул.
Тем временем Насус устремил взгляд на белые руны, вращающиеся вокруг трезубца.
— Анатори, ты все же осмелился вступить на путь веры? То, что слепая вера ядовита, пусть и скрыто от глаз простых смертных, для тебя никогда не было тайной. Неужели ты не боишься, что вера поглотит тебя изнутри, как это случилось некогда с Волибиром?
Сила, превосходящая энергетический уровень бессмертных и окутывающая трезубец, действительно была легендарной силой веры — тем самым ресурсом, за который в незапамятные времена вели яростные войны сами боги.
— Ха-ха, я ведь не чета вам, Вознесшимся, — с горькой усмешкой отозвался Повелитель Темного Трезубца. — У меня нет мощи богов и вечной жизни. Не прибегни я к силе веры, мое тело еще два миллиона лет назад обратилось бы в прах. Когда смерть дышит в затылок, глупо страшиться какого-то отравления разума. Только выжив, можно надеяться на призрачный шанс однажды обрести истинную божественность...
В его голосе сквозили тоска и упрямое нежелание смириться. Даже столь могущественный владыка был бессилен перед неумолимым бегом времени. Насус и Ренектон погрузились в молчание.
Ли И покачал головой. Взмахом руки он отправил гигантскую тушу краба-императора в мир Тай Сюань, после чего с легкой усмешкой посмотрел на трезубец:
— К чему эти излияния? Ведь силу веры впитываешь не ты, а твое Оружие Бессмертных. Очевидно, за эти миллионы лет ты сумел разработать некую тайную технику, о которой Насус даже не догадывается, и тем самым обезопасил свою истинную плоть от яда чужих молитв.
Под пристальным взором его Ока Прозрения обнажалась суть почти всего, что существовало на континенте Вечности. Разве что до этого он не знал, как именно выглядит материализованная сила веры.
— Что?! Откуда тебе... Как ты узнал?! — в голосе Повелителя Темного Трезубца прорезалась паника. Без сомнения, Ли И наступил на его самую сокровенную тайну.
— Невероятно... Анатори, похоже, ты действительно зря времени не терял все эти эпохи. Создать нечто подобное... — В глазах Насуса вспыхнул опасный огонек, и он о чем-то глубоко задумался.
Собеседники даже не пытались скрыть свой разговор от замерших поодаль Легенд бессмертия. Те слушали их, оцепенев от изумления и едва веря собственным ушам.
Бессмертные Морского народа, укрывшиеся на золотом корабле, надеялись, что их Повелитель Темного Трезубца, занимающий столь высокое положение во Дворце Морского Царя, сотрет Священный град в порошок за смерть Владыки Духовного Колеса. Но тот мало того, что безропотно снес убийство еще одного бессмертного прямо у него под носом, так теперь еще и вел светские беседы с этим чудовищным мальчишкой, оперируя понятиями в миллионы лет...
Что же касается защитников Священного града Пустоты, то седовласый старец Гарри, сопоставив услышанное, наконец вспомнил предания. Его лицо исказилось от благоговейного шока:
— Вознесшиеся... Они оба — Вознесшиеся! Я вспомнил... Насус и Ренектон! Два Оптимуса Прайма древней империи Шуримы!
Слова Гарри вызвали бурю эмоций среди бессмертных: на чьих-то лицах застыл суеверный страх, кто-то воодушевился, а кто-то замер в немом благоговении.
— Неужели... неужели это те самые воины, что слились с силой богов?! Величайшие полубоги древности?!
— Они живы! Если это так, то у нас действительно есть шанс выстоять против Бездны!
— Но... этот юноша... Он тоже из числа Вознесшихся?
— Вне всяких сомнений! Иначе как объяснить его чудовищную силу? Он прихлопнул Владыку Духовного Колеса как назойливую муху!
Тем временем внизу, под Священным градом Пустоты, в Городе Тайхуа царил настоящий хаос. И неигровые персонажи, и игроки пребывали в полнейшем смятении.
— О боги! Что творится там, наверху, в Священном граде?!
— Трижды! Знамение гибели бессмертных являлось трижды! Три великих владыки пали за один день! Такого не случалось уже сотни лет...
— Вы видели? Защитный барьер в небе на миг треснул, и крошечная капля золотого света упала на вершину горы! Гора высотой под тысячу чжанов мгновенно растаяла, превратившись в озеро бурлящей лавы!
Парящий в небесах Священный град Пустоты скрывался за плотной пеленой облаков, оставаясь невидимым для простых смертных. К тому же активировались десятки защитных барьеров, затянувших все небо исполинскими полотнищами света. Жители Города Тайхуа могли различать лишь смутные силуэты: очертания тысячечжанового корабля, извивающиеся кольца колоссального змея... К счастью, после трех знамений смерти все утихло, и люди наконец смогли перевести дух.
Как говорится, когда дерутся боги, страдают смертные. Если бы небесные барьеры не выдержали напора и рухнули, Город Тайхуа за секунды превратился бы в кромешный ад.
Время шло, минута за минутой. Спустя неопределенный срок на главной улице Города Тайхуа началось оживление. Появилась колонна игроков с безупречной выправкой, экипированных в одинаковую форму. Их суровый армейский вид заставил зевак разинуть рты. Стояли они как вековые сосны, а двигались стремительно, словно ветер. Десять ровных фаланг, по десять тысяч человек в каждой. Сто тысяч бойцов двигались в идеальном синхронном ритме, излучая колоссальное давление. К счастью, главная улица была достаточно широкой, чтобы вместить эту огромную армию.
— Это же... это игроки из армии Великой Ся!
— Матерь божья! Неужели армия Великой Ся настолько сильна? Как им удалось набрать столько людей, подходящих под требования ивента?..
Дуань Шан, наблюдавший за этим зрелищем, лишь горько усмехнулся. Его гильдия, официально именовавшаяся сильнейшей в Великой Ся, смогла выставить от силы тысячу участников для Праздника Оружия. Армейцы же привели целую стотысячную армию.
— Товарищ генерал, зачем нам раскрывать все карты перед мировой общественностью? Не стоило ли приберечь козыри в рукаве? — шепотом спросил один из штабных офицеров, когда солдаты уселись прямо на брусчатку.
— Приказ есть приказ, — негромко ответил генерал. Впрочем, помявшись, он добавил:
— Ладно, так и быть. Наш советник Ли внезапно приказал собрать здесь всех выходцев из Начальной деревни №1. Высшее руководство, видимо, смекнуло, к чему все идет, и приказало мобилизовать всех свободных людей. Сказали, мол, будем есть морепродукты прямо в городе. Только откуда здесь взяться морепродуктам?
Генерал и сам недоумевал, считая происходящее каким-то абсурдом. Да, советник Ли обладал поистине божественной силой, но идея устроить пир с морепродуктами посреди сухопутного города казалась верхом чудачества.
И тут над всем городом громоподобным эхом разнесся зычный голос:
— Праздник Оружия объявляется открытым!