Глава 265. Жуткая поминальная табличка
— Поубавь свой пыл, глупый ящер! Этот мир слишком хрупок для твоих забав, — беззлобно выругался Ли И, качая головой.
— Ох... Хозяин... — [Садор] виновато поскреб костяной коготь о коготь и, понизив голос до едва различимого шепота, робко спросил:
— А где мы? Почему здесь... так мало магической энергии? Воздух пуст, словно в пустыне.
— Этот мир зовется миром Тай Сюань, — будничным, спокойным тоном ответил Ли И, заложив руки за спину. — А твой хозяин здесь — истинный Творец и Господин.
— Ч-что?! — [Садор] затрепетал всем своим огромным костяным телом. В его пустых глазницах вспыхнуло благоговение, смешанное с ужасом. — Хозяин... Неужели вы сотворили собственное Божественное Царство?!
Дракон не на шутку испугался. В древних легендах говорилось, что лишь истинные божества способны воздвигнуть свои небесные обители — чистые земли, куда после смерти отправляются души их самых верных последователей.
Ли И лишь снисходительно покачал головой, услышав его трепетный лепет.
— Разве жалкие божественные обители могут сравниться с моим миром Тай Сюань? — усмехнулся он. — На мой взгляд, эти хваленые «божественные царства» — не более чем фальшивые загоны для душ, созданные богами лишь ради того, чтобы вечно собирать жатву веры со своих паств. Мой же мир Тай Сюань в будущем способен взрастить настоящих, живых богов. Сравнивать его с их убогими прибежищами — значит недооценивать своего хозяина.
В душе [Садора] бушевал ураган сложных чувств. Скорость роста его хозяина была за гранью понимания — дракону за ней было не поспеть, даже несмотря на его собственные феноменальные успехи за последнее время. Услышав укор в голосе Ли И, ящер в панике прижал голову к самой земле.
— Простите, хозяин! [Садор] не смел даже думать о таком! Я не хотел вас оскорбить! — взмолился он, жалобно поскуливая.
— Полно тебе, — Ли И небрежным жестом прервал его излияния. — Я призвал тебя сюда не для того, чтобы выслушивать лесть. Слушай внимательно, у меня есть для тебя дело. Ты хоть сейчас и костяной дракон, но до своего падения был истинным владыкой некротической магии — [некро-драконом] , верно?
[Садор] озадаченно моргнул, не понимая, к чему клонит хозяин, но поспешил преданно закивать своей массивной черепушкой.
— Вот и славно, — удовлетворенно кивнул Ли И. — В таком случае у меня для тебя ответственное поручение. Будешь высиживать яйца. Яйца [некро-драконов] !
— А?! — [Садор] опешил, его челюсть едва не отвалилась. Но встретившись с лукавым, многообещающим взглядом Ли И, он мигом растерял всю свою спесь и поспешно закивал:
— Д-да! Как прикажете, великий хозяин! [Садор] всё сделает!
— Отлично. Тогда эти тысяча яиц [некро-драконов] теперь на твоем попечении, — Ли И улыбнулся, а затем его тон стал строгим:
— И помни: в этом мире тебе запрещено использовать силу, превышающую сто шестидесятый уровень. Как ты уже заметил, здешняя концентрация элементов в тысячи раз ниже, чем на [континенте Вечности] , и это пространство просто не выдержит буйства истинно могущественных существ.
С этими словами силуэт Ли И начал стремительно блекнуть и вскоре полностью растворился в воздухе, оставив несчастного дракона наедине с тысячей покрытых серыми узорами яиц.
[Садор] ошарашенно переводил взгляд с огромной кладки на пустое место, где только что стоял Ли И.
— Тысяча яиц?! — взвыл он, хватаясь лапами за голову. — Целая тысяча?! О боги... Неужели хозяин на самом деле тайный [некро-дракон] , который совратил... О небеса! Да во всем драконьем роду едва ли наберется столько сородичей! Если они все вылупятся, [некро-драконы] мгновенно станут самым многочисленным и доминирующим видом среди всех ящеров! Но тысяча яиц... Сколько же мне придется их греть?! Я ведь скелет! И самое главное... Я же, черт возьми, самец!!!
Над безмятежными лесами и горами мира Тай Сюань разнесся полный непередаваемой боли и отчаяния драконий вопль.
*
Пространство боковой залы всколыхнулось легкой рябью, и из ниоткуда соткалась человеческая фигура. Ли И вернулся в таинственное святилище, сокрытое в глубинах мертвого измерения.
Сбросив с плеч столь важную заботу, он почувствовал приятное облегчение. В будущем ему останется лишь время от времени подбрасывать в мир Тай Сюань [Драконий суперудобритель] , чтобы вырастить целую армию здоровых и сильных драконов. Однако хрупкость новорожденного мира всё еще оставалась серьезной проблемой. Чтобы укрепить его структуру, требовалось найти и поглотить как можно больше высокоранговых [Духовных семян Неба и Земли] .
«Драконами я обзавелся, — размышлял Ли И, лениво пиная носком сапога осколки разрушенных им печатей. — Но неплохо бы раздобыть и других магических зверей с древней родословной, устроить тут настоящий заповедник...»
Вернувшись, он первым делом вновь задумался о загадочной фигуре по имени [Анубис] . Действительно ли этот дворец принадлежал ему? И все ли сокровища здесь оставлены им лично?
Если в отношении [Божественной сокровищницы] с рудными жилами сомнений почти не возникало, то две другие боковые залы — та, где хранились семена, и та, где выращивались редкие травы — вызывали немало вопросов.
Хотя Ли И попросту сокрушил все барьеры одним могучим ударом кулака, его колоссальное ментальное восприятие уловило важную деталь: техники наложения печатей во всех трех залах разительно отличались. Более того, время их создания тоже не совпадало — разница исчислялась веками, если не тысячелетиями. Сила барьеров тоже была неодинаковой. Что примечательно, самые древние печати оказались и самыми могущественными.
Ли И пришел к логичному выводу: эти барьеры создавал не один человек. Скорее всего, здесь приложили руку как минимум трое разных мастеров.
Отогнав лишние мысли, Ли И вышел из боковой залы и устремил взор на величественное главное здание дворцового комплекса. Оно поражало своим великолепием, в котором роскошь удивительным образом сочеталась со строгим изяществом. Это был классический образец восточной архитектуры. У входа покачивались на ветру два огромных, пунцово-красных бумажных фонаря.
Ли И неторопливо направился к главным дверям, то и дело бросая подозрительные взгляды на эти яркие пятна. Немного поколебавшись, он взмахнул рукавом, посылая поток концентрированной энергии. Тот мягко срезал фонари и принес их прямо в руки юноше.
Ли И внимательно осмотрел их со всех сторон. Тот факт, что за бесчисленные эпохи бумага даже не истлела, говорил о многом. Эти фонари явно таили в себе какую-то загадку. Решив не тратить время сейчас, он просто убрал их в свой инвентарь для дальнейшего изучения.
Подойдя к массивным багровым воротам главного храма, Ли И удивленно приподнял бровь. Ранее, сканируя замок ментальной силой, он отчетливо ощущал здесь присутствие сложнейшего и невероятно опасного барьера. Однако сейчас от него не осталось и следа.
«Возможно, это как-то связано с тем, что я разрушил печати в боковых залах...» — подумал он.
Отбросив сомнения, Ли И толкнул тяжелые створки ворот. Они со скрипом отворились. Но картина, представшая перед его глазами, заставила его недоуменно нахмуриться.
«Пусто?!» — пронеслось в его голове.
Огромный зал встретил его абсолютной, звенящей пустотой. На зеркально гладком полу не было ни единой пылинки. Помедлив секунду, Ли И всё же переступил порог.
Его размеренные шаги гулким эхом разносились под высокими сводами. Главный зал по своим размерам превосходил все три боковые залы вместе взятые, но в нем царило удручающее запустение. Ли И никак не мог взять в толк, почему такое величественное место оказалось заброшенным.
«Неужели кто-то успел пробраться сюда раньше меня и вынес всё подчистую?» — промелькнула досадная мысль. На его лице отразилось явное разочарование.
Если даже в боковых залах хранились столь несметные богатства, то сокровища главного зала должны были превосходить их в десятки раз. Осознание того, что он мог упустить такой куш, не на шутку разозлило юношу. Не желая мириться с неудачей, он принялся дотошно исследовать каждый угол огромного зала.
И его упорство было вознаграждено — в самом дальнем конце помещения он наткнулся на нечто крайне странное и выбивающееся из общей картины. Там стоял простой квадратный алтарный столик, на котором покоилась деревянная [поминальная табличка] . Эти два предмета, выполненные в традиционном восточном стиле, смотрелись здесь на редкость чужеродно и зловеще.
Что любопытно, в тех трех боковых залах тоже были подобные столики с табличками. Но здесь имелось важное отличие: перед табличкой стояла небольшая бронзовая треногая чаша, доверху наполненная белым рисом. А в сам рис были вонзены три недогоревшие черные благовонные палочки, от которых до сих пор струился едва заметный сизый дымок.
Ли И пристально уставился на [поминальную табличку] . Выражение его лица то и дело менялось. Внезапно на его лбу приоткрылся призрачный вертикальный глаз, испускающий тусклые черные лучи, сканирующие алтарь.
Юноша тяжело вздохнул и негромко произнес в пустоту зала:
— Ну так что, уважаемый? Вы соизволите выйти сами, или мне сначала разнести эту дощечку в щепки, а уже потом выковыривать вас оттуда?