Глава 284. Подражание Насуса
— Ну и урод же ты! — выпалила Кээр, усевшись прямо на огромной ладони исполинской обезьяны.
Она не просто болтала языком. Стоило оскорблению сорваться с её губ, как девчушка поудобнее перехватила огромную багровую косу и принялась неистово, раз за разом, обрушивать её лезвие на толстую кожу примата.
Дзинь! Дзинь! Дзинь! — воздух огласил пронзительный металлический скрежет.
Ни единой царапины. Броня монстра оказалась абсолютно непробиваемой, хотя в руках у Кээр было не что иное, как божественное оружие. Девчушка ошеломленно захлопала ресницами и приоткрыла пухлые губки:
— Ну и дубина… Какая же твёрдая!
Исполинский примат лишь безмолвно уставился на неё. Его лоб прорезала глубокая складка, а из пасти вырвался вполне человеческий, хоть и оглушительный рокот:
— Ах ты негодница! Совсем страх потеряла — на брата руку поднимать?!
Услышав этот до боли знакомый голос, Кээр вздрогнула. Она испуганно заозиралась по сторонам:
— Брат?! Ты где? Как ты тут оказался?!
— Да этот урод прямо перед тобой — это я и есть… — проворчал примат.
Только тогда до Кээр наконец дошло. Она во все глаза уставилась на жуткого монстра, который бережно держал её на ладони, боясь даже шевельнуться.
— Брат! Ты что, мутировал?! — округлила она глаза, и на её лице отразилась неподдельная паника. — В правилах игры не было ни слова о мутациях! Ты сможешь стать прежним? Ты теперь такой огромный… Как же мы теперь…
Она явно представила себе что-то не то, потому что её щеки мгновенно залила краска смущения.
Гигантский примат лишь почесал затылок, совершенно не зная, что ответить на этот поток девичьих тревог.
Стоявший неподалеку Насус с удивлением наблюдал за столь нежной сценой между ужасающим чудовищем и человеческой девчушкой. В его глазах, горевших потусторонним светом, мелькнул странный огонек. Рядом с ним возвышался сокологоловый исполин, только что восставший из мертвых; тот всё еще пребывал в глубоком замешательстве, озираясь по сторонам.
В этот момент ткань пространства над ними пошла тяжелыми волнами. Присутствующие одновременно вскинули головы.
В вышине, прямо посреди небесного свода, вспыхнула и соткалась сияющая синяя гексаграмма — пространственный массив, от которого веяло чистейшей магией телепортации. С тихим ревом из центра звезды вырвалось массивное тело лазурного дракона. Это был Амиса, Небесный дракон, один из Пяти великих священных драконов континента Вечности.
Однако сейчас его некогда величественные глаза размером с добрый особняк казались тусклыми и безжизненными. Чешуя висела клочьями, обнажая страшные, кровоточащие раны, из которых сочился зловещий темно-фиолетовый туман.
— О великий владыка, кто бы вы ни были! — взмолился ящер, даже не успев полностью протиснуться сквозь пространственный проход. Его голос дрожал от отчаяния. — Я Амиса, Небесный дракон! На нас напала кошмарная тварь, не принадлежащая континенту Вечности! Молю, придите на помощь!
Он прибыл в одиночку. Ни Мастера И, ни Бинлань на его спине уже не было.
Но стоило драконьему взору упасть на исполинского примата, как Амиса застыл. Облик этого существа вселял такой первобытный ужас, что у древнего ящера затрепетало сердце. От примата исходила удушающая аура высшего хищника, стоящего на самой вершине пищевой цепочки.
— Ты… Кто ты?.. — прошептал дракон, и в его глазах промелькнул панический страх.
Примат глухо усмехнулся, и его голос пророкотал подобно грому:
— Амиса, не думал, что наша новая встреча застанет тебя в столь жалком виде.
Дракон ошеломленно захлопал глазами, вглядываясь в черты гиганта, но так и не решился выказать неуважение:
— Владыка, мы… знакомы? Простите мою дерзость, но где мы могли видеться раньше?
Однако примат лишь покачал головой, оставив вопрос без ответа. Он повернулся к Насусу:
— Насус, пригляди за ней. Я скоро вернусь.
Как и любой игрок, Ли И прекрасно слышал системное оповещение, прогремевшее на весь мир:
[Внимание! Ящик Пандоры открыт! Твари Бездны вырвались на свободу!]
Он отчетливо ощущал, как воздух вокруг постепенно пропитывается чуждой, удушливой энергией Бездны. Просто до этого момента все его мысли были заняты уничтожением Тёмного мага Зерата.
Едва гигант договорил, как вокруг Кээр вспыхнули с десяток крошечных черных птиц. Они закружились вокруг нее в стремительном танце, и воздух прорезал звонкий, чистый клекот феникса. Вспышка — и Кээр мгновенно перенеслась прямо к лапам Насуса.
— Сила Небесного Феникса… — пробормотал Амиса, окончательно запутавшись. Он готов был сломать голову, пытаясь вспомнить, когда и где умудрился пересечься с настолько могущественным существом.
— Брат! Тот монстр невероятно силен! Будь осторожен! — Кээр на секунду зажмурилась от головокружения после телепортации, но тут же пришла в себя и закричала во все горло, глядя вслед удаляющемуся примату.
Ли И лишь небрежно взмахнул лапой, без труда разрывая саму ткань пространства. Шаг — и его колоссальная фигура скрылась в зияющей черноте портала.
Раз уж Амиса спасся, значит, Бинлань все еще там, сражается из последних сил. Ли И не мог бросить её. В конце концов, нужно было вернуть долг за Эссенцию крови Истинного Дракона, которую она когда-то ему подарила.
— Приветик! А почему у тебя собачья голова? Ты умеешь гавкать? — Кээр с детским любопытством уставилась на Насуса, моргая чистыми, невинными глазами.
Великий хранитель песков опешил.
У Амисы от такой дерзости похолодела спина. Он поспешно зашипел:
— Кээр! Замолчи немедленно! Перед тобой великий владыка Насус! На всем континенте Вечности найдется едва ли пара существ, способных сравниться с его могуществом!
Как древний драконий святой, Амиса сразу узнал легендарного полубога. Драконы, хоть и переживали упадок, бережно хранили знания обо всех великих силах этого мира. Видя, как девчонка дерзит живому божеству, дракон едва не схватил инфаркт.
Однако то, что произошло дальше, заставило Амису буквально разинуть пасть от изумления.
— О, прелестная юная леди, — Насус почтительно склонил свою шакалью голову перед Кээр, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее. — Мой облик изменился после Вознесения. Что же касается лая… Кхм, ну, в общем-то, я умею.
Гав-гав! Тяв! — изобразил полубог, виляя воображаемым хвостом.
О боги, кто бы знал, чего ему это стоило!
Но эта девчонка только что назвала того жуткого примата своим братом! Насус до сих пор не мог выкинуть из головы картину того, как гигантский монстр одним щелчком пальцев стер в порошок Тёмного мага Зерата. В такой ситуации лучше переступить через гордость и подлизаться к родственнице чудовища, пока цел. Осторожность еще никому не вредила.
— А ты можешь отвести меня к брату? — с надеждой спросила Кээр. — Тот монстр очень опасен, я за него волнуюсь! А еще за того вредного старикана, который заботился обо мне с самого начала игры.
«Опасный монстр? О ком это она? Да твой брат сам самый страшный монстр в этой вселенной!» — подумал Насус, но вслух вежливо произнес, расплываясь в приторной улыбке:
— Разумеется, дитя мое. Просьба столь прекрасной леди — закон для истинного джентльмена.
*
Тем временем, после того как Кэсила вызвался прикрыть отступление, Бинлань унесла раненых за тысячи миль. Но едва оказавшись в безопасности, она повернула назад.
Ей нужно было спасти отца — человека, с которым она когда-то разорвала все связи, но которого так и не смогла возненавидеть до конца. Отправив Амису за подмогой, она в одиночку ринулась обратно в пасть безумия. Мастер И, выругавшись сквозь зубы, последовал за ней.
И вот теперь они стояли в самом сердце Бездновых пустошей.
В черном небе извивались десятки кошмарных щупалец, покрытых острыми шипами. Стоявший на страже стометровый грозовой аватар Кэсилы был повержен, его призрачное копье переломлено пополам.
Сам старик Кэсила харкал кровью, но в его помутневших глазах горела яростная решимость. Он вновь и вновь выбрасывал вперед свое настоящее копье, заставляя молнии плясать на стальном наконечнике.
— А ну иди сюда, тварь! — прохрипел он, посылая вперед искрящуюся молниями стальную змею. — Я подохну, но кусок мяса от тебя отгрызу!
Одно из щупалец рванулось к его груди, но старик сумел отбить его точным ударом. Однако эта атака истощила последние силы: грозовая проекция за его спиной мелко задрожала и начала рассыпаться искрами.
Из глубин Безднового тумана на него с неприкрытой насмешкой взирали холодные глаза чудовища.
В следующее мгновение еще одно щупальце беззвучно соткалось прямо перед грудью Кэсилы, целясь острым жалом прямо в его израненное сердце.