Глава 315. Владыка Духовного Колеса из Морского народа
Атмосфера в Пантеоне Бессмертных, ещё мгновение назад дышавшая радушием и весельем, внезапно изменилась, налившись зловещим, осязаемым напряжением. За неприступными стенами Священного града Пустоты объявился великий владыка Морского народа. И едва явившись, он громогласно, не терпящим возражений тоном, потребовал выдать Доргона.
Среди множества собравшихся здесь Легенд бессмертия сила Доргона отнюдь не считалась выдающейся. Он уступал даже загадочному юноше в маске по имени Анпус, оставаясь лишь почтенным, но заурядным старейшиной среди Бессмертных. Присутствующие застыли в изумлении: какой же безумный поступок совершил Доргон, раз осмелился навлечь на себя гнев столь грозного Морского народа?
Однако то, что заставило всех окончательно лишиться дара речи, произошло мгновением ранее. Юноша из рода людей в одно мимолетное мгновение подчинил себе Анпуса. На лицах великих Легенд бессмертия — включая беловолосого старца и облаченную в черное старуху — застыл неподдельный ужас. Даже они, обладая колоссальным могуществом, не сумели разглядеть, как именно это было сделано.
Сам Анпус, бледный как полотно, смотрел на юного чужака широко распахнутыми от изумления глазами. Он не ощутил ни малейшего колебания стихийной магии, не уловил ни единого предвестника опасности. Но вот он уже беспомощно висит, схваченный железной хваткой за шиворот одной-единственной рукой, неспособный пошевелить и пальцем.
— Ты... ты... не хочешь меняться — не надо! — заикаясь, выдавил Анпус, а в его глазах плескался первобытный страх. В этот миг он со всей отчетливостью ощутил леденящее дыхание самой смерти. — Зачем сразу силу применять?!
— Ты можешь взять лишь то, что я сам тебе дам, — ледяным, лишенным каких-либо эмоций голосом произнес Ли И. В его темных глазах сквозила безразличная жестокость. — Но то, чего я тебе не давал, ты брать не смеешь.
— Да... Я признаю поражение! — Встретившись с этим бездонным взором, Анпус судорожно сглотнул. Сердце его сжалось от ужаса, поднимавшегося из самых глубин души. Никогда прежде, даже перед лицом великих мастеров, владевших Оружием Бессмертных, он не испытывал столь парализующего страха. — Полно тебе, братец... Я... я заглажу свою вину, обещаю!
— Загладишь вину? — Ли И едва заметно прищурился. — Излишне. Мне приглянулись эти четыре Духовных семени Неба и Земли. Считай их своей скромной платой за дерзость.
Ли И слегка повел свободной рукой, и из-за пазухи Анпуса вырвались четыре разноцветных луча. Они послушно опустились на ладонь юноши, плавно вращаясь, после чего бесследно исчезли в его пространственном кольце.
— Думаю, ты не против? — Ли И скользнул по нему равнодушным взглядом.
— Я... я... согласен, — выдавил Анпус, едва не кроша зубы от бессильной ярости. Он понимал, что выбора у него попросту нет.
Видя, что пленник сполна осознал свое положение, Ли И небрежно разжал пальцы. Анпус с глухим стуком повалился на пол Пантеона Бессмертных. Этот звук словно вырвал присутствующих из оцепенения.
Пантеон взорвался шепотом. На лицах Бессмертных читались шок, недоумение и крайняя растерянность. Они переглядывались, не веря собственным глазам.
— Он никак не может быть обычным магом... — донесся тихий шепот из толпы.
— Но кто он такой? Почему его лицо нам незнакомо? Неужели у человечества появилась новая, доселе скрытая Легенда бессмертия?
Гарри и Моника переглянулись и начали общаться с помощью мысленной передачи звука.
— Моника, — раздался в разуме женщины тихий, полный глубокой тревоги голос Гарри, — этот юноша... он уже не может быть тем самым учеником Эмили. Каким бы гением он ни родился, за считанные дни невозможно взрастить силу, которую ни ты, ни я не способны даже постичь!
— Хочешь сказать, его душа была заменена? — Моника бросила на Ли И тяжелый, испытующий взгляд. — Это порождение Бездны? Или, может, один из тех павших даркинов, что когда-то владели божественной силой?
— Не обязательно, — уклончиво отозвался Гарри, чьи глаза лихорадочно блестели. — Возможно, перед нами перерождение какого-то древнего божества, чья память о прошлой жизни пробудилась лишь недавно. Однако он — Иномирец. А для них подобное практически исключено...
Не успели они закончить мысль, как весь Священный град Пустоты содрогнулся от мощного удара. По воздуху, перекрывая гул голосов, прокатился резкий, сухой треск, похожий на звон бьющегося хрусталя. Опытные Бессмертные мгновенно поняли: кто-то варварски взламывает защитные барьеры города! И, судя по звуку, пробил брешь с одного-единственного удара.
Снаружи донеслись яростные крики стражей:
— Дерзкие безумцы! Кто посмел напасть на Священный град человечества?!
Однако их гневный рев остался без ответа. Вместо этого небесный свод расколол иной голос — древний, хриплый и невероятно властный:
— Гарри! Моника! Я преодолел десятки тысяч ли, ведя за собой старейшин своего клана, дабы поздравить людской род. И таков ваш прием? Вы укрываете убийцу, посягнувшего на верных стражей моего Морского народа?!
Этот голос, пускай и старческий, нес в себе столь сокрушительное давление, что сердца многих Легенд бессмертия испуганно замерли. Даже Ли И удивленно приподнял бровь.
Некоторые чужеродные Бессмертные задрожали, бледнея на глазах, и испуганно зашептали:
— Владыка Духовного Колеса... Это он...
— Король Духовного Колеса из Морского народа! Сам великий Владыка явился сюда...
— Неужели эта аура принадлежит тому самому чудовищу, что занимает третье место среди Десяти Королей Морского народа?!
Если бы кто-то посмел утверждать, что Морской народ — величайшая и сильнейшая раса на всём континенте Вечности, спорить бы не решился никто. Каждый, кто носил у них титул Короля, был тем, кто сумел выплавить собственное Оружие Бессмертных. На всём континенте Вечности подобных мастеров насчитывалось едва ли больше тридцати, и треть из них принадлежала к Морскому народу. Тот факт, что явившийся Владыка Духовного Колеса занимал среди них почетное третье место, говорил о его поистине чудовищном могуществе.
Лица Гарри и Моники потемнели. Отбросив в сторону сомнения касательно Ли И, они устремили строгие взгляды в дальний угол зала, где, сжавшись в комок, дрожал шестирукий великан.
— Достопочтенный Доргон! — сурово обратился к нему Гарри. — Что всё это значит? Почему Владыка Духовного Колеса обвиняет вас в убийстве стражей Морского народа?
Шестирукий великан поменялся в лице. Он инстинктивно скользнул взглядом по толпе, наткнулся на абсолютно спокойное лицо юного Ли И, и... внезапно расправил плечи, гордо выпрямившись.
— Хм! Достопочтенный Гарри! — высокомерно фыркнул Доргон. — Этот Морской народ перешел все границы дозволенного! Двое их стражей, даже не достигших Древнего Царства, верхом на гигантском осьминоге посмели преградить мне путь, когда я спешил на ваше торжество! Они заблокировали мою повозку и сыпали дерзкими оскорблениями! Это не просто растоптало достоинство Легенды бессмертия, это было прямым вызовом всему людскому роду!
Доргон был старым и хитрым лисом. Он не упустил возможности впутать Священный град Пустоты в эту заваруху, сделав их соучастниками.
— Неужели всё было именно так? — нахмурился Гарри, в его голосе прозвучало сомнение. Он до дрожи опасался Владыки Духовного Колеса, прекрасно понимая, что в открытом бою не продержится против него и нескольких минут.
— Неужели достопочтенный Гарри сомневается в моих словах? — с напускным благородным гневом воскликнул Доргон, взмахнув рукавами. — Что ж, в таком случае я сам выйду к ним! Я не трус и не стану прятаться за чужими спинами!
— Постойте, достопочтенный Доргон! — поспешно окликнул его Гарри, и тень сомнения сошла с его лица. Раз уж разговор зашел в такое русло, отступить теперь для людей означало покрыть себя вечным позором на всём континенте Вечности. Ведь Доргон пострадал, добираясь именно на их праздник.
— Мы с Моникой разделим с вами эту ношу. Выйдем и встретим Владыку Духовного Колеса и его свиту как подобает, — твердо произнес старец.
Его силуэт смазался и растаял в воздухе. Остальные Бессмертные, включая Ли И, без малейших колебаний двинулись следом. Пропустить столь захватывающее зрелище не хотел никто.
Едва они покинули стены Пантеона Бессмертных, как представшая перед ними картина заставила всех содрогнуться от изумления.