Глава 232. Оружие Бессмертных — Бездна-темница падшего
Огромная, сияющая длань, объятая неистовым пламенем яростного солнца, устремилась вперёд. Ведомая волей Мангусена, легендарного мастера, обретшего бессмертие, она несла в себе столь чудовищный жар, что сам воздух вокруг шёл рябью, грозя прожечь саму ткань пространства.
Мангусен никак не ожидал, что этот человеческий юноша окажется столь грозным и решительным противником. Поначалу эльф рассчитывал лишь вызволить Акри из бушующей бури, а затем замять инцидент. В конце концов, авторитет легендарного бессмертного — величина немалая, и юнец, кем бы он ни был, просто обязан проявить почтение.
Однако стоило золотой деснице потянуться к завихрениям пространственного шторма, как до ушей эльфа долетел спокойный, ровный голос Ли И:
— Прошу прощения, но я весьма злопамятен.
Мангусен недовольно нахмурился, мысленно упрекая наглеца в полном неведении правил приличия. Но то, что произошло в следующее мгновение, заставило и его самого, и всех присутствующих застыть в немом изумлении.
Ли И лишь небрежно щёлкнул пальцами.
В тот же миг по округе разлился леденящий, пробирающий до самых костей холод. Крошечный, размером с ноготь, луч иссиня-чёрного духовного света сорвался с его руки и вонзился прямо в сияющую золотом ладонь. И произошло невероятное.
Огромная длань, сотканная из нерушимой солнечной энергии Мангусена, с оглушительным треском рассыпалась мириадами искр и бесследно растаяла в пустоте. Лишь едва уловимая морозная дымка ещё долго витала в воздухе, напоминая о случившемся.
Видя, как его мощнейшее заклинание, в которое он вложил всю свою силу, было развеяно обычным щелчком пальцев какого-то мальчишки, Мангусен исказился в лице от ярости и удивления. Гордость древних эльфов, бурлившая в его жилах, не позволяла смириться с тем, что жалкий человеческий юнец превзошёл его.
— Архипрелат! Что всё это значит?! — мрачно выкрикнул Мангусен, его лицо потемнело от гнева.
Однако Ли И даже не взглянул на него. На его лице не дрогнул ни один мускул, а в бездонной черноте глаз на мгновение вспыхнул призрачный силуэт четырёхгранной чёрной клетки.
Внезапно ткань мироздания содрогнулась от мимолётного, но невероятно сложного и таинственного колебания законов вселенной. Все присутствующие бессмертные легенды, включая Мастера И, уставились на Ли И со смесью тревоги и недоверия.
Аура, исходившая от юноши, была чудовищно тяжёлой, древней и зловещей. Даже у этих могущественных сущностей дрогнули сердца от неведомого трепета.
Это походило на... силу какого-то Оружия Бессмертных.
[Оружие Бессмертных — Бездна-темница падшего]
[Эффект 1]: При активации данного оружия владелец может установить ментальную связь с целью для проведения проверки характеристики [Дух]. Если показатель духа цели не превышает показатель владельца более чем в три раза, её душа утягивается в мир Бездны-темницы, где владелец оружия становится полноправным повелителем. Если уровень цели равен или превышает 240, для активации эффекта требуется задействовать первородную силу бессмертия либо принести в жертву достаточное количество энергии.
[Эффект 2]: ...
[Эффект 3]: ...
...
[Эффект 10]: ...
Первой от оцепенения очнулась Камела, прекрасная эльфийка в лазурных одеждах. На её лице отразился неподдельный ужас.
— Это же Оружие Бессмертных! — воскликнула она, прерывисто дыша. — Неужели ты призвал силу Оружия Бессмертных?! Постой, не нужно крайностей, Архипрелат! Всё можно решить миром, мы готовы принести извинения!
Вслед за ней пришли в себя и остальные. Их взгляды, устремлённые на юношу в чёрном одеянии, были полны глубокого потрясения. Никто и помыслить не мог, что этот малец владеет столь могущественным артефактом — пусть даже, скорее всего, лишь его уцелевшей частью. Ведь подобные реликвии являлись величайшим сокровищем любой фракции, их оберегали как зеницу ока.
Но едва Камела замолкла, как тишину разорвал истошный, леденящий душу вопль. Кричал Акри — короткостриженый эльф, всё ещё зажатый в тисках пространственной бури.
На глазах у всех молодой эльф стремительно старел: его кожа покрылась глубокими морщинами, виски побелели, словно припорошенные инеем, и он без сил рухнул на колени. Тем временем Ли И с самым невозмутимым видом перевернул ладонь — и над его пальцами возник зеленоватый кристалл, буквально источающий концентрированную жизненную силу.
Почувствовав эту до боли знакомую ауру, трое бессмертных эльфов замерли, не веря собственным глазам.
— Это же... духовное семя Древа Мира! Но как... — пролепетал один из них.
— Ты! Какое коварство ты применил?! Почему оно оказалось у тебя?!
Жалкий вид угасающего Акри не оставил у легендарных мастеров сомнений. Они мгновенно сопоставили факты и поняли, что произошло.
Лицо Мангусена потемнело ещё сильнее, а взгляд стал ледяным:
— Неужели господин Архипрелат силой вырвал это сокровище прямо из тела Акри?!
В его голове не укладывалось, как такое возможно. Ведь они лично использовали древний секретный ритуал, чтобы переплавить корень Древа Мира в духовное семя и вживить его в тело юного гения, навечно связав артефакт с его душой. Это должно было укрепить его духовный фундамент и облегчить прорыв на ступень бессмертия.
Каким образом вещь, сросшаяся с душой, оказалась в руках Ли И? И ведь парень даже не шевельнулся — лишь та загадочная аура промелькнула на мгновение. Как он это сделал?!
Ли И небрежно подбрасывал в руке сочащийся жизнью кристалл, и на его губах играла довольная улыбка. В мире Бездны-темницы могли пройти тысячи лет, в то время как в реальности пролетало лишь мгновение. Истинное «одно мгновение — вечность».
Впрочем, Ли И всего лишь извлёк из души пленника ещё не успевшее окончательно прижиться духовное семя Древа Мира. Но даже этой мимолётной пытки хватило, чтобы хвалёный гений эльфов едва не лишился рассудка. Душевная рана, превосходящая по боли тысячекратное дробление костей, практически уничтожила его духовную сущность. В Бездне-темнице Акри не пробыл и минуты, но этого оказалось достаточно, чтобы превратить его в полуживой труп.
Выслушав гневную тираду Мангусена, Ли И даже бровью не повёл.
— Оскорбление бессмертного — тяжкий грех, — спокойно произнёс он. — По законам этого мира, я имел полное право оборвать его жизнь на месте. И лишь из уважения к Её Величеству Королеве я проявил милосердие, ограничившись лишь извлечением духовного семени Древа Мира.
При этих словах лица Королевы эльфов и Камелы исказились от досады. Они невольно переглянулись с Мастером И, силясь найти возражения, но так и не смогли выдавить ни слова.
Ли И был абсолютно прав. На всём континенте действовало незыблемое, хотя и негласное правило: величие бессмертных неприкосновенно. Любой смертный, дерзнувший посягнуть на достоинство существа этого ранга, мог быть уничтожен на месте. И даже если за его спиной стоял могущественный клан или другие бессмертные покровители, они не имели права требовать мести.
— Архипрелат! Это уже переходит все границы! — взревел Мангусен. — Немедленно верни духовное семя Древа Мира! Если прямо сейчас поместить его обратно в тело Акри, его раненую душу ещё можно спасти!
В руке эльфа уже лежал изящный лук, покрытый древними защитными рунами. Его тетива слегка подрагивала, а взгляд, устремлённый на Ли И, обещал скорую и жестокую расправу. Было очевидно: малейшее неверное слово — и прольётся кровь.
Ли И скользнул по нему равнодушным взглядом.
— Неужели достопочтенный Мангусен полагает, будто я не слышал ваших мысленных перешёптываний с этим сопляком? — ледяным тоном спросил он.
Мангусен на секунду растерялся, но тут же взял себя в руки и пошёл на попятную, упрямо отрицая очевидное:
— Я понятия не имею, о чём ты говоришь! Моё требование просто: верни духовное семя Древа Мира, и мы разойдёмся миром!
Столь наглое поведение заставило нахмуриться даже его соплеменников-бессмертных и Мастера И. Они прекрасно знали, что Мангусен тайно направлял Акри с помощью мысленной передачи, но никак не ожидали, что Ли И не просто раскроет эту уловку, но и, судя по всему, в точности узнает содержание их беседы.
Будучи бессмертным старейшиной эльфийского народа, Мангусен никому не подчинялся. Даже Королева эльфов в этот момент не могла отдать ему прямой приказ, опасаясь уязвить гордость соплеменника и нарушить хрупкое согласие внутри расы.
Ли И, проигнорировав его оправдания, не стал вдаваться в подробности их заговора. Его голос звучал ровно и пугающе спокойно:
— Как я уже сказал, я крайне злопамятен. Но я также никогда не нарушаю своих обещаний. — Ли И окинул эльфа оценивающим взглядом. — Судя по твоему воинственному настрою, ты тоже не прочь испытать мои силы. Что ж, да будет так. Если Его Превосходительство сумеет пережить один мой удар... я сочту этот инцидент исчерпанным.
К концу фразы его глаза полыхнули первозданной, убийственной стужей.