Глава 246. Сокровище в руках
Мастер И в одиночку отправился в эту зловещую Пустыню Бедствий, преследуя, разумеется, свои личные цели.
Ранее в мрачных глубинах Бездонной бездны он заключил договор с Повелительницей драконов Бинлань. Они условились вместе отправиться на поиски тайн Храма Рока.
Будучи последним божеством, покинувшим этот бренный мир, Он оставил после себя слишком много неразгаданных загадок. Почему боги и первородные духи бесследно исчезли из этого мира? Почему они больше не внемлют молитвам своих верных последователей, а божественные знамения канули в лету?
Именно по этой причине многочисленные храмы, великие кланы и могущественные фракции континента Вечности давным-давно перестали поклоняться древним богам. Их исчезновение оказалось слишком абсолютным, слишком окончательным.
К тому же, что именно означали слова, когда-то оброненные Богом Невезения?
[Шанс обрести божественность целиком сокрыт в Спасении Древних]
Что за тайна крылась за этим посланием?
*
Тем временем посреди бескрайних барханов...
По раскаленному песку неспешно брели два верблюда, на которых восседали двое путников: старик и юная дева.
Старик являл собой весьма причудливое зрелище. Его взлохмаченные, похожие на птичье гнездо волосы торчали во все стороны. Одна его рука была дряхлой, покрытой глубокими старческими морщинами, в то время как вторая щеголяла нежной, гладкой кожей, будто у младенца, словно она отросла совсем недавно. Голову его туго стягивала повязка из грубой чёрной ткани.
Сопровождавшая его спутница казалась совсем юной. Её длинные угольно-чёрные волосы мягко струились по плечам, а на миловидном личике всё еще сохранялась детская припухлость. Но самым поразительным и пугающим в её облике была огромная, зловещая багровая коса, покоившаяся за её спиной.
— Учитель, ну почему мы вечно куда-то спешим? — заворчала девочка, недовольно надув губы. — Только-только выбрались из тех ледяных краев, и вот опять плетемся в эту Пустыню Бедствий... Здесь же жарища невыносимая!
— Потерпи, милая ученица, — поспешил утешить её старик. — На этот раз учитель ведёт тебя в самое таинственное подземелье на всём континенте Вечности! Кто знает, быть может, нам повезёт раздобыть там парочку божественных артефактов?
— Правда? — Глаза девочки на миг блеснули. — Ну ладно, так и быть...
*
Таинственный золотой чертог.
Внезапно воздух разорвал оглушительный грохот.
Грохот...
Вся зала содрогнулась, стены загудели от мощного резонанса.
Чудовище, стоявшее перед Ли И, было буквально стерто в порошок одним единственным сокрушительным ударом его кулака. У этой твари не было ни запаса здоровья, ни уровня, ни даже материального тела. Она представляла собой лишь сгусток чистой, первобытной ярости и жажды убийства.
Её сила едва-едва не дотягивала до ранга Бессмертия, но этот порог она так и не перешагнула.
Белёсый свет рун, окутывавший кулак Ли И, развеял призрачный силуэт монстра. Однако не успел юноша облегченно вздохнуть, как над бурлящим золотым бассейном пространство вновь пошло тяжелыми волнами.
— Убить! Убить! Убить!
— Смерть! Смерть! Смерть!
Огромная тварь с телом человека и головой крокодила, сжимая в лапах зазубренный тесак, с яростным ревом вновь ринулась на Ли И.
— Бессмертный, что ли? — Ли И слегка нахмурился.
После мимолетного раздумья его взгляд стал невероятно глубоким. В глубине его черных зрачков тусклым светом вспыхнули очертания черной четырехгранной клетки.
Стоявшая рядом Наи внезапно почувствовала, как её душу сковал леденящий, первобытный ужас. Она в панике огляделась по сторонам, решив, что из глубин храма вотвот вырвется нечто куда более кошмарное.
Но, к её величайшему удивлению, силуэт крокодилоголового чудовища вдруг начал стремительно блекнуть и истончаться, словно тающий дым. В его глазах, мгновение назад горевших багровым безумием, теперь застыл неописуемый, животный страх перед Ли И.
— Сгинь, — небрежно взмахнул рукавом Ли И.
И чудовище действительно растаяло в воздухе, не оставив после себя и следа.
— Владыка… — Наи потрясенно уставилась на него. — Как… как это возможно?
Этот человеческий владыка и впрямь обладал поистине непостижимым, божественным могуществом...
Ли И лишь загадочно улыбнулся, оставив её вопрос без ответа.
В то самое мгновение он насильно затянул призрачного монстра в мир Темницы Бездны Падшего — своего Оружия Бессмертных. Поскольку эта тварь состояла из чистой жажды крови, Ли И в мире темницы убил её десятки тысяч раз подряд. Убивал до тех пор, пока сама её воля к убийству полностью не сломалась и не рассыпалась в прах.
Затем Ли И перевел взгляд на бурлящий золотой бассейн. Немного поразмыслив, он извлек из инвентаря синеватый артефакт в форме тыквы-горлянки.
Выдернув пробку, он негромко зашептал заклинание. Горлянка тут же отозвалась, породив мощнейшую тягу. Золотая жидкость из бассейна плотным потоком устремилась прямиком в её утробу.
Наи послушно стояла рядом, не смея мешать.
Спустя некоторое время вся золотая эссенция без остатка скрылась в недрах синего сосуда. И тогда взору спутников открылось то, что скрывалось на самом дне бассейна.
Там, в самом центре, тихо колыхалось и горело нежно-фиолетовое пламя.
— Владыка! Смотрите! Это правда оно! Похоже, это и есть то самое Пламя Пурпурного Костного Мозга! — воскликнула Наи. Её щеки мгновенно залил густой румянец от возбуждения. Она радовалась даже сильнее, чем сам Ли И.
В конце концов, об этом пламени она знала лишь из старых сказок, что рассказывали ей в детстве. И подумать только, теперь это чудо пылало прямо перед её глазами!
— Отлично, — довольно улыбнулся Ли И и согласно кивнул. — Судя по всему, это действительно Пламя Пурпурного Костного Мозга. Подожди меня здесь, наверху.
С этими словами он легко спрыгнул на дно опустевшего бассейна.
Фиолетовый огонек продолжал безмятежно гореть.
Подобное Духовное семя Неба и Земли разительно отличалось от обычного, мирского огня. По сути своей оно являлось сгустком энергии, подчиненным особым законам мироздания. Оно напоминало огонь по своим свойствам, но имело совершенно иную природу. Например, для его горения не требовался кислород. Оно могло гореть на дне этого золотого бассейна бесчисленные тысячи лет, ничуть не угасая.
Пламя отливало нежным сиреневым оттенком, а в самом его сердце переплетались мириады крошечных символов, образуя сложные рунические цепи.
— А это приятный сюрприз, — прошептал Ли И, и на его лице отразилась искренняя радость.
В его Первозданном чёрном древе как раз формировался малый мир, которому для завершения требовались подобные Духовные семена Неба и Земли! Это духовное пламя подходило идеально. Обзаведясь собственным малым миром, он сможет наконец вылупить все яйца драконов, вырастить их там и призывать по первому зову.
Стряхнув наваждение, Ли И из чистого любопытства протянул руку прямо к фиолетовому пламени.
Ш-ш-ш...
[-2]
[-2]
Хотя это Духовное семя Неба и Земли не предназначалось для нанесения боевого урона, его температура всё равно оставалась чудовищной. Оно умудрилось пробить даже защиту Ли И. Не будь у человека как минимум 150-го уровня, его бы испепелило на месте в одно мгновение от простого прикосновения.
Ли И отдернул слегка обожженную ладонь, а затем щелкнул пальцами, выпуская струю темного божественного света. Свет соткался в плотный черный ларец, намертво запечатавший пламя. Следом Ли И достал изящную нефритовую шкатулку, убрал туда ларец и спрятал добычу.
И в этот самый миг древние письмена на четырех стенах бассейна начали осыпаться, а само дно мелко задрожало.
Ли И слегка нахмурился, наблюдая за происходящим, но остался стоять на месте.
После короткой тряски дно бассейна медленно поползло вверх. Казалось, кто-то давным-давно предвидел, что в один прекрасный день сюда явится путник и заберет Мистическое золото духовного мрака вместе с Пламенем Пурпурного Костного Мозга.
— Наи, твой дед когда-нибудь упоминал, что произойдет, если забрать отсюда золотую эссенцию и Пламя Пурпурного Костного Мозга? — спросил Ли И, глядя на послушно ожидавшую его эльфийку.
Наи на мгновение задумалась, силясь воскресить в памяти старые разговоры, но в итоге лишь покачала головой:
— Владыка, дедушка никогда не говорил о последствиях. Однако он рассказывал мне другую легенду, связанную с Ренектоном. Суть её в том, что Ренектон по какой-то неведомой причине оказался заточен в некоем тайном месте. И вместе с ним там томится куда более жуткое и могущественное существо...