Глава 300. Провал прорыва?
— Дерзкая скотина. Едва взошел на Мост Бессмертия, а уже лаешь на почтенного старца. Жить надоело? — Ледяной, хриплый голос, донесшийся из драгоценного экипажа, так и сочился высокомерием.
Впрочем, этот выпад был лишь ответом на дерзость медведя. В глубине тона говорившего угадывалась легкая настороженность. И все же Доргон, будучи одним из двух столпов клана Многоруких, уже много лет пребывал на ранге Бессмертия. Даже столкнувшись с пятью зверями, которые еще не завершили свой прорыв, он верил, что легко с ними сладит. Бежать поджав хвост он не собирался — иначе старые приятели на Празднике Оружия подняли бы его на смех.
— Хе-хе, меньше слов, больше дела! Получи-ка от дедушки Медведя! Кулак Шести Путей Сансары!
Пять золотых Мостов Бессмертия высились в небесах, и фантомы зверей продолжали свой триумфальный марш. Лишь перейдя мост до конца, они официально обрели бы мощь Легенд бессмертия. Однако вспыльчивый медведь явно не отличался терпением. Прямо посреди ритуала прорыва он замахнулся огромной лапой величиной с гору и обрушил свой яростный удар прямо на парящую повозку.
Воздух содрогнулся от хлынувшей волны первобытной мощи. Перед повозкой завертелись призрачные костяные руны, которые в мгновение ока соткались в гигантский мертвенно-белый кулак шириной в несколько чжанов. Снаряд с оглушительным свистом устремился к цели. Многорукие возницы в панике закричали, а могучие Черные Быки испуганно захрапели, пятясь назад.
— Хм, неужели действительно посмел ударить? Что ж, тогда я лично проверю, чего стоит твоя шкура! — холодно процедил голос из кареты.
В тот же миг из окон экипажа вырвались потоки пятицветного сияния. Сгустившись, они образовали исполинский радужный клинок, а в радиусе десяти ли раздался звон тысяч невидимых мечей. Радужный клинок с силой обрушился на мертвенно-белый кулак.
При столкновении костяной кулак с треском разлетелся на куски, тогда как радужный меч даже не замедлился. Он устремился прямо к парящему на золотом мосту медведю.
Медведь яростно взревел, оскалив клыки, и уже приготовился нанести новый удар, как вдруг радужный клинок в воздухе мелко задрожал и бесследно растаял.
— А? — озадаченно моргнул косолапый.
— Почтенный Медведь, мы видимся впервые, и у нас нет причин для вражды. Я лишь восхитился величием пяти Мостов Бессмертия, раскинувшихся над миром, и прибыл взглянуть на это чудо. Никакого злого умысла у меня не было, — раздался из повозки примирительный, хоть и слегка натянутый голос.
В этот момент Доргон внутри кареты обливался холодным потом. Когда он высвободил свою ауру для удара, его чувства уловили присутствие еще двух Легенд бессмертия, затаившихся неподалеку. Их ауры были невероятно сильны, что заставило старого Многорукого мгновенно пойти на попятную и развеять заклинание.
— Хе-хе, — разочарованно буркнул медведь, поняв, что драки не будет. Потеряв интерес к трусливому противнику, он развернулся и продолжил свой путь по золотому мосту.
Ли И, стоявший внизу в Городе Бедствий, лишь покачал головой. Он не сканировал окрестности намеренно, но две вспыхнувшие ауры Легенд бессмертия показались ему до боли знакомыми. Это были солнечные эльфы — Даэлианна и Камела. Подумать только, они лично охраняли покой его подопечных во время прорыва!
Пока он размышлял об этом, в небесах перед золотыми мостами бесшумно соткались два изящных женских силуэта. Они с ледяным равнодушием взирали на роскошный экипаж.
— Ха-ха… Какая встреча! Достопочтенная Даэлианна, достопочтенная Камела, сколько веков прошло! Надеюсь, вы пребываете в добром здравии? — из кареты донесся неловкий смешок, и в воздухе со вспышкой света материализовалась фигура.
Это был крепкий зеленокожий мужчина средних лет в изумрудных доспехах. Его голова была чуть крупнее обычной, а из-за спины росли шесть мощных мускулистых рук. В каждой ладони он сжимал по оружию: саблю, короткое копье, меч, трезубец, боевой топор и секиру.
— А, старейшина Доргон, — Даэлианна, увенчанная изящной короной, окинула его презрительным взглядом. Ее голос так и веял арктическим холодом. — Я часто слышала, что мастера клана Многоруких, достигнув ранга Легенд бессмертия, способны без труда сражаться с несколькими противниками сразу. Неужели сегодня вы решили доказать это на деле?
— Ну что вы, что вы! Всё это лишь досужие сплетни глупцов! Разве смею я тягаться с вами… — шестирукий воитель мгновенно пошел на попятную.
С пятью прорывающимися зверями он бы еще совладал. Но если его свяжут боем две эльфийские воительницы, а затем к ним присоединятся новоиспеченные Легенды бессмертия… его песенка точно будет спета.
— Уважаемые господа, что привело вас в эти края? — заискивающе заговорил Многорукий, не дожидаясь ответа. — Я держу путь на Праздник Оружия по личному приглашению Совета старейшин Альянса Священных Храмов в честь достопочтенной Эмили. Уверен, вы тоже получили пригласительные? Что если я присоединюсь к вам, и мы вместе посторожим покой этих пяти славных существ, а после разделим дорогу до столицы?
Доргон торопливо прикрылся авторитетом людей, напоминая о своем статусе официального гостя. Проявив должную вежливость, он рассчитывал, что эльфийки не посмеют затеять драку.
Но в этот миг небеса раскол жуткий, закладывающий уши потусторонний вой. Сияющие золотые Мосты Бессмертия внезапно начали чернеть, словно обугливаясь, а по их пролетам заметались бесчисленные призрачные тени и воющие души усопших.
— Ч-что за чертовщина?! — лицо Доргона, как и лица Даэлианны с Камелой, мгновенно исказилось от изумления. С подобной аномалией никто из них прежде не сталкивался.
Пять исполинских зверей на разрушающихся мостах неистово взревели. Их тела окутали зловещие, черные как смоль руны, источающие чистейший мрак. Однако победный рев быстро сменился хриплым, полным боли воем. Сами Мосты Бессмертия задрожали и начали трескаться, готовые вот-вот рассыпаться в прах.
— Доргон! Твоих рук дело?! — Камела в ярости направила свое оружие на шестирукого великана.
— Да нет же! С чего бы мне?! — Доргон растерянно развел руками, сам не понимая, что происходит.
В этот напряженный момент раздался спокойный, негромкий голос:
— Не беспокойтесь. Им просто кое-чего не хватает.
Многорукий вздрогнул от неожиданности и резко обернулся. Рядом с ними, словно соткавшись из воздуха, стоял юноша в черном плаще. Доргон даже не заметил его появления, отчего по его спине пробежал холодок первородного ужаса.
— Вы еще кто такой?.. — выдавил он.
Зато лица Даэлианны и Камелы мгновенно озарились искренней радостью.
— Господин И! Вы пришли!
Ли И лишь молча кивнул им в ответ. Он плавно поднял руку, и на его ладони материализовался черно-красный стяг. Это было настоящее, главное Знамя Владыки Людей. Древняя Обезьяна, будучи главным духом этого артефакта, попросту не могла обрести ранг Бессмертия в отрыве от самого знамени.
Маленький стяг завертелся в руке Ли И и ракетой взмыл в небеса. С каждым мгновением он разрастался, пока не закрыл собой весь небосвод, погрузив землю во тьму. В тот же миг со стороны пустыни к нему устремился луч черного света.
Юная эльфийка Наи, восседавшая на спине восьминогого драконьего ящера, лишь растерянно моргала, глядя на свою пустую ладонь, откуда только что исчезло черное знамя.