Глава 283. Какое уродливое чудовище! Я прикончу тебя!
Причиной, по которой отважная четвёрка, отправившаяся на поиски Храма Рока, оказалась в столь плачевном положении, был загадочный Полулицый.
Преодолев бесчисленные опасности, они наконец отыскали древний артефакт под названием «Спасение Древних». Однако стоило им открыть его, как наружу вырвалось омерзительное чудовище — гигантский парящий глаз, покрытый извивающимися щупальцами. И в этот же миг на них напал Полулицый.
Кэсила сразу же узнал нападавшего.
Это был не кто иной, как бывший государственный советник Империи Драконьего Величия — таинственный практик, звавший себя «Цзэ».
Тысячи лет назад Империя Драконьего Величия находилась на пике своего могущества. Под её знамёнами сражались около десятка легендарных бессмертных, а её владения насчитывали более десятка величественных городов. Даже совет старейшин Альянса Священных Храмов был вынужден считаться с их волей.
Но затем разнеслась весть: «Шанс обрести божественность сокрыт в Спасении Древних».
Поддавшись искушению, Кэсила бросил все ресурсы своей империи на поиски этого артефакта. И это решение стёрло Империю Драконьего Величия с лица земли, превратив её в пыль истории.
И вот теперь, с появлением Полулицего, завеса тайны наконец приоткрылась.
Всё это время они жили во лжи.
Великой, чудовищной лжи.
Не было никакого шанса стать богом. Спасение Древних оказалось ловушкой, созданной ещё до того, как заложили первый камень в основание их империи.
А происхождение Полулицего было куда более зловещим, чем предполагал Кэсила.
Когда исполинский глаз вырвался на свободу, Полулицый призвал огромный серый диск и швырнул в пасть монстру около сотни иссохших тел. Кэсила с ужасом узнал в них погибших некогда легендарных бессмертных своей империи. Остальные трупы также принадлежали величайшим мастерам прошлого.
Это зрелище повергло Мастера И и остальных в шок.
Здесь покоилась добрая половина всех легендарных бессмертных, когда-либо живших на континенте Вечности. Они явно погибли не вчера. Но за последние века в мире не происходило трагедий, унёсших жизни более чем трёх мастеров такого ранга за раз — ведь гибель каждого бессмертного неизбежно сопровождалась плачем небес.
Это означало, что Полулицый на протяжении тысячелетий расставлял свои сети, хладнокровно убивая сильнейших магов ради этого самого дня.
Используя тайную технику, Полулицый вплавил серый диск прямо в зрачок гигантского глаза. Сила, хлынувшая в его тело после завершения ритуала, была настолько колоссальной и жуткой, что Мастер И и остальные, не дожидаясь финала, бросились бежать.
— Что... что ты задумал?! — воскликнула Бинлань, услышав слова Кэсилы, её холодное лицо дрогнуло от нахлынувших чувств.
Кэсила бросил на неё последний долгий взгляд, крепче перехватил копьё и решительно отвернулся:
— Я — Кэсила! Владыка великой Империи Драконьего Величия! Несмертное Грозовое Копьё!
С этими словами его фигура размылась, превратившись в ослепительную молнию, и устремилась навстречу преследователям.
— Кэсила! Ты же погибнешь! Вернись! — в ярости взревел Мастер И.
Но было уже поздно.
Пространство позади них с треском лопнуло, и из образовавшейся бреши вырвалось колоссальное щупальце, стремясь раздавить синего дракона.
В этот критический миг в небесах вспыхнула аура невероятной мощи.
Бум!
Исполинский грозовой фантом высотой под сто чжанов преградил путь чудовищу. Облачённый в доспехи из чистой молнии, он с яростным криком вонзил своё копьё прямо в центр нападавшего щупальца.
Громыхнул взрыв. Щупальце с шипением отпрянуло назад, но сияние грозового великана заметно потускнело.
— Быстрее уходите! Уходите! — разнёсся над пустыней громовой голос Кэсилы.
Мастер И стиснул зубы, его клинок покрылся острой аурой меча. Он явно не собирался бросать товарища, но в этот момент тонкая ладонь Бинлань мягко опустилась на его эфес.
— Уходи, Амиса, — тихо, но твёрдо произнесла девушка. В её глазах стояли слёзы, когда она смотрела на бьющийся в отдалении грозовой силуэт. — Он насильно вернул свои силы на пик. Это ненадолго.
Она с трудом подавила дрожь в голосе и добавила:
— Лети к центру бури! Там бьются существа невероятной мощи. Эта тварь с щупальцами явно пришла извне. Кто бы ни был тот владыка в сердце шторма, он не потерпит вторжения чужака на свои земли!
Синий дракон взмахнул крыльями, на его чешуе вспыхнули защитные руны, и он вновь канул в пространственную складку.
…
В самом сердце бури.
Насус с трепетом наблюдал, как золотой силуэт обретает плоть. Из-под величественной короны на мир уставились глаза истинного правителя, полные царственного величия.
Ли И в облике гигантского примата с любопытством созерцал это зрелище, не делая попыток вмешаться.
Внезапно золотые руны вокруг парящей фигуры сошлись в одной точке. Во все стороны хлынула волна жара, сопоставимая с полуденным солнцем. Бушующий в радиусе тысячи ли ураган мгновенно испарился, а поднятый им песок дождём осыпался в бурлящую внизу лаву.
— Шурима! Твой император вернулся! — провозгласил золотой исполин.
Однако уже в следующее мгновение величественное выражение на его соколином лице сменилось полным недоумением.
— А... где мой город?!
Он помнил, как его империя рушилась под гнётом разгневанного солнца, превращаясь в руины. Это было величайшей трагедией его жизни. И теперь, вернувшись в мир живых, он первым же жестом хотел поднять великую столицу из праха.
— Ну, это... прошу прощения, — великан-примат оскалился в жуткой ухмылке, в которой не было ни капли раскаяния. — Я тут случайно расплавил твою столицу.
Император Шуримы растерянно захлопал глазами, переводя взгляд с выжженной пустыни на возвышающегося над ним монстра.
— Учитель Насус! Генерал Ренектон! И... это существо...
Собакоголовый жрец поспешил вмешаться, прерывая своего владыку, и низко склонился перед Ли И:
— Насус от лица Его Величества благодарит вас за защиту! Эта милость безгранична, как океан, и мы никогда её не забудем. Если в будущем вам что-то понадобится, мы беспрекословно...
Договорить он не успел. Глаза гигантского примата внезапно налились багровой яростью, а его морда исказилась от жуткого оскала. Исходящее от него давление заставило Насуса и новоявленного императора попятиться назад, словно перед ними предстал разъярённый древний хищник.
На лбу Ли И вновь распахнулось Око Прозрения, выстрелив лучом в пустоту. Огромная лапа примата вонзилась прямо в пространственную прореху.
Через миг он выдернул руку обратно.
На его широкой ладони лежала маленькая девочка с забавными хвостиками на голове. Её глаза были плотно закрыты, а рядом парила огромная багровая коса, окутывая её защитным сиянием.
Взгляд монстра мгновенно потеплел. С величайшей осторожностью, боясь раздавить крошечное существо, он направил в её тело мягкий поток исцеляющей энергии.
Девочка зашевелилась и медленно открыла заспанные глаза. Но стоило ей увидеть прямо перед собой жуткую, покрытую клыками морду гигантского примата, как она мгновенно перехватила свою косу и со всего размаху обрушила её на нос чудовища.
— Какое уродливое чудовище!!! Я прикончу тебя!
Ли И:
— ???
…
…