Глава 311. Пантеон Бессмертных и Священные Тотемные Столпы
Когда Ли И и Доргон подошли к гиганту, тот окинул их оценивающим взглядом, а затем расплылся в жутковатой ухмылке. Его голос прозвучал подобно рокоту камнепада:
— Доргон, старый ты прохвост! Не виделись несколько веков, а твоя сила стала ещё более непостижимой! Я даже не могу прощупать твою глубину!
Говоря это, великан то и дело косился на молчаливого Ли И. По его тону Ли И сразу понял, что этот громила и Доргон действительно были близкими друзьями.
— Ха-ха, скажешь тоже! Ты и сам не промах, дикарь. Я ещё за десять ли почувствовал твою бурлящую кровь, горячую, как плавильная печь. Должно быть, твоё тело достигло поистине пугающей прочности? — Доргон с восхищением оглядел бугристые мышцы великана.
Ли И тоже подметил кое-что интересное. Этот огромный воин обладал телосложением, способным буквально сокрушать горы. Без сомнения, он владел каким-то редким и невероятно мощным физическим талантом. Впрочем, практически каждый, кто сумел пробиться к рангу Легенды бессмертия, обладал талантом уровня SSS.
— Доргон, ты так и не представил мне своего юного спутника. Кто он? — закончив обмениваться любезностями, великан перевёл прямой и любопытный взор на Ли И. Он искренне не понимал, откуда взялся этот загадочный парень.
— А, это... — Доргон замялся. В этот момент он с ужасом осознал, что даже не знает имени этого юноши, не говоря уже о его происхождении.
Ли И, заметив его замешательство, сделал шаг вперёд и небрежно произнёс:
— Приветствую вас, лорд Яростная Душа. Я — Архипрелат Священного храма Тайхуа по имени И.
Великан на секунду опешил, а затем в его глазах вспыхнуло понимание. Он вспомнил слухи о загадочном ученике Эмили, о котором в последнее время судачил весь свет. Яростная Душа был прямолинейным воином, лишённым аристократических ужимок, поэтому его ничуть не задело отсутствие должного почтения в тоне Ли И. Напротив, он широко улыбнулся:
— О! Так это ты! Тот самый юный ученик Эмили... — Он с интересом принялся разглядывать Ли И с головы до ног.
Доргон же почувствовал, как у него внутри всё похолодело. Его разум захлестнула волна паники: «Так новоявленная Бессмертная Оружейница — его ученица?! Постойте... О боги! Я помню, что учитель Эмили погиб не так давно... Погодите-ка! Ученик Эмили?! Святые угодники! У Эмили в учениках ходит настоящий Полубог?!»
В этот миг вся его привычная картина мира разлетелась вдребезги.
— Доргон, что с твоим лицом? Ты словно призрак увидел, — удивлённо спросил великан, заметив, как побледнел его друг.
— Да так... ничего... пустяки... — выдавил из себя многорукий.
Хотя в душе Доргона бушевал настоящий ураган, он твёрдо решил держать язык за зубами. Чем меньше говоришь, тем меньше совершаешь ошибок. Судя по поведению его старого приятеля, тот понятия не имел о истинном могуществе этого юноши в чёрном балахоне. Иначе он никогда бы не посмел разговаривать с ним столь панибратски! А значит, выдавать секрет Ли И ни в коем случае нельзя. Кто знает, какие цели преследует этот монстр?
— Ладно! Доргон, юный И, пойдёмте! Нас ждут в Пантеоне Бессмертных. Священный град Пустоты закатил грандиозный пир, чтобы достойно встретить всех прибывших владык! — Великан взмахнул рукой, и перед ними из воздуха соткалась роскошная ветрокрылая колесница, сплошь покрытая серебряными рунами. — Прошу, господа, прошу внутрь!
Слыша, как его друг панибратски величает Ли И «юным И», Доргон внутренне содрогался от ужаса. «Да хранят тебя боги, старый дурак... Этот парень без колебаний вырезал элиту Морского народа, а ты общаешься с ним как со слугой...» — подумал он.
Под озадаченным взглядом чешущего затылок великана Доргон упрямо отказался садиться в колесницу первым, пропустив Ли И вперёд с самым подобострастным видом.
«Странно... Доргон стал сильнее, но трусливее прежнего, — размышлял гигант. — Раньше он был отважным и гордым воином. Неужели он так сильно пресмыкается перед этим парнем только из-за его связи с Эмили, новоявленной Бессмертной Оружейницей?»
Великан решил, что всё дело в авторитете Эмили, перед которой Доргон, видимо, испытывал священный трепет.
...
Пантеон Бессмертных
Это величественное сооружение высотой под сто саженей поражало воображение своей изысканной архитектурой. Священный град Пустоты воздвиг его специально для приёма самых почётных гостей во время великих торжеств.
Нынешний Праздник Оружия, устроенный в честь Эмили, превзошёл все мыслимые ожидания. Никогда прежде под одной крышей не собиралось столь колоссальное количество Легенд бессмертия. Это событие было беспрецедентным и, скорее всего, неповторимым.
Огромные колонны зала были обвиты светящимися цепочками рун, чьи сложные узоры заставляли неподготовленного зрителя испытывать головокружение.
Внутри Пантеона собралась пёстрая толпа диковинных существ. Здесь были представители самых разных рас: трёхглазые, каменные гиганты, существа с угольно-чёрной кожей. Одни поражали своей неземной красотой, другие — первобытным уродством.
На столах ломились изысканные яства и редчайшие чудодейственные плоды. На помосте грациозно изгибались прекрасные танцовщицы под нежные переливы струнных инструментов.
Однако никто из прибывших бессмертных не притрагивался к еде и не обращал внимания на танец. Вместо этого они либо в одиночестве застывали перед покрытыми рунами колоннами, погрузившись в глубокие раздумья, либо сбивались в небольшие группки по три-пять человек, оживлённо споря и жестикулируя у очередного столпа.
В глубине зала, на возвышении, восседали двое: седовласый старец и старуха в тёмном одеянии. С лёгким самодовольством они взирали на суету инородных владык.
— Моника, эти Священные Тотемные Столпы по-прежнему манят их как магнит, — с улыбкой произнёс Гарри, мягко поглаживая длинную бороду.
— И в этом нет ничего удивительного, — кивнула Моника. — Руны, высеченные на этих столпах, открывают каждому свои истины. Даже для тех, кто обрёл бессмертие, крупица нового понимания может сдвинуть с mёртвой точки многовековой застой в развитии или помочь преодолеть непреодолимый барьер. Никто не в силах устоять перед таким искушением.
Происхождение этих Священных Тотемных Столпов было окутано мраком тайны. Самая авторитетная теория гласила, что они были созданы в эпоху расцвета древней империи Шурима.
Пантеоном Бессмертных это место звалось потому, что на восьмидесяти одной колонне оставили свои рунические автографы более десяти тысяч Легенд бессмертия прошлых эпох. Каждая руна хранила в себе частицу их понимания Мировых Рун.
В этот момент у входа в Пантеон плавно опустилась ветрокрылая колесница.
— О, это Яростная Душа. Похоже, Доргон тоже прибыл... — Гарри довольно кивнул. — Постой... А это ещё кто?
— Это он!
Гарри и Моника переглянулись, на их лицах отразилось крайнее удивление.
Хотя они никогда не встречались с Ли И лично, они проявили к нему пристальное внимание сразу после того, как узнали, что пугающая аура в Лесу Отчаяния, способная угрожать даже бессмертным, исходила от ученика Эмили. Они даже затребовали из архивов Храма кристалл памяти, чтобы в деталях изучить его облик.
— Моника, обещай мне, что не причинишь ему вреда, — посерьёзнев, негромко предупредил седовласый старец свою спутницу.
— Не беспокойся, я не стану позорить его на глазах у стольких владык, — сухо ответила старуха. — С его талантом он рано или поздно встанет в один ряд с нами. Если сейчас сломать его волю и растоптать сердце воина, вернуть былую уверенность будет почти невозможно. Я преподам ему урок позже, когда Праздник Оружия подойдёт к концу. Сегодня же я не только не стану давить на него, но и одарю его ценной наградой.