Глава 293. Я того же мнения
Глядя на изумление, застывшее на лице Дин Вэя, Ли И лишь безразлично пожал плечами.
— Ну и как сейчас обстановка на фронтах? — поинтересовался он, проходя вглубь кабинета.
Услышав вопрос, Дин Вэй не стал отвечать сразу. Он повернулся к замершим офицерам штаба и скомандовал:
— Все свободны. Выйдите на время.
Сотрудники с любопытством разглядывали таинственного юношу, внезапно возникшего посреди охраняемого зала, и терялись в догадках, кем же он может быть. Однако приказы руководства здесь не обсуждались. Они дружно поднялись со своих мест.
— Подождите, — добавил Дин Вэй. — Заберите все текущие документы и карты с собой. Продолжайте работу в соседнем секторе.
Когда за последним офицером закрылась тяжелая герметичная дверь, Дин Вэй жестом пригласил Ли И присесть на мягкий кожаный диван в углу. Его лицо мгновенно посуровело.
— Ситуация, мягко говоря, не внушает оптимизма... — вздохнул он, опускаясь в кресло напротив. — Однако, если сравнивать с нашими худшими прогнозами полугодичной давности, все складывается просто великолепно. Мы справляемся в сотни раз лучше.
Дин Вэй подробно, без утайки изложил Ли И текущее положение дел. Благодаря колоссальной ресурсной поддержке, которую Ли И передавал из игры, армия Великой Ся развивалась невероятными темпами. Уровень бойцов и скорость их синхронизации с игровыми персонажами росли не по дням, а по часам.
Обретя недюжинную силу, военные смогли гораздо эффективнее зачищать очаги Искаженного Пространства и истреблять демонов Бездны. Количество добываемых ими иномирных ядер демонов резко возросло, что, в свою очередь, позволяло Великой Ся материализовать из игры еще больше снаряжения и ценных материалов. Государственная машина развития наконец-то вошла в стабильный, созидательный цикл.
— Сейчас твари, прорывающиеся на Голубую планету, в основном не превышают первого-двадцатого уровней. С ними мы справляемся без особых проблем. Но среди них порой попадаются элитные вожаки, которые заставляют нас умываться кровью. Мы уже потеряли немало хороших ребят... — Дин Вэй помрачнел, в его глазах промелькнула глубокая боль.
Ли И на мгновение нахмурился. Наступило тяжелое молчание.
— Впрочем, это война, — глухо произнес Дин Вэй, быстро беря себя в руки. — А на войне не бывает без жертв. Тем более когда речь идет о выживании всего нашего вида.
Он решительно тряхнул головой, прогоняя тоску:
— Обычные монстры — это лишь зуд на коже, мелкая неприятность. Настоящая чума, грозящая нам гибелью — это Искаженное Пространство и демоны Бездны, что лезут оттуда! Границы этих аномальных зон в последнее время начали расширяться с пугающей скоростью. А демоны, приходящие оттуда, становятся все разнообразнее, многочисленнее и сильнее!
Дин Вэй слегка улыбнулся, вспомнив о приятном:
— К счастью, те драконьи звери, которых ты передал государству, оказались настоящим спасением. В битвах с демонами они действуют как осенний вихрь, сметающий сухую листву! Старик Ли из генерального штаба уже все уши мне прожужжал — требует, чтобы я выпросил у тебя еще парочку таких ящеров.
— Хм, драконьих зверей у меня больше не осталось, — усмехнулся Ли И, небрежно махнув рукой. — Зато в моих владениях расплодилось целое гнездо настоящих гигантских драконов. Когда ваши элитные бойцы поднимут уровень повыше, я подарю вам несколько особей.
— Да брось! Кому сдались эти драконы... Нам бы зверей... Э-э... Что?! — Дин Вэй осекся на полуслове, его глаза округлились от шока. — Ги... гигантских драконов?!
Он подался вперед, едва не свалившись со стула:
— Ли И! Ты ведь говоришь о тех самых легендарных существах, о которых в «Вечности» слагают мифы?! Но как это возможно... Черт! Совсем из головы вылетело, ты же только что укокошил целого полубога! Ли И... ты ведь не шутишь, правда?
Дин Вэй заерзал на месте, не в силах совладать с нахлынувшим волнением.
— Когда это я бросал слова на ветер? — спокойно ответил юноша, сохраняя абсолютное хладнокровие. — Но учти: даже новорожденного дракончика ваши люди сейчас не смогут подчинить. Слишком слаба ментальная связь. Так что придется подождать.
Ли И улыбался тепло и непринужденно, но Дин Вэй внезапно ощутил неловкость. Разрыв в их силе увеличивался с каждым днем, и это расстояние уже казалось непреодолимой пропастью.
Согласно секретным инструкциям высшего руководства, Дин Вэй должен был вести себя с Ли И с предельной почтительностью, как с высокопоставленным союзником или божеством. Но в суматохе дел он постоянно забывал об этом протоколе.
К счастью, за время их знакомства между ними установились отличные доверительные отношения. К тому же военные неустанно заботились о безопасности семьи Ли И. Дин Вэй знал, что юноша не придавал значения этим формальностям и ценил искренность.
— Ладно, ближе к делу, — посерьезнел Ли И. — Есть ли сейчас на примете особо опасные твари, с которыми ваши отряды не могут совладать? Я ненадолго вернулся в реальный мир по делам, заодно могу зачистить парочку проблемных зон. И еще: мне нужно, чтобы ваши люди отыскали в Искаженном Пространстве специфические области. В этих секторах воздух обычно застлан густым багрово-красным туманом, из которого бьют яростные желтые молнии. После их ударов о землю формируются особые желтые кристаллы.
Ли И говорил твердо и уверенно. Теперь, когда он обрел способность находиться на континенте Вечности перманентно, он не любил надолго покидать игру. Но нынешнее возвращение в реальность было продиктовано крайней необходимостью.
Метод проникновения в Бездну, о котором поведал ему Даосин Цянь, оказался напрямую связан с физическим миром Голубой планеты. То, насколько хорошо этот загадочный даос ориентировался в реалиях Земли, лишь подтверждало его слова о том, что он — сущность, пережившая прошлый цикл реинкарнации мира.
Даосин Цянь утверждал, что на Голубой планете существуют точки соприкосновения с измерением, где обитают Демоны Бездны. В этих местах образуются карманные субпространства. Ли И требовалось проникнуть в такое подпространство и с помощью тайной техники зафиксировать его координаты.
Сделать своеобразный маяк.
После этого ему нужно будет вернуться на континент Вечности, повторно активировать заклинание и отыскать этот пространственный якорь. Обладая достаточным могуществом и владея законами пространства, он сможет пробить брешь и переместиться прямиком в Иномирье демонов.
Конечно, будь у Ли И в реальном мире та же абсолютная мощь, что и в игре, ему не пришлось бы так изощряться — он мог бы совершить переход прямо отсюда. Но сейчас приходилось действовать обходными путями.
Выслушав Ли И, Дин Вэй сначала обрадовался, но затем его лицо приняло крайне сосредоточенное выражение.
— Понял. Я немедленно свяжусь с высшим командованием и передам твои указания.
Дин Вэй даже не стал расспрашивать, зачем это нужно. Он знал: если Ли И что-то требуется, это вопрос выживания всего государства.
*
Бочэн.
Этот крупный город второго эшелона сейчас напоминал зону отчуждения. Прямо у обочины скоростной автомагистрали, свернувшись клубком, мирно спал гигантский белый тигр длиной более десяти метров. На его мощной спине виднелись два недоразвитых кожистых крыла.
В четырех километрах от спящего монстра, укрывшись в полуразрушенном здании, затаился передовой отряд военных. Все они были экипированы в доспехи и оружие из «Вечности».
— Командир Хуан, этот вожак тридцать пятого уровня! Нам с ним ни за что не справиться! — прошептал боец с тяжелым луком за спиной, его лицо исказила гримаса тревоги. — А ведь всего в десяти километрах отсюда проходит ключевой маршрут эвакуации гражданских. Если эта тварь проснется и ринется туда, случится катастрофа.
— Именно поэтому командование приказало нам вести скрытое наблюдение и не упускать его из виду, — отрезал молодой мужчина лет двадцати семи, его лицо казалось высеченным из камня. — Дисциплина — наш главный закон. Нам отдали приказ, и мы выполним его до конца. Не забивай голову лишними мыслями.
Он перехватил поудобнее тяжелое копье и добавил:
— К тому же я только что получил шифровку. К нам направлен специалист для устранения угрозы. Судя по тону штаба, этот тигр уже мертв.
— Командир! — подала голос стоявшая рядом девушка с магическим посохом, чье лицо было густо покрыто веснушками. — Как думаете, может, это кто-то из тех легендарных монстров из Деревни Новичков № 1? Говорят, там все поголовно обладают талантами ранга SS и выше!
— Раз командование так уверено в исходе, то вполне возможно, что это они, — в глазах молодого командира промелькнула искра зависти и восхищения.
Но он тут же взял себя в руки и строго добавил:
— Но даже для них этот зверь — опасный противник. Бой будет тяжелым. Мы должны быть наготове и, если потребуется, прикрыть их своими жизнями.
В этот самый момент небо над их головами озарилось ослепительной вспышкой. Прогремел тихий хлопок, и прямо в воздухе, словно соткавшись из света, зависла фигура человека.
Это был юноша в простом белом костюме свободного кроя.
Заметив притаившийся отряд, он вежливо кивнул им сверху вниз. Затем Ли И просто повел пальцем в сторону спящего монстра.
Вжих!
Воздух пронзила ослепительная полоса белоснежного света. Меч, сотканный из чистой энергии, за долю секунды преодолел расстояние и опустился на шею гигантского тигра.
Монстр даже не успел проснуться — его огромная голова с глухим стуком покатилась по асфальту. Весь процесс занял меньше секунды.
Когда бойцы наконец смогли проморгать слепящие круги перед глазами, в воздухе уже никого не было. Юноша исчез так же внезапно, как и появился.
— К-командир... — заикаясь, пробормотал лучник, чьи колени мелко дрожали. — Мне кажется... я только что призрака увидел...
Молодой командир сглотнул вязкую слюну, во все глаза глядя на обезглавленную тушу тигра-переростка.
— Я... я того же мнения...