Глава 318. Ужасающий Владыка Духовного Колеса
В лицо Доргону ударил ослепительный, багрово-золотой всполох клинка. Лицо его мгновенно исказилось от предельного напряжения.
Не смея медлить ни секунды, он издал яростный, утробный рык, и его тело начало раздуваться, точно чудовищный кожаный мех. В мгновение ока он превратился в двухсаженного гиганта с бугрящимися стальными мускулами. Из его плеч с влажным, омерзительным хрустом выросли еще четыре конечности. Каждая из шести его рук теперь не уступала размерами взрослому человеку. Ладони окутало бурлящее сияние, и в следующее мгновение в них со свистом материализовались шесть видов оружия: сабля, короткое копье, обоюдоострый меч, малая алебарда, секира и тяжелый топор.
— Истинная суть! Руна! Казнь! — громовым эхом разнесся по округе его яростный вопль.
Шесть орудий в руках исполина вспыхнули нестерпимым светом. Взмахивая своими гигантскими конечностями, Доргон заставлял оружие то исчезать в складках бездны, то вновь вырываться наружу, создавая непрерывный смертоносный вихрь.
Бесчисленные багрово-золотые лезвия, летящие на него плотной стеной, вдруг замерли, словно увязнув в невидимой смоле, и их стремительный бег замедлился. Казалось, на них подействовала какая-то неведомая, подавляющая сила. Однако пространство вокруг задрожало с новой силой. Прорывая саму ткань мироздания, из бездны одна за другой начали материализоваться призрачные исполинские проекции оружия — копья, мечи, сабли, топоры...
Эти фантомы с абсолютной точностью обрушились на золотую волну клинков. Оглушительный звон сталкивающейся стали разорвал небеса. Под этим сокрушительным натиском лавина золотого света с сухим треском рассыпалась, бесследно растворившись в воздухе.
— Надо же, как выросла сила Доргона... — раздались удивленные шепотки среди других бессмертных.
— А ведь это был удар самого Владыки Духовного Колеса! Пусть даже в треть силы, но этого должно было хватить, чтобы...
Видя, насколько свиреп Доргон, остальные бессмертные невольно переглянулись с нескрываемым изумлением. Сила Доргона и впрямь внушала уважение. То, что он в одиночку осмелился противостоять тем пяти тварям в Знамени Владыки Людей, которые вот-вот должны были совершить прорыв, доказывало: у него действительно был козырь в рукаве.
Однако то, что произошло в следующий миг, заставило всех застыть в немом оцепенении.
Раздался резкий, хрустальный звон ломающегося металла.
Шесть орудий в руках великана, словно испытав на себе сокрушительное проклятие, начали покрываться трещинами и рассыпаться в пыль, кусок за куском. Вслед за этим Доргон издал глухой, полный боли стон. Его глаза расширились от шока, а по всей коже побежали глубокие, сочащиеся кровью раны. В этих порезах тускло мерцали бледно-золотые кристаллы света, заставляя его корчиться от невыносимой муки.
Хотя Доргон прекрасно понимал, что Владыка Духовного Колеса — противник совершенно иного уровня, он никак не ожидал, что разница окажется настолько чудовищной. Простой, небрежный взмах руки не только тяжело ранил его, но и уничтожил оружие, которое он взращивал долгие годы.
Не успел Доргон прийти в себя от пережитого потрясения, как над полем боя раздался ровный, леденящий душу голос:
— Неплохо. Выдержать мой удар — это доказывает, что среди бессмертных ты далеко не последний мусор. Если сможешь пережить и второй, я, так и быть, подарю тебе шанс склонить передо мной колени и войти в число моих слуг.
Владыка Духовного Колеса, восседавший на своем парящем золотом троне, смотрел на Доргона сверху вниз. Его слова звучали как милость, но в холодных глазах читался смертный приговор.
Не успело затихнуть последнее слово, как Владыка Духовного Колеса взмахнул широким рукавом своего одеяния. Из него со свистом вырвался луч пятицветного света. В воздухе он на мгновение замер, а затем с грохотом разделился. Пятицветные облака забурлили исполинскими волнами, и ужасающая аура мгновенно накрыла все в радиусе десяти ли.
Когда собравшиеся всмотрелись в бушующий свет, их сердца пропустили удар. В небесах парили пять гигантских световых колес, каждое размером в несколько чжанов. От них исходило мягкое, но пугающее свечение, а вокруг непрерывно вспыхивали и гасли призрачные руны.
— Бессмертное Духовное Колесо! — Доргон побелел как полотно, завидев эти диски. Его лицо исказилось от первобытного ужаса, и он взревел, не помня себя от ярости:
— Владыка Духовного Колеса, сукин ты сын! Твою ж мать!
Он никак не ожидал, что этот могущественный правитель окажется настолько беспринципным и сразу же применит свое Оружие Бессмертных.
— Все кончено... Доргону конец, — прошептал кто-то из толпы.
— Это Бессмертное Духовное Колесо — его личное Оружие Бессмертных, закаленное в битвах. Похоже, он твердо решил стереть Доргона в порошок...
— Не торопитесь с выводами, — возразил другой бессмертный. — Разве тот таинственный юноша из человеческого рода не одолжил Доргону какую-то вещь? Кажется, это тоже было Оружие Бессмертных!
Видя появление пяти сияющих дисков, бессмертные окончательно потеряли самообладание. Они начали взволнованно перешептываться, их лица выражали то тревогу, то благоговейный трепет.
Тем временем пять золотых колес в небесах слегка вздрогнули. Пространство вокруг них мгновенно покрылось сеткой пятицветных священных знаков. На землю обрушилась такая сокрушительная мощь Оружия Бессмертных, что у большинства присутствующих перехватило дыхание. Доргон же, оказавшийся под прямым ударом, почувствовал, словно на его плечи опустилась тяжесть тысячи исполинских гор. Он не мог пошевелить даже пальцем.
Пятицветные колеса бешено вращались. Вспышка — и они бесследно растворились в бездне.
Чувствуя, как его душа уходит в пятки от смертельного ужаса, Доргон взвыл во всю глотку, активируя свой последний козырь:
— Господин И! Спаси меня!
Эти слова прозвучали подобно древнему, могущественному заклинанию. Не успело эхо затихнуть, как от тела Доргона во все стороны хлынула таинственная, безбрежная и невероятно плотная аура первозданной тьмы. Прямо над его головой соткался черный фолиант.
Книга была настолько черной, что казалась ожившей черной дырой, жадно поглощающей любой свет вокруг. А в самом ее центре едва заметно вращалась материализовавшаяся темная руна.
Владыка Духовного Колеса, завидев этот черный фолиант, резко изменился в лице. Поколебавшись долю секунды, он холодно хмыкнул и сделал резкое движение пальцем.
Пространство разорвалось.
Не прошло и мгновения, как пять световых дисков материализовались в десяти чжанах над головой Доргона и без малейшего промедления обрушились вниз. Там, где они проходили, ткань реальности с треском рвалась на куски, порождая локальные пространственные бури.
Однако из черного фолианта донеслось глухое, древнее шептание. Черные кристаллические нити вырвались наружу, сплетаясь в воздухе в единый зловещий символ. Эта темная руна без тени страха устремилась навстречу сокрушительным дискам.
В мгновение ока они столкнулись.
Раздалось яростное, шипящее цзи-и-и-и...
Под натиском вращающихся колес черная руна с треском разлетелась мириадами темных искр. Однако и сами пять дисков мгновенно потускнели. На их сияющих поверхностях проступили уродливые, извивающиеся черные нити. Жалобно звеня, диски нырнули обратно в бездну и исчезли.
Доргон, узрев это, едва не запрыгал от радости.
Остальные же бессмертные, включая предводителей Морского народа, ошарашенно переглядывались, не веря собственным глазам.
— Я... что я сейчас видел?! — выдохнул один из них. — Сокрушительный удар Владыки Духовного Колеса, способный сровнять с землей гору, был так просто развеян?!
— Нет! — покачал головой другой. — Это сделал не Доргон! Все дело в том таинственном черном фолианте! Это Оружие Бессмертных!
— Но на континенте Вечности все уцелевшие Оружия Бессмертных наперечет, и у каждого есть имя и история. Откуда взялась эта черная книга? Я никогда о ней не слышал...
Лицо Владыки Духовного Колеса потемнело от ярости. На его коже, покрытой черной чешуей, проступили хищные, искаженные гневом черты, а вокруг тела начал клубиться зловещий темный туман. Это были материализовавшиеся законы смерти, которыми он заразился во время столкновения с черным фолиантом. Если не изгнать их немедленно, последствия могли оказаться катастрофическими.
Он перевернул ладонь, и над ней появились пять крошечных, заметно потускневших дисков.
— Хорошо... очень хорошо... — процедил он сквозь зубы. — Похоже, я недооценил человеческий род.
При этих словах Владыка Духовного Колеса вспомнил о загадочном юноше и невольно бросил взгляд в сторону Священного града Пустоты. Однако того и след простыл.
Случайно опустив взгляд чуть ниже, туда, где покачивался его исполинский золотой корабль, правитель замер. То, что он увидел, заставило его глаза налиться кровью, а ярость едва не сорвала ему черепную коробку.
— Что?! Куда делись... — Его голос сорвался на хриплый крик. — Ах ты дерзкий мерзавец! Как ты смеешь?! Как ты смеешь?!