Глава 261. Божественная сокровищница! Неслыханное богатство и невероятная жатва!
Ли И аккуратно повернул поминальную табличку ровно на сто восемьдесят градусов.
Раздался глухой, скрежещущий гул, и стена позади алтаря медленно разошлась надвое. В тот же миг наружу, подобно обрушившемуся водопаду или вышедшему из берегов буйному морю, хлынула колоссальная, почти осязаемая волна чистейшей духовной энергии, исходившей от залежей редчайшей руды.
— И вправду скрытая комната! — Ли И расплылся в широкой, ликующей улыбке.
Не теряя ни секунды, он сделал глубокий, яростный вдох. Потоки воздуха мгновенно закружились, превращаясь в ревущий смерч, который целиком втянул всю вырвавшуюся духовную дымку прямо в его чрево. В следующий миг его силуэт смазался, и он, подгоняемый нетерпением, скользнул внутрь тайного святилища.
С-с-с... — Ли И невольно втянул сквозь зубы холодный воздух, едва его ноги коснулись каменного пола сокровищницы.
Увиденное заставило его замереть на месте, а сердце — пропустить удар. Глаза разбегались от невероятного, ослепительного великолепия. Перед ним расстилалось бескрайнее море разноцветного сияния. Плотными рядами, громоздясь друг на друга, лежали бесчисленные минералы всех мыслимых оттенков. Одни глыбы отливали чистым, расплавленным золотом, по поверхности которого пробегали загадочные блики; другие по форме походили на грозные обоюдоострые клинки, окутанные острой, покалывающей кожу аурой меча. Третьи же, пронзительно-лазурные, источали столь свирепый, первозданный холод, что само пространство вокруг них шло ледяной рябью.
Огромные валуны высотой под три метра соседствовали с мелкими самородками размером с кулак. Вся эта роскошь наполовину заполняла колоссальный зал площадью в несколько сотен квадратных метров и высотой не менее десяти.
Ли И шагнул вперед и поднял с пола небольшой округлый камень размером с кулак. Тот самый, льдисто-синий. В ту же секунду его ладонь покрылась плотной коркой инея, и даже он, обладатель могучего тела, почувствовал, как по венам пробежал колючий холодок.
[Железо ледяной души] (Качество: Бессмертное)
Пораженный, он потянулся к соседнему обломку.
[Духовное железо земного мрака] (Качество: Бессмертное)
[Небесное астральное серебро] (Качество: Бессмертное)
[Звездный обсидиан] (Качество: Бессмертное)
[Камень меча Семи Убийств] (Качество: Бессмертное)
— Богат... Я сказочно богат! — Ли И на мгновение лишился дара речи, его разум словно закоротило от масштаба происходящего. Но уже в следующий миг его лицо исказила гримаса абсолютного, безумного восторга. — Это же всё... всё до единого — духовные руды Бессмертного качества! Больше никакой беготни! Мне больше никогда не придется рыскать по всему свету в поисках редкого железа!
Один и тот же вид руды мог иметь разные градации — от обычного эпического до легендарного Бессмертного. До этого дня Ли И поглотил поистине горы духовных металлов, но даже самые лучшие из них едва достигали Древнего качества. А сейчас? Перед ним лежал целый склад, доверху забитый сокровищами Бессмертного ранга! Что это значило на практике?
Взять, к примеру, экипировку Бессмертного качества. Почему она была столь редкой на континенте Вечности? С одной стороны, в мире практически не осталось кузнецов и алхимиков уровня Бессмертной Легенды. С другой — сами требования к ковке подобных артефактов граничили с безумием. Главным ингредиентом обязательно должен был выступать редчайший духовный материал Бессмертного класса, и лишь затем к нему добавлялись прочие вспомогательные эссенции. Не будь этих ограничений, долгоживущие Бессмертные владыки за долгие эпохи наводнили бы мир своим оружием.
Собрать полный комплект ресурсов для ковки хотя бы одного Бессмертного доспеха или клинка было едва ли не сложнее, чем мастеру на пике Древнего Царства совершить прорыв и самому стать Бессмертным. Такова суровая реальность континента Вечности. Но прямо сейчас Ли И стоял посреди целого склада таких материалов!
— Чудесно, просто великолепно! Не зря я так грезил об этом месте, не зря проливал пот и искал его! — Ли И довольно рассмеялся. — Ты действительно прирожденный копатель, Анубис! Ну и удружил, ну и порадовал!
Он взмахнул широким рукавом. Словно повинуясь невидимому урагану, груды сияющих камней оторвались от земли и нескончаемым потоком устремились к нему, бесследно исчезая в пространственном хранилище.
У него даже дух захватывало от мыслей о будущем. Если он сожрет всю эту гору руды... До каких высот взлетит его сила? Сможет ли он одним ударом отправлять на тот свет полубогов? О да, теперь это не казалось несбыточной фантазией!
Очистив тайную комнату до последнего камешка, Ли И не успокоился. Он еще несколько раз тщательно прочесал весь боковой зал, заглядывая в каждую щель. И лишь когда убедился, что не оставил здесь абсолютно ничего ценного, с чувством глубокого удовлетворения зашагал к выходу.
«Интересно, порадуют ли меня другие залы?» — размышлял он на ходу.
Ведь этот колоссальный комплекс, напоминающий дворцовый ансамбль древних императоров, скрывал в себе еще два боковых чертога, защищенных особыми печатями, и величественный главный храм!
*
Тем временем в бескрайних, опаленных солнцем просторах Пустыни Бедствий стремительно скользил огромный Восьминогий драконий ящер. Его мощные лапы взбивали тучи золотистого песка. На широкой чешуйчатой спине этого грозного зверя восседала юная эльфийка с тонкими, изящными чертами лица и белоснежной кожей. На ее лице застыла причудливая смесь смертельной усталости, облегчения и едва скрываемого, глубокого... страха.
Этой лесной девой была не кто иная, как Наи — проводница, сопровождавшая Ли И. Подняв глаза, можно было заметить, что ее верный Восьминогий драконий ящер стал куда крупнее и мускулистее, а его аура возросла многократно. Зверь не выказывал ни малейших признаков утомления; напротив, его изумрудные глаза горели диким, лихорадочным возбуждением.
«Могущество этого человеческого владыки... воистину непостижимо для такой ничтожной букашки, как я», — размышляла Наи, глядя на зажатое в руке маленькое темное знамя. — «Крошечное черное полотнище смогло поглотить души сотен миллионов существ, безжалостно вырезанных в оазисах. Подобное волшебство за гранью понимания... Но почему из глубин этого знамени вечно доносится какой-то жуткий вой и крики?»
Стоило ей погрузиться в думы, как из черной ткани вновь раздался раздирающий уши скрежет и завывание призраков. На этот раз Наи даже смогла разобрать обрывки невнятных, яростных воплей:
— Жрать! Дайте жрать! Я, сука, всё сожру-у-у!
— Медведи никогда не будут рабами! Слышишь ты, Серый Туман! Я из тебя всю душу вытрясу, а потом попрошу Хозяина сделать меня главным! Не хочу быть просто слугой в этой тряпке!
— Гуйме, тварь! Ты опять сожрал мою душу?! Я тебе башку разобью!
Эти приглушенные, доносящиеся словно из глубокого колодца голоса заставили Наи растерянно моргнуть.
«Что-то здесь не так...» — прошептала она себе под нос. — «Владыка ведь уверял, что это знамя обладает силой очищать неупокоенные души. Может, процесс очищения просто еще не завершился?»
Она повертела вещицу в руках, но, не обнаружив ничего примечательного, вздохнула. Визги внутри знамени постепенно утихли, пока не сошли на нет.
«Странно. Стоит мне собрать души из очередного разрушенного оазиса, как там начинается эта возня... Да ладно, не мое это дело. Осталось всего несколько мелких поселений, и поручение владыки будет исполнено!» — Наи улыбнулась, согретая мыслью о благородстве Ли И. — «Владыка Ли И — поистине святой человек. Все племена Пустыни Бедствий должны молиться на него! Хм... кажется, дорога как раз пролегает неподалеку от земель моего племени. Может, стоит заглянуть туда и рассказать обо всем нашей королеве?»
Пока Наи предавалась размышлениям, Восьминогий драконий ящер под ней резко затормозил. Его огромное тело задрожало мелкой дрожью, а в зеленых глазах отразился животный, парализующий ужас.
— Что случилось, Дабао? — встревожилась Наи, мгновенно почувствовав панику своего питомца.
Ящер издал серию испуганных, хриплых звуков, переминаясь с лапы на лапу и зарываясь когтями в песок. Каким-то чудом Наи поняла своего верного зверя, и ее лицо тут же побледнело:
— Что? Ты говоришь, сюда на огромной скорости движется кто-то невероятно сильный?.. Только бы не те чудовища...
Восьминогие драконьи ящеры от природы обладали обостренным чутьем на опасность. Дабао улавливал приближение силы, способной стереть его в порошок за долю секунды, но определить точные границы этого могущества его животный разум не мог.
— Быстрее, Дабао, уходим! — Наи лихорадочно соображала, пытаясь уклониться от нежелательной встречи.
Но было слишком поздно. С горизонта, подобно невидимому цунами, обрушилась колоссальная, подавляющая волю аура. Тело девушки сковал ледяной ступор. Дрожа от страха, она устремила взор к небу.
На самом краю небосвода показалась крошечная точка. Одно мгновение — и она, преодолев несколько километров, зависла прямо над головой Наи. Разглядев приближающуюся фигуру, эльфийка ахнула. Страх на ее лице сменился изумлением, смешанным с робкой надеждой.
Это была сама королева солнечных эльфов Даэлианна! В ее руках безжизненно покоилось тело другой эльфийки. Прекрасное лицо королевы было искажено яростью и скорбью. Обернувшись назад, она прокричала в пустоту с такой ненавистью, что ее голос сорвался на хрип:
— Дом Надгробий! Вы вырезали сотни миллионов моих детей, солнечных эльфов! Эту кровь не смыть веками! Клянусь, даже если мне придется потратить на это всю жизнь, я обращу каждого из вас в пепел! Я найду самые изощренные пытки, чтобы вы молили о смерти!