Глава 286. Смерть Священного Владыки
Прежде чем Полулицый успел хоть что-то осознать, исполинский силуэт ужасающей обезьяны смазанной тенью возник прямо у гигантского Ока Бездны. Без малейшего колебания он обрушил вниз свой колоссальный двуручник.
Огромный клинок из червонного золота еще даже не коснулся цели, но исходившее от него сокрушительное давление уже заставило само пространство стонать и трещать по швам, покрываясь сетью мелких трещин. На лице Полулицего застыла растерянность — его разум попросту не успевал за разворачивающимся безумием.
Однако в тот самый миг, когда удар, способный расколоть сами небеса, должен был опуститься на Око Бездны, серый диск, паривший над головой Полулицего, бешено завертелся. В мгновение ока из него вырвался сноп тусклых, пепельно-серых искр. Сгустившись в плотный поток, они устремились навстречу золотому мечу, и воздух вокруг гигантской обезьяны мгновенно пропитался удушливым, тлетворным запахом разложения и первозданного хаоса.
— Осторожно! Это Оскверняющий Луч Бездны! — вскричал наблюдавший за схваткой Насус. Его морда мгновенно исказилась от ужаса, и он с глубочайшей тревогой уставился на исполинского зверя.
Сила скверны была одной из самых ужасающих способностей порождений Бездны, внушавшей трепет даже величайшим воителям. В былые времена, когда легионы Вознесшихся Шуримы сошлись в смертельной схватке с Бездной, девяносто девять процентов из них пали именно под натиском этой оскверняющей мощи. Эта скверна не просто убивала — она превращала жертву в безвольную марионетку Бездны, заставляя беспрекословно повиноваться ее воле, но при этом сохраняя в оскверненном теле остатки прежнего разума, обрекая его на вечные ментальные муки. Даже те немногие Вознесшиеся, что сумели пережить то побоище и противостоять порче, навсегда лишились рассудка, балансируя на грани безумия и редких минут мучительного прояснения.
В глазах гигантского примата на мгновение промелькнула мутная дымка. В ту же секунду золотой меч в его лапах отяжелел, словно целая горная гряда, а тело сковала вязкая, непреодолимая слабость.
— Пошла прочь! — взревел он, и остекленевший взгляд вмиг сменился яростным блеском. По его телу побежали яркие, хрустальные струи чистейшей энергии. Обезьяна сбросила оцепенение, оскалив клыки в свирепом рыке.
Он резко встряхнулся, и налипшие на шкуру серые искры осыпались, растворяясь в воздухе без следа. Оскверняющий луч, которого Насус боялся как огня, был развеян этим чудовищем так легко, словно обычная дорожная пыль.
— Как?.. Как ему это удалось? — Насус вытаращил глаза, не веря собственному зрению. Он сам в свое время натерпелся от этой скверны столько, что одно воспоминание заставляло его содрогаться.
Пока Насус безуспешно ломал голову, тщетно пытаясь понять, какого хрена сейчас произошло, над полем боя раскатился ледяной, лишенный всяких эмоций голос исполинской обезьяны:
— Будь это истинный Солнечный диск, я бы еще поостерегся. Но эта твоя жалкая, переделанная фальшивка... Сколько моих ударов она выдержит?
Прежде чем эхо его слов затихло, золотой меч в лапах обезьяны прочертил в воздухе дугу. Пространство взорвалось яростным ревом мифических тварей: то был оглушительный драконий рык, переплетающийся с пронзительным криком феникса. Из лезвия клинка вырвалось пятицветное сияние. Силуэты Истинных Драконов и Небесных Фениксов закружились в безумном танце вокруг меча, который с сокрушительной силой обрушился прямо на серый диск.
Бум!
Раздался громоподобный взрыв. Под натиском этой ужасающей мощи серый диск яростно задрожал, и по его поверхности побежали глубокие трещины.
— Нет! Это невозможно! — взвыл Полулицый, и в его глазах наконец-то проступил первобытный ужас. Срывая голос, он завопил, указывая на врага:
— Ты что, какой-то древний первородный дух?! Око Бездны! Убей его! Разорви на куски!
Однако после сокрушительного удара великого зверя связь между Полулицым и Оком Бездны заметно ослабла. В гигантском зрачке Ока Бездны вспыхнуло ядовито-фиолетовое свечение. Вокруг исполинской обезьяны закружились разрушительные пространственные вихри, заставляя саму ткань мироздания прогибаться и рушиться внутрь себя.
Обезьяна лишь презрительно хмыкнула. Вокруг нее взметнулось черное пламя, а в небесах раздался чистый, звонкий клекот феникса. Сделав широкий шаг, исполин с абсолютно равнодушным видом покинул зону пространственного коллапса.
И вновь его золотой клинок раз за разом обрушивался на трещащий по швам серый диск. Небеса озарились бесконечными вспышками смертоносного сияния.
Среди собравшихся здесь было немало мастеров меча: Мастер И, Бинлань и даже Насус — этот мудрый ученый муж в свое время постигал искусство клинка. Сейчас все они, затаив дыхание, завороженно следили за каждым взмахом гигантского оружия.
«Какая топорная техника... и какая чудовищная мощь в каждом ударе...» — пронеслось в головах очевидцев.
Любой мало-мальски понимающий воин заметил бы, что мастерство владения мечом у этой обезьяны было, мягко говоря, убогим — он уступал даже многим практикам Древнего Царства. Но, парадоксальным образом, каждый его замах заставлял их души трепетать от благоговейного ужаса.
Спустя всего несколько вдохов над притихшей пустотой раздался отчетливый, хрустальный звон лопнувшего артефакта.
— Нет! Нет! Я не мог проиграть! — истошно закричал Полулицый, хватаясь за голову. — Мой план... Я вынашивал его миллионы лет!.. Моему разуму нет равных под этими небесами! Я не верю! Не верю!
Но против беспощадной силы золотого клинка у него не было шансов. Серый диск разлетелся на мириады мелких осколков. Аура Полулицего мгновенно заколебалась. Сила, которую он так жадно вытягивал из Ока Бездны, стремительно утекала сквозь пальцы, оставляя его немощным и беззащитным.
Перед его мысленным взором пронеслись картины из прошлого. Когда-то он был лишь крошечным осколком души, который Зерат отсек от себя с помощью темной магии проклятий. Всего лишь запасным планом, страховкой на случай провала великого заговора по краже Силы Вознесения.
Но судьба распорядилась иначе: план Зерата удался, однако сам он оказался запечатан в вековой темнице. Унаследовав острый ум и безграничную жестокость своего создателя, Полулицый прекрасно понимал: рано или поздно Зерат вырвется на свободу. И тогда он просто поглотит его обратно, стерев само существование этого осколка, словно его никогда и не было. Смириться с такой участью? Никогда.
Имея доступ к воспоминаниям Зерата, он знал, что в глубинах Храма Бедствий сокрыт [Ящик Пандоры] , в котором томится тварь Бездны, неподвластная даже гневу богов. Так в его извращенном разуме зародился безумный, грандиозный замысел. Раз уж Зерат сумел украсть Силу Вознесения и стать Вознесшимся, то почему бы ему самому не похитить мощь Бездны и не превратиться во что-то куда более величественное и ужасающее?
На его счастье, безумный трюк удался. Но на его же беду, стоило ему заполучить эту запретную силу, как на его пути встало это невообразимо уродливое чудовище.
— Пощади! Умоляю, пощади меня! — взмолился Полулицый, чувствуя, как угасают последние крохи его могущества. Он цеплялся за жизнь мертвой хваткой. — Я расскажу все... все, что ты пожелаешь! Только оставь мне жизнь!
Однако, подняв глаза, он встретил лишь абсолютно холодный, безразличный взгляд огромного зверя. Обезьяна молча протянула свою массивную лапу, сгребла его в кулак и сжала пальцы.
Хруст.
[Вы убили Священного Владыку Дома Надгробий по имени Цзэ. Активировано качество «Повелитель Судеб». Вы получаете: Сила +100 000 000]
Тишина. В безжизненных землях воцарилось такое безмолвие, что было слышно, как падает пыль. Все присутствующие — за исключением девчушки с забавными пучками на голове — смотрели на исполинскую обезьяну с запредельным, парализующим ужасом.
— Ух ты! Братишка, да ты совсем не уродливый! — радостно захлопала в ладоши девчушка, прыгая на месте от восторга. — Ты такой крутой! Такой огромный и сильный!
Исполин лишь со вздохом покачал массивной головой и перевел тяжелый взгляд на гигантское Око Бездны. Тварь тоже уставилась на него своим единственным циклопическим глазом, но не делала никаких попыток напасть.
— Чего уставился? — буркнул гигант.
Он резко взмахнул мечом, посылая в Око Бездны колоссальный клинок чистейшей энергии, способный пронзить небеса. Но, к его удивлению, разрушительный удар просто канул в недрах Ока Бездны, словно глиняный бык, зашедший в море — без шума и следа.
Обезьяна нахмурилась, в душе зародилось нехорошее предчувствие. Он настороженно уставился на непонятную тварь. Поглотив разрушительную энергию, Око Бездны довольно зажмурилось, а его зрачок весело забегал из стороны в сторону, словно тварь только что полакомилась изысканным деликатесом. Нападать она по-прежнему не собиралась.
Но стоило великому зверю вновь занести свой клинок, как Насус смазанной тенью возник прямо перед ним.
— Погодите, уважаемый! — взмолился шакал-хранитель.