Глава 316. Воинство Морского народа! Легион истинного духа?
Защитные барьеры Священного града Пустоты полыхали в полную силу. Небеса над городом затянула плотная паутина мерцающих пятицветных рун. Однако прямо посреди этого величественного купола зияла огромная обугленная брешь размером с добрую пашню. Края раны на барьере искрились золотыми молниями, чья колоссальная, разрушительная мощь заставила побледнеть даже бывалых Бессмертных. Древняя защита была пробита грубой силой.
Прямо под зияющим проломом замер отряд людской стражи. На их лицах смешались гнев и растерянность, но стоило им увидеть показавшегося Гарри в окружении иноземных Легенд бессмертия, как в их глазах забрезжила надежда. Статный военачальник в начищенных до блеска доспехах шагнул вперед и опустился на одно колено:
— Приветствуем вас, достопочтенный Гарри! Молим, карайте нас за нерадение и оплошность — мы не сберегли рубежи града!
— Довольно, — старец примиряюще взмахнул рукой. — В этом нет вашей вины. Нападающий столь силен, что даже мне становится не по себе. Отступайте и немедленно призовите мастеров для восстановления барьера.
Стражники не посмели перечить. Откланявшись, они спешно покинули опасную зону.
Гарри со вздохом окинул взглядом разорванное небо, а затем обернулся к собравшимся позади него Легендам бессмертия:
— Раз уж вы проявили благородство и решили вместе со мной встретить Владыку Духовного Колеса, примите мою искреннюю благодарность. Стойте смирно, сейчас я сниму барьер.
С этими словами старец взмахнул рукой. В воздухе соткался призрачный силуэт древнего шестигранного зеркала. Из его глубин хлынули волны золотого тумана, которые тут же сгустились в три причудливые светящиеся руны. С тихим шелестом они отпечатались на защитном куполе. Небесный массив загудел, задрожал и мягко растаял, рассыпавшись мириадами сверкающих искр.
Небо очистилось, явив взору безупречную лазурь. Однако у всех присутствующих перехватило дыхание. Всего в пятидесяти ли от Священного града Пустоты парил колоссальный золотой корабль длиной в тысячу чжанов. На его палубе высились роскошные, богато украшенные дворцы, лениво колыхались тяжелые знамена, а сам корпус судна был усыпан драгоценными камнями, сиявшими подобно звездам на ночном небосводе.
Вдоль бортов, вытянувшись в струну, стояли закованные в панцири крабы-воины и креветки-солдаты с трезубцами наперевес. Вокруг этого левиафана, извиваясь и рассекая воздух щупальцами, кружили почти три сотни исполинских осьминогов.
Но и это было не всё. Подле корабля ровными рядами маршировали три тысячи ужасающих тварей. Высотой в добрых три метра, с зубастыми акульими головами, мощными ногами вместо хвостов и тяжелыми боевыми вилами в когтистых лапах, эти прямоходящие монстры внушали первобытный ужас. От них исходила столь густая, осязаемая жажда крови, что сомневаться в их боевой мощи не приходилось.
«Ого... Опять эти элитные монстры выше сто пятидесятого уровня... И от них веет истинным духом...» — Ли И прищурился, его глаза хищно блеснули. Он прислушался к своим внутренним ощущениям, пытаясь уловить тончайшие эманации силы. — «Это же... Кровь истинного духа Бианя!»
— Воинство Акульих Бианей! — потрясенно выдохнул один из чужеродных Бессмертных. — Владыка Духовного Колеса привел с собой личную гвардию!
— Этот старый ящер решил поиграть мускулами перед нашими воротами?! — взревел могучий великан по прозвищу Яростная Душа, и его лицо налилось багровой краской. — Или Морской народ действительно жаждет войны с человечеством?!
Остальные людские Легенды бессмертия также едва сдерживали ярость, сжимая кулаки в готовности ринуться в бой. Ли И лишь недоуменно огляделся. Для него эти акульи стражи были не более чем элитными противниками сто пятидесятого уровня — они уступали даже тем гигантским осьминогам, у которых хотя бы имелся шаблон полноценного босса.
В этот момент к нему бесшумно приблизилась Моника. Её голос, как и прежде, веял могильным холодом:
— Это воинство Акульих Бианей — элита из племени тигровых акул Безбрежного моря. В их жилах течет ничтожно малая, едва заметная Кровь истинного духа Бианя. В своё время Дворец Морского Царя подчинил их себе, после чего веками истреблял по всему свету любых чудовищ, имевших хоть каплю этой крови. Они собирали её по крупицам, чтобы с помощью запретных ритуалов насильно влить в тела этих тварей. Потребовались сотни лет, чтобы выковать эту армию...
— Значит, они сильны? — Ли И предвкушающе облизнул губы.
Моника тяжело кивнула:
— Поодиночке они не представляют великой угрозы. Но собравшись вместе, эти твари способны объединить свои силы и призвать исполинский фантом древнего Бианя. И эта иллюзия будет обладать мощью, способной сокрушить даже владельца Оружия Бессмертных...
Ли И приподнял бровь, но в глубине души его захлестнул чистый восторг. Со времен его последней битвы, когда он задействовал вторую форму трансформации и сжег слишком много Крови истинного духа, его запасы изрядно истощились. И пускай теперь различные виды крови в его теле постепенно восстанавливали друг друга, происходило это слишком медленно. А тут перед ним живой, ходячий источник драгоценной крови! Упустить такую добычу было бы настоящим преступлением.
Моника, заметив, что её предостережение не произвело на юношу ни малейшего впечатления, прониклась к нему еще большим уважением. Она перевела взгляд на извивающихся осьминогов и мрачно добавила:
— И эти исполинские спруты... Каждая тварь уже достигла Древнего Царства. Подобным количеством чудовищ такого ранга могут похвастаться разве что драконы. Что скажешь о них?
— Выглядят аппетитно, — задумчиво протянул Ли И. — Думаю, на вкус они недурны.
Моника понимающе кивнула, но тут же осеклась на полуслове:
— Да, согласна, их... — Её глаза округлились от изумления. — Что?! Что ты сейчас сказал?
Прежде чем она успела допросить его, пространство над золотым кораблем пошло тяжелыми волнами. Из воздуха соткалась группа причудливых существ.
Шестнадцать!
Целых шестнадцать Легенд бессмертия!
Впереди всех, восседая на величественном золотом троне, находился тот самый предводитель. Его голову венчала корона, лицо покрывала глянцевая черная чешуя, а из-под тяжелых надбровных дуг горели пронзительные фиолетовые глаза. Облаченный в царскую мантию, он сжимал в руке массивный золотой скипетр. Сомнений не оставалось: перед ними был грозный Владыка Духовного Колеса.
Владыка Духовного Колеса бесстрастно окинул взглядом защитников Священного града Пустоты и произнес ледяным тоном:
— Гарри, выдай мне Доргона. Я лично устрою над ним публичный суд. Если сделаешь это сейчас, я закрою глаза на то, что люди укрывали этого преступника.
Гарри, стоявший во главе людской процессии, прекрасно понимал: дело вовсе не в Доргоне. Морской народ просто искал повод унизить человечество на глазах у всего континента.
— Ха-ха, Владыка Духовного Колеса, к чему столько гнева в столь праздничный для нас день? — мягко улыбнулся старец, стараясь сгладить углы. — Достопочтенный Доргон — наш желанный гость. Если он ненароком задел ваше величие, позвольте мне принести извинения от его имени. Что скажете?
Стоявший позади старейшины Доргон облегченно выдохнул. Он надеялся, что грозный Король побоится портить отношения с людьми.
Однако Владыка Духовного Колеса лишь презрительно усмехнулся. Его фиолетовые глаза сузились, и в глубине зрачков вспыхнули яростные золотые разряды. Небо над ними в одно мгновение заволокло грозовыми тучами, прошитыми золотыми молниями. Чудовищная, подавляющая волю аура обрушилась на Священный град Пустоты. От этого удушающего давления лицо Гарри исказилось, а тело мелко задрожало. Лишь когда вокруг него закружились защитные звездные искры, он сумел выпрямиться.
— Извинения? — прогремел голос Владыки, перекрывая раскаты грома. — Если за убийство моих слуг можно откупаться жалкими словами, то завтра любой бродячий пес сочтет себя вправе лаять на меня?