Глава 305. Накануне Праздника
— Не переживай. Раз это сделал я, то и расплачиваться тебе не придется, — Ли И махнул рукой.
В следующий миг между его бровей промелькнула зловещая темная искра.
Падающие вниз куски осьминога внезапно замерли в воздухе и устремились обратно вверх. Сочащаяся кровью плоть чудовища прямо на глазах сплавилась в единую массу, образовав в небе огромные, парящие буквы:
[ДЕЛО РУК ГОСТЯ В ЭКИПАЖЕ ДОРГОНА, ЛЕГЕНДЫ БЕССМЕРТИЯ МНОГОРУКИХ]
Глаза Доргона округлились до размеров чайных чашек.
«Ах ты благородная душа! Какое величие помыслов!»
«Решил скрыть свою личность, а мое имя огромными буквами вывесил прямо на месте преступления?!»
«Пусть я и не человек, но ты ведешь себя как сущий пес!»
— Сам заварил кашу — сам и расхлебываю! Смотри, Малыш До, — Ли И добродушно ухмыльнулся, — разве это не доказывает, что убил не ты?
Будучи магом, Ли И управлял пламенем так же легко, как дышал. В мгновение ока огромное щупальце покрылось аппетитной золотистой корочкой, распространяя умопомрачительный аромат кумина и острого перца.
В морепродуктах ценится прежде всего свежесть. Пусть это было не нежное сашими, но мясо осьминога Древнего Царства так и брызгало соком, тая во рту и взрываясь букетом вкусов.
Глядя на уплетающего за обе щеки Ли И, Доргон едва не разрыдался от бессилия.
«Проклятье! И ведь я даже выдать его не могу!»
Обливаясь слезами, он потянулся к жареному мясу. Плакал, но ел. Ел и плакал.
А драгоценный экипаж продолжал свой стремительный бег сквозь облака.
*
Тем временем по каменистой дороге продвигался отряд отлично экипированных игроков.
— Глава! — обратилась к идущему впереди мужчине молодая женщина с потрясающей фигурой, белоснежной кожей и в облегающем фиолетовом кожаном доспехе, словно сошедшая со страниц корейской манхвы. В ее глазах читалось явное беспокойство. — Мы тратим столько времени и сил ради этого Праздника Оружия. Уверены ли вы, что награда оправдает наши ожидания?
Она смотрела на зрелого, закаленного в боях воина в тяжелых латах.
— Сюэюэ, это событие уникально, — твердо ответил Цанлань. — В нем сокрыто множество шансов и редких наград, которые нам только предстоит отыскать. Аналитики нашей гильдии уверены, что этот так называемый Праздник Оружия определит дальнейшую судьбу всего континента.
Он сделал небольшую паузу, обведя взглядом своих спутников:
— Поверь, не только наша гильдия «Душа меча» бросила на это мероприятие колоссальные ресурсы. Все топ-10 гильдий Великой Ся, без единого исключения, направили сюда свои лучшие силы.
Нынешних игроков уже сложно было назвать просто геймерами. Реальный мир столкнулся с суровыми законами выживания в условиях надвигающегося апокалипсиса. Монстры материализовались на улицах городов в самый неожиданный момент, унося человеческие жизни каждую секунду.
Слово «выжившие» подходило им куда больше.
Хотя обычные граждане еще не владели всей полнотой информации, двух официальных заявлений властей было достаточно, чтобы заставить каждого прикладывать максимум усилий ради развития в игре.
Во-первых: чем выше твоя сила в «Вечности», тем дольше ты можешь находиться в виртуальном мире.
Во-вторых: сила, обретенная в «Вечности», напрямую проецируется на физическое тело в реальности, наделяя человека невероятными способностями.
Из-за критического положения в реальном мире все крупные гильдии Великой Ся были вынуждены пойти на тесное сотрудничество с государством. В каждую мало-мальски значимую организацию назначался специальный правительственный комиссар для проведения политического надзора. Взамен руководство гильдий получало доступ к секретным сведениям, недоступным для простых смертных.
Заметив, как в красивых глазах Сюэюэ вспыхнул живой интерес, Цанлань понизил голос и поделился еще более ошеломляющей новостью:
— На этот Праздник Оружия прибудут не только наши соотечественники. Элитные игроки со всего земного шара прямо сейчас используют межконтинентальные телепорты, чтобы попасть в Город Тайхуа! Конечно, совершить такой переход по карману лишь абсолютным лидерам зарубежных серверов…
Сюэюэ замерла, пораженная услышанным.
— Получается… это будет первое официальное столкновение лучших сил планеты лицом к лицу?
Цанлань кивнул:
— Все подробности мы узнаем, только когда доберемся до Священного храма Тайхуа… Ой, погоди… — Он внезапно осекся, уставившись в пустоту перед собой. — Дуань Шан прислал мне личное сообщение. Его авангард уже на месте… Оказывается, центральным событием праздника станет грандиозный турнир боевых искусств! И знаешь что? Наградой за попадание в первую десятку станет оружие легендарного качества! И даже редчайшие аксессуары!
Взгляд Цанланя мгновенно преобразился. В его глазах вспыхнул голодный блеск дикого волка, заметившего легкую добычу.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Мы обязаны это получить… Мы просто обязаны забрать эти награды…
Сюэюэ лишь закатила глаза, глядя на фанатичный вид своего предводителя:
— Глава, не хочу портить тебе настроение, но среди иностранных игроков полно чудовищ…
Договорить она не успела.
Шлеп! Плюх!
С неба внезапно хлынул поток густой, липкой и ледяной жидкости.
Цанлань и сотни его элитных бойцов в одно мгновение оказались с ног до головы облиты вонючей багровой жижей, напоминая мокрых куриц.
Ошарашенный главарь уже открыл было рот, чтобы разразиться отборной бранью, как вдруг в его голове раздался звонкий, механический голос Системы:
[Вы омылись свежей кровью босса Древнего Царства 200-го уровня «Глубоководный Коготь Дьявола». Получено: постоянная прибавка к характеристикам: телосложение +100, сила +60, ловкость +30, а также 500 единиц сопротивления к урону от магии воды.]
Игроки замерли в гробовом молчании. А затем толпа буквально взорвалась от восторга.
— Мать моя женщина! Да это же все равно что выйти за хлебом и найти чемодан с золотом!
— Господи! Окропи меня еще разок! Я готов стоять под этим дождем вечно!
Цанлань поспешно закрыл рот, так и не выдав ни единого ругательства. Он молча опустился на колени прямо в дорожную грязь и благоговейно прошептал:
— Вот видишь… Сила… Это и есть те самые великие возможности… Сюэюэ! Быстро на колени, отвесь три земных поклона! Это сам Системный Бог ниспослал нам свое благословение!
...
Священный храм Тайхуа.
Шепчущая ветром Эвилия в последние дни буквально валилась с ног от усталости.
— Ник, на время проведения праздника любые беспорядки караются смертью. Каждый, кто осмелится нарушить священные законы храма, независимо от его расы и статуса — должен быть казнен на месте без лишних разговоров! И еще, Ив! Твоя наставница все еще пребывает в глубоком уединении. Как старшая ученица великой Эмили, ты обязана взять на себя заботу о послушниках и радушно встретить гостей из других миров. Если их просьбы не выходят за рамки разумного, старайся во всем идти им навстречу…
Эвилия, восседавшая во главе величественного зала, методично раздавала указания. Когда со всеми важными делами было покончено, она повернула голову и обнаружила, что великий мечник Солон, устроившись в кресле неподалеку, сладко посапывает.
— Проснись! — Эвилия без малейших колебаний влепила Солону звонкую пощечину.
— А? Что? Что случилось? — Солон испуганно подскочил, потирая горящую щеку. — Мне же такой сон снился! Я был на пороге прорыва через оковы Древнего Царства, готовясь стать истинным бессмертным! — Он недовольно надулся. Дай она ему поспать еще немного, и он, возможно, действительно ухватил бы за хвост ту самую ускользающую нить понимания.
В глазах Эвилии мелькнул интерес. Она понимала, что мечник не лжет. Мир стремительно менялся, и незыблемые прежде барьеры, на преодоление которых уходили столетия, теперь рушились один за другим, даруя практикам внезапные озарения.
Но потакать его лени она не собиралась.
— Снам предашься позже, сначала закончи дела, — строго отрезала она. — Ты разобрался с обустройством иномирцев?
Солон со стоном схватился за голову:
— Ох, это невыносимо! И зачем только совет старейшин настоял на привлечении этих пришельцев к нашему великому празднику? Да еще и этот турнир…
Эвилия изогнула бровь:
— Неужели ты до сих пор ничего не понял?
Солон прикинулся простаком:
— О чем ты?
Эвилия презрительно хмыкнула:
— Перестань разыгрывать дурака. С твоим умом невозможно не заметить очевидного. Пройдет совсем немного времени, и именно эти иномирцы станут полноправными хозяевами континента Вечности!
Солон лишь загадочно улыбнулся:
— О как? И с чего бы вдруг?
Эвилия раздраженно вздохнула:
— Мы оба прекрасно знаем, сколько времени они находятся в нашем мире. Но посмотри на них сейчас — их сильнейшие представители уже способны выдержать несколько ударов от могущественного архимага! Скорость их развития просто не поддается логике, она пугает.
Солон согласно кивнул, собираясь что-то добавить, как вдруг его тело напряглось.
Лица обоих практиков мгновенно побледнели. Они одновременно вскочили со своих мест и устремили потрясенные взгляды в распахнутые окна, ведущие к небесам.
— Священный град Пустоты! — выдохнула Эвилия. — Владыки… они действительно перенесли сюда сам Священный град Пустоты…