Глава 253. Телепортация
Пока в бескрайних песках зрели тайные заговоры и плелись интриги, Ли И, находившийся в таинственном золотом чертоге посреди Чернокаменного огненного леса, даже не подозревал об этом.
Впрочем, его это мало волновало. Он терпеть не мог впутываться в чужие разборки, если они не приносили ему прямой выгоды. Всё, что не вело к росту его личной силы, юноша старался обходить десятой дорогой.
Сейчас он был полностью поглощен делом первостепенной важности — прилежно и упорно поглощал тягучую влагу, сокрытую в нефритовой тыкве-горлянке.
[Вы поглотили Мистическое золото духовного мрака х 1 грамм. Навсегда получено: Сила +100, Телосложение +150, Дух +100...]
...
[Вы поглотили Мистическое золото духовного мрака х 1 gram. Ваше телосложение совершило качественный прорыв. Отныне вы невосприимчивы к любым атакам существ ниже 240-го уровня.]
...
[Вы поглотили Мистическое золото духовного мрака х 1 грамм. Ваш врождённый навык «Золотое тело Дхармы» был значительно усилен...]
В отличие от прочих редких руд, которые Ли И поглощал килограммами, эта жидкая эссенция, измеряемая граммами, несла в себе невероятно буйную, концентрированную и непостижимую энергию.
Юноша не успел осушить и одной тысячной доли содержимого тыквы, как почувствовал, что его тело достигло абсолютного предела насыщения.
Черноволосый юноша, сидевший на каменном полу в позе лотоса, резко распахнул глаза. В его зрачках на мгновение вспыхнуло ослепительное золотое пламя, но уже в следующую секунду его взгляд вновь стал глубоким и темным.
— Вот это да... Не зря эта руда считается одной из величайших драгоценностей на всём континенте Вечности... — пробормотал Ли И, утирая пот со лба. — С моим нынешним телом я смог усвоить едва ли десяток тонн этой эссенции.
Он с досадой сжал кулаки.
«Неужели я всё еще так слаб? — подумал Ли И, мысленно выругавшись. — Жалкий дохляк! Ну уж нет, я не позволю своему телу оставаться таким дряхлым. Мне нужно больше руды! Намного больше!»
Ли И надеялся поглотить всё добытое Мистическое золото духовного мрака за один присест, однако суровая реальность отвесила ему звонкую пощечину, указав на предел его возможностей.
«Впрочем, мой врождённый навык [Золотое тело Дхармы] претерпел качественное изменение! Теперь он точно выдержит любые перегрузки...»
Результаты этой вылазки превзошли все ожидания. Его сила совершила колоссальный скачок, а талант SSS-ранга [Пожиратель золота] получил поистине эпическое усиление.
Раньше Ли И постоянно беспокоился, что его [сила пожирания золота] — аналог шкалы маны для активации мощнейших способностей — иссякнет в самый неподходящий момент. Но теперь, после поглощения десяти тонн чистейшей эссенции, эта проблема испарилась.
Теперь он мог активировать режим «Безлимитного огня», войти в состояние «Хоумлендера» и выжигать всё на своём пути лазерами из глаз сколько душе угодно.
Правда, обнаружился один нюанс: он не мог бесконечно жрать одну и ту же руду. Чтобы продолжить поглощение Мистического золота, ему сначала нужно было укрепить каналы и плоть с помощью других, более простых металлов.
— Что ж, раз так... — Ли И поднялся на ноги, отряхивая полы своего черного плаща. — Самое время отправиться в путь и разузнать, что таит в себе Божественная сокровищница Анубиса... Странно, что этот телепорт, оставленный Насусом, ведет прямиком к сокровищнице Анубиса. Неужели между ними есть какая-то связь? Не могут же они оба быть просто псоглавыми божествами? Ну и бред!
Откинув лишние мысли, Ли И осмотрелся. Его силуэт внезапно размылся, и он бесследно исчез.
Когда юноша соткался из воздуха вновь, он обнаружил себя у края опустевшей Золотой купели Пурпурного Костного Мозга. Его лицо оставалось бесстрастным. Губы беззвучно зашевелились, выговаривая древние, гортанные слоги, а пальцы быстро сплелись в сложную, причудливую печать.
Как только сорвался последний звук заклинания...
Ву-у-у-м...
Зал содрогнулся от низкого гула.
В радиусе десяти метров на полу вспыхнули бесчисленные звездные руны, которые мгновенно сплелись в сложнейший узор пятиконечной звезды.
Вместе с золотыми песочными часами, которые Ли И забрал ранее, в его разум хлынули крупицы чужой памяти — послание, оставленное великим Насусом. Среди этих обрывков знаний был и способ активации этого древнего телепорта.
Пространство в зале задрожало. Пятиконечная звезда вспыхнула ослепительным светом, и волны золотого тумана заполнили всё помещение. Окутанный этим сиянием, Ли И мгновенно растаял в воздухе.
Едва юноша покинул чертог, магический круг дестабилизировался. Вырвавшаяся на свободу пространственная энергия породила чудовищную ударную волну. Стены древнего дворца пошли трещинами, и в одно мгновение величественное сооружение осыпалось каменной крошкой, превратившись в безжизненную пыль.
Прошло немало времени.
Над безмолвными руинами внезапно пошла рябь. Из дрожащего марева медленно соткались две причудливые фигуры.
Один из пришельцев внешне походил на человека, однако его лоб украшала крупная золотая чешуйка, отливающая благородным блеском. Вторым же гостем был исполин с телом человека и головой шакала. Его глаза, глубокие и мудрые, казались бескрайними звездными скоплениями, скрывающими тайны самого мироздания.
— Это... Достопочтенный старец, почему здесь всё разрушено? — Ван Золотой Чешуи в растерянности оглядывал груду обломков.
Шакалоголовый исполин проигнорировал вопрос спутника. Он опустил взгляд на руины и потрясенно прошептал:
— Невероятно... Этого просто не может быть... Я ведь только что вернулся на континент Вечности. Мои пророчества, коснувшиеся самой реки судьбы, ясно говорили: предназначенный судьбой человек ещё не должен был явиться сюда! Неужели кто-то способен шагать вне предначертанного пути?
С этими словами исполин с силой ударил своим посохом о землю. Почва под их ногами мелко задрожала.
Спустя мгновение шакалоголовый нахмурился еще сильнее:
— Песочные часы... Их действительно забрали. Но кто?..
Услышав это, Ван Золотой Чешуи побледнел:
— Что?! Достопочтенный, но ведь вы сами говорили, что эти часы — ключ к возвращению Императора! Как же мы теперь без них?!
На этот раз псоглавый великан ответил, и его голос звучал на удивление спокойно:
— Я уже вернул Солнечный скипетр и Ключ-Сердце Солнца. Эти артефакты неразрывно связаны с часами, и им суждено воссоединиться. Так что неважно, в чьих они руках. Наша встреча предрешена. Если этот путник окажется другом, я разделю с ним лучшую чашу вина и побеседую о вечном. Если же он враг... Что ж, тогда посмотрим, выдержит ли он сокрушительный удар моей Q-шки! Идём. Пространственные колебания ещё не утихли. Он ушел через мой старый телепорт, а значит, он уже там...
*
Пустыня Бедствий казалась бескрайней.
Помимо редких оазисов, в её глубинах таились мертвые зоны, куда с момента сотворения мира не ступала нога разумного существа. Эти проклятые земли были пропитаны искаженными законами магии и испещрены смертоносными пространственными разломами.
Даже легендарные Бессмертные, случайно угодив в такое место, могли остаться там навечно. Ведь одно прикосновение к пространственной трещине могло мгновенно разорвать плоть сильнейшего воина, обратив его душу в прах.
И именно в одной из таких смертоносных зон из дрожащего воздуха внезапно вышагнул юноша в черном плаще.
— Ну и где я? — Ли И с любопытством огляделся.
Внезапно его зрачки сузились. Прямо на него со всех сторон надвигались десятки иссиня-черных трещин, дышащих первобытным ужасом пространственного уничтожения.