Глава 314. Время действовать
Ли И принял флакон и глубоко задумался.
«Ну... валить тех монстров действительно было довольно утомительно», — признал он про себя.
Видя, что драгоценное снадобье вернулось к юноше, взгляды всех присутствующих скрестились на нем. Впрочем, кроме выдающейся внешности, этот человеческий парень ничем не выделялся. На лицах Анпуса и Хэйци отразилось глубокое разочарование. Хэйци, вздохнув, отступил назад, признавая поражение. Однако Анпус, чьи глаза лихорадочно блестели под маской, сделал решительный шаг вперед и преградил Ли И путь.
— Твоя преданность учителю заслуживает уважения, юноша, — заговорил масочник, стараясь придать голосу дружелюбие. — Однако Священная пилюля Черного Лотоса, при всей ее редкости, — далеко не лучший подарок для Эмили. Твоя наставница действительно практикует законы Тьмы, но она уже успешно выковала свое Оружие Бессмертных. Для нее эта пилюля — бесполезная безделушка. У меня же есть вещи, которые подойдут ей куда лучше. Например... яйцо [Древнего Миражного Зверя] ! Насколько мне известно, у Эмили до сих пор нет достойного верхового питомца. Или вот — редчайшие травы, способные многократно ускорить развитие мага стихий...
Бледное лицо Анпуса раскраснелось от возбуждения. Он начал торопливо извлекать из своего пространственного кольца одно сокровище за другим.
— Анпус, ты глух? — ледяным тоном перебила его Моника, чье терпение окончательно лопнуло. — Я сказала, что эта вещь не...
— Меняемся, — просто сказал Ли И, прерывая старуху на полуслове.
Его взгляд зацепился за невзрачную зеленую раковину размером с ладонь, из глубин которой доносился отчетливый шум бушующих волн.
— Что?! Что ты сказал?! — Моника уставилась на него круглыми от изумления глазами, а ее лицо налилось гневом.
Даже Гарри, до этого лишь мягко улыбавшийся, недовольно нахмурился. Представитель народа Черного Света, Хэйци, застыл, терзаемый запоздалым сожалением, в то время как остальные Легенды бессмертия завистливо вздохнули. Казалось, сделка века уже у Анпуса в кармане.
Масочник расплылся в торжествующей улыбке:
— Отличный выбор, парень! Что именно тебя заинтересовало? Неужели это Духовное семя Неба и Земли земного ранга — Золотая Вода Зеленой Раковины?
Ли И снисходительно усмехнулся:
— Почтенный, неужели вы думаете, что легендарное снадобье, повышающее шансы на создание Оружия Бессмертных почти вполовину, стоит какого-то паршивого семени низшего земного ранга?
Анпус мгновенно подобрался, осознав свою глупость:
— Конечно нет! Назови свои условия!
Ли И не стал отвечать напрямую, а задал встречный вопрос:
— Сколько у тебя при себе Духовных семян Неба и Земли? Ранг значения не имеет.
Анпус на секунду задумался, но быстро ответил:
— Еще три. Это Свет Безмолвной Ночи, Иллюзорный Ветер Разрушения и Сердце Призрачной Души.
— Неплохо, — удовлетворенно кивнул Ли И.
Масочник уже мысленно праздновал победу, но следующие слова человеческого юноши заставили его улыбку мгновенно увянуть.
— Отдай мне все четыре Духовных семени Неба и Земли. А после того как успешно выкуешь свое Оружие Бессмертных, отработаешь на меня один год в качестве слуги.
Эти слова прозвучали негромко, но заставили зал буквально замереть. На лицах присутствующих отразилась целая гамма чувств: от недоумения до ярости и насмешки.
— Что ты несешь? Мне не послышалось? — Лицо Анпуса потемнело, а в его глазах вспыхнула неприкрытая жажда убийства.
Моника, Гарри и Яростная Душа незаметно придвинулись ближе к Ли И, готовые в любой момент раздавить наглеца, если тот посмеет дернуться. Ли И же оставался абсолютно спокоен:
— Ты можешь отказаться. Я ведь не заламываю цену. Четыре семени, признаться честно, не стоят и половины этой пилюли. А поскольку весь твой остальной хлам меня не интересует, тебе придется отработать долг своими силами.
Пока Анпус лихорадочно соображал, молчавший до этого Хэйци внезапно шагнул вперед. Из его рукава вылетели пять изящных шкатулок. Его хриплый голос прозвучал подобно грому среди ясного неба:
— Парень, у меня есть пять Духовных семян Неба и Земли, и их качество превосходит его барахло. Если я успешно выкую Оружие Бессмертных, я готов служить тебе два года. Но у меня есть условие: если моему народу будет грозить опасность, я должен иметь право вернуться.
Фигура Хэйци состояла лишь из колеблющегося черного света, поэтому его эмоции невозможно было прочесть, но тон оставался предельно серьезным.
— Договорились. Забирай, — без малейших колебаний ответил Ли И и небрежно швырнул флакон в сторону темного силуэта.
— Стой! — раздался отчаянный вопль. — Я согласен!
Анпус не ожидал, что этот гордый иноверец так легко примет столь унизительные условия. В этот миг гордость масочника испарилась без следа. Он понял, что ради величия можно перетерпеть любое унижение. Кого будет волновать его недолгое служение смертному, когда он станет обладателем Оружия Бессмертных?
Увидев, что пилюля уже летит к его сопернику, Анпус, не колеблясь, окутался черным туманом и рванулся вперед, вытягивая когтистую руку, чтобы перехватить флакон.
— Анпус! Ты ищешь смерти?! — взревел Хэйци.
Черный туман вокруг него вспыхнул мириадами рун, и навстречу масочнику устремился поток темной энергии. Ситуация грозила перерасти в полноценное побоище. Легенды бессмертия замерли в ожидании зрелища.
Лицо Гарри сделалось мрачным как туча, а в руке Моники уже концентрировалась разрушительная сила Тьмы. Но в этот момент по залу разнесся тихий, меланхоличный вздох:
— Шанс дается лишь раз. Я дал его тебе, но ты оказался слишком глуп, чтобы удержать его.
В то же мгновение воздух в Пантеоне налился такой чудовищной тяжестью, что у всех Легенд бессмертия похолодело внутри. Моника растерянно огляделась, а Гарри в панике закрутил головой, пытаясь определить источник этой сокрушительной силы.
Но прежде чем они успели что-то понять, силуэт Ли И размазался в воздухе. В следующее мгновение он без единого звука возник прямо перед Анпусом. Его рука лениво потянулась вперед и мертвой хваткой сомкнулась на горле масочника, приподнимая того над полом, словно нашкодившего цыпленка.
— Сначала ломаешься, а теперь устраиваешь истерику? Ты возомнил себя пупом земли?
Анпус почувствовал, как вся его колоссальная рунная сила мгновенно оказалась заблокирована. Он не мог пошевелить даже пальцем. На его бледном лице отразился дикий, первобытный ужас. Присутствующие застыли, не веря собственным глазам.
«Этот Анпус... он что, подыгрывает ему?» — пронеслось в головах многих.
В то же время Доргон, забившийся в самый дальний угол зала, расплылся в безумной улыбке. Его лицо покраснело от возбуждения:
«Началось... Наконец-то он начал являть свою силу! Ох, Анпус, несчастный ты дурак... Зачем ты полез к полубогу?»
Прежде чем шокированная толпа успела прийти в себя, жирный великан из Культа Смерти сделал шаг вперед, намереваясь вмешаться. Но в этот момент стены Пантеона Бессмертных содрогнулись от яростного, раскатистого рева, пришедшего снаружи.
На Священный град Пустоты обрушилось колоссальное давление.
— Доргон! Ты не только посмел вырезать мою личную гвардию, но и хвастался, что в одиночку уничтожишь весь Морской народ?! Сегодня я лично проверю, чего стоят твои слова! Выходи и бейся!
Голос гремел подобно раскатам грома. Доргон мгновенно растерял всю свою радость, его лицо стало белее мела:
— Мне хана...