Глава 262. Отныне мы все — братья
Полные жгучей ненависти слова Даэлианны раскатистым эхом разнеслись над пустыней, замирая в раскаленном мареве. Наи, сидевшая на спине драконьего ящера, застыла с глупым, непонимающим выражением лица.
«Что сейчас сказала Ее Величество?» — билось у нее в голове. — «Наш народ... солнечные эльфы... истреблены? Нет. Этого просто не может быть. Это дурной сон».
В этот момент Даэлианна заметила внизу выжившую соплеменницу. Без малейших колебаний королева взмахнула рукавом, направляя вниз поток мягкой, но неодолимой магической силы. Теперь, когда почти весь ее народ лежал в руинах, жизнь каждого уцелевшего эльфа была для нее дороже золота.
Наи еще не успела оправиться от шока, как почувствовала, что ее вместе с огромным ящером отрывает от земли.
— Быстрее спрячь своего зверя! — донесся до нее дрожащий от напряжения и паники голос королевы. — Быстрее!.. Ах!
Но стоило Наи подняться в воздух, как от ее тела внезапно хлынуло густое черное свечение. Оно мгновенно и безжалостно развеяло мягкую магию королевы.
Даэлианна покачнулась, ее лицо мертвенно побледнело, а и без того нестабильное дыхание окончательно сбилось.
— Наи! Что за чертовщина на тебе надета?! — закричала королева, прижимая к себе находящуюся без сознания Камелу. Ее грудь тяжело вздымалась. — Нам нужно бежать! Живее, иначе мы все здесь ляжем!
— Я... Ее Величество, я не знаю! — Наи прошиб холодный пот. Она догадывалась, что сработало Знамя Владыки Людей, но контролировать его силу эльфийка не умела.
Но уйти им не дали.
— Кхе-кхе-кхе... Ваше Величество, наш спор еще далеко не окончен. Куда же вы так торопитесь? — раздался в вышине скрипучий, сочащийся ядом голос.
Пространство вокруг них мгновенно уплотнилось, став вязким, как смола. Из ниоткуда со свистом начали соткаться призрачные очертания гигантских черных надгробий. Каждая каменная плита была высотой в несколько метров, а их поверхность горела багровыми, зловещими рунами. В считанные секунды эти надгробия сомкнулись в кольцо диаметром в сотни метров, соединенные между собой мерцающими цепями законов.
Внутри этого барьера из воздуха соткались три фигуры. Двое из них были уже знакомыми Даэлианне стариком и старухой, а вот впереди них стоял незнакомый бледный юноша лет двадцати семи на вид. Облаченный в роскошное пурпурное одеяние, он буравил королеву холодным взглядом фиолетовых глаз, в глубине которых полыхали яростные электрические разряды. Его аура казалась обманчиво незаметной, однако старик со старухой держались почтительно позади него, давая понять, кто здесь настоящий лидер.
Даэлианна не ожидала, что преследователи настигнут их так быстро. Ее лицо потемнело от гнева и бессилия.
— Если бы не ваши грязные, подлые уловки, вы, ничтожества, никогда бы не одолели меня! — процедила Даэлианна через зубы, пытаясь унять бушующую в меридианах энергию.
Хотя двое Бессмертных Легенд из Дома Надгробий заманили её с Камелой в ловушку, используя заранее подготовленный магический массив, победить двух эльфийских владык в честном бою им было не под силу.
Ситуация ухудшилась, когда враги призвали Оружие Бессмертных — пусть и поврежденный, но невероятно грозный артефакт. Сама Даэлианна была еще далека от создания собственного Оружия Бессмертных, хотя по силе превосходила обычных легенд. У нее оставались козыри в рукаве. Битва четырех Бессмертных едва не расколола землю и небо, но в самый критический момент из тени нанес удар третий враг — тот самый бледный юноша в пурпурном.
Этот юнец оказался чудовищно силен. Улучив момент, когда Камела сцепилась со старухой, он за пару мгновений тяжело ранил эльфийскую старейшину. По силе он явно стоял на пороге сотворения собственного Оружия Бессмертных. Было очевидно: Дом Надгробий решился на геноцид солнечных эльфов только потому, что планировал уничтожить абсолютно всех свидетелей. Прежде всего — Бессмертных владык. Ведь если уцелеет хоть один Бессмертный, движимый жаждой мести и лишенный своего дома, он превратится в кошмар, который не переживет даже такая древняя секта, как Дом Надгробий.
Даэлианна прекрасно это понимала. Сегодня у нее остался лишь один путь — биться насмерть.
— Наи, позаботься о Камеле... — тихо произнесла Даэлианна. В ее глазах зажглась холодная решимость. Даже если ей суждено пасть сегодня, она заберет этих тварей с собой в преисподнюю!
Но не успела она сделать шаг, как окрестности на десять километров вокруг внезапно накрыл ледяной, могильный ветер. Воздух задрожал от истошного воя миллионов призраков. Колоссальная, противоестественная мощь душ хлынула во все стороны, заставляя стынуть кровь.
— Что... что это такое?! — Даэлианна ошеломленно огляделась.
Трое преследователей из Дома Надгробий тоже замерли. На их лицах отразилось замешательство, сменившееся тревожным ожиданием.
— Кто здесь?! — со злобой проскрипела старуха, ее голос резал слух, точно ржавое железо. — Если какой-то безрассудный глупец решил заступиться за этих девок, советую сначала взвесить свои силы!
Ее глаза вспыхнули магическим светом — она явно пыталась пробить невидимую пелену своей поисковой техникой, но тщетно. В пустоте никого не было.
Лишь бледный юноша в пурпурном, чьи зрачки искрились фиолетовыми молниями, медленно перевел взгляд вниз. Его взор замер на дрожащей Наи, сидевшей верхом на драконьем ящере.
— Это ты? — ледяным тоном спросил он.
От одного этого взгляда Наи показалось, что ее душу прижигают раскаленным железом. Однако в то же мгновение из глубин ее тела поднялась волна пронизывающего холода, которая бесследно смыла чужое ментальное давление.
— Хм! Жалкие червяки! — раздался из груди Наи громоподобный, замораживающий душу бас. — Разве вам, слепцам, неведомо, что солнечные эльфы — друзья нашего Господина?! Малышка Наи, не бойся! Мы мигом отправим этих ублюдков на тот свет, а потом поможем прибраться на развалинах твоего дома!
Пока все присутствующие пытались осознать происходящее, из груди эльфийки вылетела струя густого черного дыма. Она зависла в воздухе, стремительно закручиваясь, и явила миру исполинский призрачный силуэт.
Перед ними предстала Древняя Обезьяна. Ее полупрозрачное тело отливало серым блеском, а морда была искажена свирепым, пугающим оскалом. Несмотря на призрачную природу, зверь казался невероятно осязаемым и живым.
— Древний серый примат?! — ошарашенно воскликнула старуха, отступая на шаг. — Как представитель этого вымершего вида мог оказаться здесь?!
Пурпурный юноша нахмурился. Присмотревшись к существу, он удивленно приподнял брови:
— Почтенный... вы всего лишь жалкий призрак?
Появление духа было слишком внезапным, а исходящее от него давление ничуть не уступало ауре полноценного Бессмертного. Будучи главным духом Знамени Владыки Людей, Древняя Обезьяна вместе со своими сородичами сожрала сотни миллионов душ погибших в оазисах эльфов. Сейчас ее мощь превосходила все мыслимые пределы.
— Хе-хе-хе... — Древняя Обезьяна оскалила острые клыки в кошмарной улыбке. — Не стоит так официально, господа. Скоро мы все станем братьями... в одном общем доме!
Троица из Дома Надгробий еще не успела переварить эти слова, как Древняя Обезьяна протянула лапу и схватила висящее в воздухе маленькое черное знамя. Она прошептала несколько слов на древнем наречии. В тот же миг артефакт с грохотом увеличился в размерах, превратившись в колоссальное полотнище длиной в десятки метров, сплошь покрытое светящимися темными рунами.
Древняя Обезьяна легко взмахнула гигантским Знаменем Владыки Людей.
— Терпеть не могу, когда толпой нападают на двоих слабых женщин! — взревел призрак.
— В бой! Разорвать их на куски! Племя медведей непобедимо! Я лично оторву им головы! — раздался ответный оглушительный рев из недр знамени.
Мириады диких голосов слились в единый гул. Небо над пустыней окончательно почернело, погружая мир во тьму.