Глава 227. Проницательность Мастера И
— Позвольте полюбопытствовать, друг мой, кто ваш наставник? И какое важное дело привело вас на земли нашего народа?
Стоило молодому эльфу Мангусену задать этот вопрос, как все четыре пары глаз устремились на Ли И. Очевидно, что присутствующим, включая самого Мастера И, не терпелось узнать, кто же он такой. Трое эльфийских Бессмертных жаждали выяснить, не стоит ли за этим юношей какая-то колоссальная сила, заставившая великого мечника склонить голову.
Ли И же, совершенно не заботясь об их нетерпении, вольготно откинулся на спинку стула и принялся лакомиться угощениями. Сочные духовные плоды хрустели на зубах, напоминая спелые груши, а изысканное вино обжигало горло благородной сладостью, оставляя долгое, чарующее послевкусие. Но самое главное…
[Вы съели духовный финик Лазурного Персика. Интеллект навсегда увеличен на 300, Дух навсегда увеличен на 300]
[Вы съели духовный финик Лазурного Персика. Интеллект навсегда увеличен на 299, Дух навсегда увеличен на 299]
...
[Вы испили Духовное вино золотого ветра и лунной росы. Весь стихийный магический урон навсегда увеличен на 5000...]
«Какая роскошь! Настоящие сокровища!» — восхитился Ли И. Особенно эти духовные финики — растения, способные разом поднять характеристики интеллекта и духа на сотни единиц, встречались крайне редко.
Когда Ли И наконец оторвался от всплывающих системных сообщений, он обнаружил, что все взгляды прикованы к его персоне. Тут до него дошло, что молодой эльф вообще-то ждёт ответа.
— А? Ох, прошу прощения, — простодушно улыбнулся Ли И. — Я ведь человек простой, деревенский, таких чудесных яств отродясь не видывал, вот и увлёкся. Так о чём вы спрашивали, уважаемый?
Уголок рта Мангусена нервно дернулся, а в глубине глаз промелькнула тёмная злоба. С трудом сдерживая раздражение, он повторил:
— Я спросил, откуда вы родом? С какой целью прибыли на наши земли? И не требуется ли вам какая-либо помощь?
Ли И-только теперь понял суть вопроса. Он понимающе закивал и без колебаний ответил:
— Я прибыл из Священного храма Тайхуа, где занимаю скромный пост Архипрелата. Что же касается моего визита в ваши благословенные края, я ищу одну редчайшую руду. И если почтенные владыки соблаговолят помочь мне в поисках, я буду искренне признателен.
Эти слова заставили всех присутствующих застыть на месте.
— Священный храм Тайхуа?! Архипрелат?!
Хотя эти земли лежали далеко от человеческих империй, эльфы прекрасно знали, как устроена иерархия власти в Священном храме Тайхуа. Звание Архипрелата обычно носили лишь те, кто достиг Древнего Царства (150-го уровня). А этот юноша перед ними едва перешагнул планку шестидесятого уровня!
Сам Ли И тоже чувствовал досаду из-за своего застрявшего на шестидесяти уровнях прогресса. По всем правилам ему давно следовало пройти второе пробуждение класса. Но его наставник куда-то испарился, отправившись на собственный прорыв, и не появлялся уже кучу дней. Кому тут жаловаться?
Впрочем, это было не так уж важно. С его колоссальным запасом накопленного опыта стоило ему завершить классовый квест, как его уровень взлетит до небес, вплотную приблизившись к Бессмертию. После того как он сбросил те две ядерные бомбы, охота на монстров перестала быть его главным приоритетом. Сражения давали лишь количественный прирост, тогда как поиски редких руд, истинной крови древних существ, духовных семян Неба и Земли и редких растений обеспечивали качественный скачок в силе. Уровень стал для него пустой условностью. Однако то, что его скромная цифра над головой вызывала недоумение у сильных мира сего, было неизбежно.
Видя их замешательство, Ли И не стал тратить слова впустую. Он небрежным жестом достал и положил на стол золотой жетон Архипрелата Священного храма Тайхуа.
— Надо же, перед нами целый Архипрелат! Прошу простить мою неосведомлённость, — Мангусен удивлённо уставился на жетон, но тут же пренебрежительно скривил губы. — И как поживает этот старый пройдоха Тайхуа? Помнится, в своё время мы знатно выпивали с ним и вели задушевные беседы.
Выведав происхождение юноши, Мангусен окончательно утвердился в мысли, что Мастер И просто излишне мягок и дружелюбен. Жалкий юнец, пусть даже с высоким титулом, не имел никакого права сидеть за одним столом с легендами.
Ли И слегка опешил. Он понятия не имел, о каком именно «Тайхуа» говорит эльф, но раз уж тот носил имя храма, то наверняка был как-то с ним связан. А вот Мастер И, до этого сидевший в глубокой задумчивости, при словах Мангусена резко переменился в лице. Его голос прозвучал глухо и скорбно:
— Тайхуа… он погиб.
— Что?!
— Не может быть!
— Неужели то знамение гибели Бессмертного…
Лица эльфийских владык мгновенно побледнели. В их памяти ожило недавнее кошмарное зрелище: когда за первой кровавой бурей, знаменующей смерть Бессмертного, одна за другой последовали ещё шесть! Семь легендарных Бессмертных пали за один-единственный день! Подобное безумие происходило разве что в мифическую эпоху, во времена Войны Полубогов. Ведь на всём континенте Вечности едва ли насчитывалось две сотни Бессмертных существ.
— Позвольте спросить, а кто такой этот Тайхуа? — раздался вдруг совершенно неуместный, праздный вопрос Ли И.
— Что?! — Мангусен уставился на Ли И как на сумасшедшего. В его душе закрались подозрения в подлинности жетона. — Ты Архипрелат Священного храма Тайхуа и не знаешь, кто такой Тайхуа?! Это же основатель и владыка твоего собственного ордена, великий Бессмертный!
Королева Даэлианна и красавица Камела тоже посмотрели на Ли И с явным подозрением и недоумением.
Но прежде чем назрел скандал, Мастер И поспешно вмешался, подняв руку:
— Прошу вас, выслушайте меня. Если я не ошибаюсь, у господина Архипрелата есть ещё одно имя… Он — Иномирец.
При этих словах Мастер И сам посмотрел на Ли И со смесью благоговения и затаённого страха. Перед ним сидел тот самый невероятный Иномирец, о котором ему взахлёб рассказывал его любимый ученик, Ступающий по тонкому льду. Тогда мечник лишь снисходительно рассмеялся, посчитав рассказы преувеличением.
Но позже он услышал это имя от Бинлань. Гордая дева утверждала, что талант этого человека превосходит её собственный, а его мощь столь велика, что он владеет непостижимыми божественными техниками и способен одной лишь силой своего тела сокрушить дракона Древнего Царства. Вот тогда Мастер И не на шутку испугался.
Сколько дней прошло с тех пор, как Иномирцы ступили на эту землю? Его талантливый ученик, признанный гений, едва перешагнул за тридцатый уровень. Именно тогда Мастер И загорелся желанием лично встретиться с этим загадочным тёзкой.
А совсем недавно, пребывая в уединённой медитации, он ощутил, как по землям людей прокатилась волна первобытной, сокрушительной энергии. Ведомый этим чувством, он лично отправился на поиски источника и обнаружил его в Лесу Отчаяния. Посреди вековых чащ зияла колоссальная воронка шириной в сотни чжанов, уходящая в бездонную бездну. Мастер И понимал: столкнись обычный Бессмертный с таким ударом лицом к лицу, он либо погиб бы на месте, либо остался бы калекой на сотню лет. И когда он расспросил выживших… виновником вновь оказался этот «И»! Какая чудовищная, противоестественная скорость роста!
И вот теперь ночной кошмар его ученика сидел прямо перед ним. И Мастер И понимал, что этот юноша легко может стать кошмаром для него самого. Гнядя сквозь Окуляры Семикратного Прозрения, он видел истину: плоть и кости Ли И были выкованы из того же теста, что и тела истинных богов. Невероятное, невозможное для смертного величие. Даже полубог, известный как Неукротимый Гром, вряд ли превосходил этого юношу крепостью своего тела.
— Иномирец?.. — прошептал Мангусен.
— Неужели те самые… — вторила ему королева.
В землях эльфов не было начальных деревень, а потому они не сталкивались с игроками лицом к лицу. Для них Иномирцы оставались лишь туманными персонажами из древних пророчеств и пыльных манускриптов.
— Именно так, — кивнул Мастер И. — Вы, как Бессмертные, прекрасно знаете о законах Колеса Сансары и наверняка слышали о пришествии Иномирцев. Но дело даже не в этом. Я скажу без тени преувеличения: сила Архипрелата Ли И безгранична и превосходит любое воображение. Даже если мне скажут, что он способен в одиночку оборвать жизнь Бессмертного, я поверю в это без колебаний.
Эти слова прозвучали подобно грому среди ясного неба.