Глава 223. Собрание небожителей
— Это чудо-плод призрачного света, — спокойно произнес юноша. — Вещь редкая и дорогая. Продай её эльфам — вырученных денег с лихвой хватит на оплату портала, да еще и приличная сумма останется.
— Господин И, но как я могу принять столь щедрый дар?! — опешил Куначи, глядя на диковинный плод в своих руках.
— Пустяки. В этом путешествии ты делом доказал свою полезность, и я остался доволен. Считай это щедрыми чаевыми, — отмахнулся юноша. — И советую тебе не задерживаться здесь. Как можно скорее воспользуйся телепортом и возвращайся в город Моэ. В Пустыне Бедствий назревает что-то страшное, и если ты замешкаешься, то расстанешься с жизнью.
Куначи задрожал от нахлынувших чувств. Он поспешно спрыгнул с повозки и рухнул на колени, отвешивая земные поклоны:
— Ваша доброта безгранична, господин! Я вовек не забуду этого! Если я когда-нибудь понадоблюсь вам, только позовите!
— Если понадобишься — я тебя найду, — с улыбкой ответил юноша. — Иди, обменяй плод на золото и возвращайся домой.
Проводник еще раз горячо поблагодарил его и, то и дело оборачиваясь, зашагал в глубь леса.
Когда фигура Куначи окончательно скрылась за деревьями, юноша сладко потянулся.
— Ну и дела. Всё это выглядит чертовски странно, тебе не кажется? — потянувшись, спросил юноша, обращаясь к зашторенному экипажу.
А внутри повозки, в просторном и уютном салоне, сидел настоящий Ли И. Он парил в позе лотоса, а вокруг его тела то и дело вспыхивал полупрозрачный силуэт древней каменной плиты высотой в половину человеческого роста.
С поверхности этой плиты срывались золотые и серебряные руны, которые, плавно кружась в воздухе, устремлялись к его лбу и бесследно исчезали в его разуме. Эти знаки казались простыми по начертанию, но от них веяло первозданным величием и невероятной древностью.
Это была [Стела Первозданного Творения] — артефакт, полученный им вместе с навыком [Палец, Пленяющий Великую Пустошь] . Каждая руна, сокрытая в ней, несла в себе колоссальный пласт знаний, глубоких, как океан.
Все это время Ли И был полностью погружен в постижение великих истин, сокрытых в стеле. В его разуме то и дело всплывали системные оповещения:
[Вы постигли законы и принципы таинственной стелы. Ваша скорость восстановления маны незначительно увеличилась.]
[Вы постигли законы и принципы таинственной стелы. Получен навык королевского ранга: «Призрачный удар».]
[Вы постигли законы и принципы таинственной стелы. Получен навык королевского ранга: «Источник исцеления».]
Подобные навыки королевского ранга мало интересовали Ли И, но знания, полученные от стелы, были бесценны. С их помощью он мог упорядочить и объединить свои способности ранга SSS. В особенности это касалось талантов [Двенадцать превращений истинных духов] и [Пожиратель золота] . Благодаря стеле он понял, как гармонично соединить [Золотое тело Дхармы] и свои превращения. Ему оставалось лишь завершить осмысление и раздобыть достаточное количество Мистического золота духовного мрака, чтобы обрести по-настоящему сокрушительный козырь.
Действительно, эта стела была невероятным сокровищем.
Ли И открыл глаза. В его зрачках на мгновение вспыхнули золотые и серебряные руны, после чего взгляд вновь стал глубоким и черным.
— Какими бы хитрыми ни были чужие замыслы, хороший удар кулаком решает любые проблемы, — негромко произнес он. — Но всему своё время. Будем решать проблемы по мере их поступления. Ты отлично потрудился за эти дни, возвращайся.
— Мы с тобой единое целое, к чему эти церемонии, — с мягкой улыбкой отозвался клон, сидевший снаружи. Его силуэт поплыл, превращаясь в струйку черного тумана, которая мгновенно втянулась в тело настоящего Ли И.
Ли И открыл панель характеристик, и на его лице отразилось удовлетворение.
«Неплохо. Я накопил 18965 уровней эффекта истинной воли Гегемона, что дало мне почти десять тысяч единиц чистого урона».
По сравнению с другими способностями, талант [Гегемон] ранга SSS отличался предельной простотой и невероятной мощью. Ему не требовалось никаких сторонних ресурсов — достаточно было крушить черепа врагов голыми руками. Каждая победа приносила ему постоянную прибавку в 3 единицы чистого урона. К настоящему моменту этот бонус превысил внушительные сто пятьдесят тысяч единиц.
«Что ж, пора взглянуть на этих хваленых эльфов, которых я в прошлой жизни в глаза не видел!» — с этой мыслью Ли И бесследно растворился в воздухе салона.
*
Солнечные эльфы были одной из трех древнейших ветвей эльфийского народа. Природа наделила их невероятными дарами: они обладали поразительной красотой, выдающимися способностями к магии и, подобно драконам, владели уникальным языком заклинаний. Кроме того, эльфы славились как непревзойденные стрелки. Почти каждый из них с рождения владел луком, что в сочетании с магией делало их грозными магическими лучниками.
Согласно древним легендам, солнечные эльфы когда-то были вассалами великой империи Шурима. Но не стоит недооценивать их — в пору своего расцвета это племя могло на равных соперничать с сильнейшими государствами людей. Однако, когда Шурима пала под ударом неведомой катастрофы, солнечные эльфы также оказались на грани полного истребления.
Оазис, в котором они обитали, поражал воображение. Повсюду росли диковинные цветы и травы, а жилища эльфов гармонично вписывались в кроны исполинских деревьев. Они строили свои дома прямо внутри стволов, но делали это так искусно, что деревья ничуть не страдали, продолжая цвести и зеленеть. В каждом элементе архитектуры сквозило врожденное чувство прекрасного.
Сами эльфы были невероятно красивы: точеные черты лица, изящные заостренные уши, а на лбу каждого красовался изящный золотой узор. Ростом они не отличались от людей, но их внешность затмевала любых земных красавиц.
Ли И, облаченный в простой черный плащ мага, неторопливо шел по улицам эльфийского города, ловя на себе удивленные взгляды местных жителей. На лицах эльфов отражалась целая гамма чувств: от неприязни и отвращения до любопытства и страха. Очевидно, людей здесь недолюбливали, но открыто проявлять агрессию никто не спешил.
По мере того как Ли И продвигался в глубь леса, его обостренные чувства, превосходящие показатели обычных существ, уловили присутствие троих могущественных мастеров. Все трое обладали аурой ранга небожителя, и хотя их силы различались, источник их энергии был общим — все они принадлежали к эльфийскому народу. Три небожителя — сила, с которой приходилось считаться любому государству.
Внезапно Ли И замер, а на его лице отразилось крайнее изумление.
В сторону эльфийского города стремительно приближался еще один могущественный практик. Он даже не пытался скрыть свою ауру, которая сияла в духовном спектре подобно ослепительному солнцу в ночном небе.
Еще один небожитель.