Глава 207. Королева стихий
Чистый девичий голос, прозвучавший в вышине, казался совсем юным, но в нём звенела непоколебимая, твёрдая как сталь решимость:
— Мне плевать, кто ты! Ты убила моего учителя! Отныне мы с тобой враги до гробовой доски!
Не успело затихнуть эхо этих слов, как из холодного марева пространства раздался ледяной, безразличный ответ:
— Глупая девчонка, тебе до меня ещё расти и расти. Я всего лишь оборвала ничтожную жизнь обычного человека. Разве достоин этот червь быть твоим наставником? Ты — дух стихий, такой же врождённый святой дух, как и я! Люди лишь используют тебя ради собственной выгоды! Почему бы тебе не примкнуть к моей Башне Вечного Мороза? Обещаю, твоё положение в моих землях будет уступать лишь моему собственному!
Эти надменные слова заставили человеческих Бессмертных содрогнуться от гнева и унижения.
Эмили, чьё круглое, по-детски пухлое личико сейчас застыло в суровой гримасе, выкрикнула:
— Выражаясь словами моего ученика! Лиссандра, хрен тебе на воротник, а не моё согласие!
Лиссандра, воспитанная в ледяном величии, разумеется, не поняла этого вульгарного ругательства — никто и никогда не смел выражаться столь грубо в присутствии Владычицы Вечного Мороза. Зато человеческие мастера густо покраснели и принялись неловко переглядываться. Даже Древнее звездное зеркало в небесах несколько раз нервно вздрогнуло.
А Моника в ярости заскрежетала зубами:
— А-а-а!!! Я найду этого паршивца, который учит её таким словам, и лично выдеру его как сидорову козу!
Тем временем Эмили, стоявшая на гигантском фолианте Книги стихий, быстро сложила пальцы в сложный, древний жест. Её губы зашептали слова на давно забытом божественном языке.
В ту же секунду элементарные потоки вокруг неё взбунтовались. Они закружились неистовым вихрем, соткав вокруг девочки плотный кокон из пятицветного сияния. Свет полностью поглотил её хрупкую фигуру, но исходящая от кокона аура крепла с каждой секундой, заставляя воздух дрожать от колоссального давления.
— Это... — один из старейшин потрясённо приоткрыл рот. — Что происходит?!
Даже легендарные мастера ранга Бессмертия не понимали сути происходящего. Эмили не была человеком в привычном понимании — она являлась живым воплощением Книги стихий, священным духом, рождённым самой магией.
Людям требуются столетия упорного труда и медитаций, чтобы постичь сложнейшие плетения заклинаний. Эмили же не нужно было учиться — как только её уровень силы достигал определённой отметки, все тайны мироздания открывались ей сами собой.
Внезапно из Древнего звездного зеркала донёсся встревоженный голос:
— Эмили, остановись! Не совершай глупостей! Это не та сила, которой ты способна управлять сейчас!
Но было уже поздно.
Всех присутствующих обдало волной такого первобытного ужаса, что у них зашевелились волосы на затылке. Пятицветный кокон, бушевавший вокруг девочки, начал стремительно рассеиваться.
Вместо хрупкого подростка перед ними теперь стояла зрелая, невероятно прекрасная Королева стихий. Её облик изменился: девичья угловатость уступила место соблазнительным изгибам зрелого женского тела. Голову венчала сияющая семицветная корона, а на лбу, между тонких бровей, слабо мерцала божественная руна.
На ней не было ни клочка одежды, но наготу надёжно скрывали языки яростного пламени, среди которых, подобно живым змеям, с треском вились золотые молнии. Её длинные, безупречно округлые ноги приковывали взгляд своей белизной, а аккуратные босые ступни мягко касались страниц Книги стихий.
Взгляд Королевы стихий стал острым, как бритва. Пространство вокруг неё шло морозной рябью, а в глазах, устремлённых на север, горела беспощадная, ледяная жажда убийства.
В небесах вновь раздался бесстрастный голос Лиссандры:
— Надо же, тебе и впрямь удалось пробудить истинное тело святого духа. Признаю, я тебя недооценила. Что ж, посмотрим, какую долю моей истинной силы ты сможешь заставить меня проявить. Я... Э-э? Это ещё что такое?
Голос Владычицы Вечного Мороза, до этого момента звучавший надменно и холодно, внезапно дрогнул. Она явно увидела нечто такое, что повергло её в крайнее замешательство.
Королева стихий, уже приготовившаяся обрушить на врага всю мощь подвластных ей элементов, тоже замерла. Её прекрасные глаза удивлённо расширились — она тоже заметила в небе странный объект.
*
Владычица Вечного Мороза, безусловно, была поражена тем, что Эмили сумела принять форму святого духа.
Сама Лиссандра когда-то родилась из редчайшего Духовного семени Неба и Земли, а потому тоже принадлежала к числу этих высших созданий. С её точки зрения, они с Эмили были представительницами одной расы. Смерть какого-то человеческого Бессмертного для неё не значила ровным счётом ничего.
Она как раз собиралась продолжить свою речь, пытаясь убедить молодую союзницу отвернуться от коварных людей, но осеклась на полуслове.
Лиссандра, сидевшая на своём Троне Вечного Мороза, увидела, как на самом краю горизонта показался длинный, угольно-чёрный металлический цилиндр. Он с бешеной скоростью нёсся прямо в её сторону.
Снаряд находился ещё очень далеко, едва перелетев границу ледяных земель крайнего севера, но её обострённые чувства мгновенно зафиксировали его появление. Из сопла на конце этой странной трубы вырывались яростные струи зеленоватого пламени, но, к величайшему удивлению Лиссандры, объект не излучал абсолютно никаких элементарных колебаний.
«Что это за диковина?» — изумлённо подумала она. — «Неужели редкое сокровище само ищет себе хозяина и летит прямо ко мне?»
Черный цилиндр двигался странными рывками: он то и дело исчезал в пространственных складках, чтобы в следующее мгновение материализоваться в сотнях ли впереди. При этом Лиссандра по-прежнему не чувствовала в нём ни капли магии или божественных законов.
Для неё этот объект выглядел абсолютно безобидным. Будучи невероятно самонадеянной и помня о том, что ей довелось пережить схватку с самим полубогом, Лиссандра искренне верила, что в этом мире почти не осталось вещей, способных причинить ей вред.
Видя, что загадочный предмет летит точно к ней, она даже не подумала сдвинуться с места. Одной рукой она продолжала направлять силу Трона Вечного Мороза против трёх человеческих артефактов, а второй лениво поманила летящий снаряд к себе.
«Стоп... Что?» — Лиссандра резко выпрямилась, её брови сошлись на переносице. — «Почему на этой штуке моя собственная аура?!»
Когда снаряд, совершив очередной прыжок, оказался всего в нескольких тысячах километров от неё, Лиссандра наконец отчётливо уловила исходящий от него знакомый след. Тем не менее, она продолжала неподвижно восседать на троне.
Объект приближался с пугающей скоростью, преодолевая огромные расстояния за доли секунды. Когда до него оставалось не более тысячи метров, Лиссандра небрежно взмахнула рукой, сотворив из окружающего воздуха колоссальную ледяную длань, призванную схватить летящую махину.
Однако чёрный цилиндр словно обладал собственным разумом. Нарушая все законы инерции, он совершил мгновенный пространственный скачок.
И возник прямо перед её лицом, у самого Трона Вечного Мороза.
В этот миг сердце Лиссандры пропустило удар. Её охватило такое жуткое, леденящее душу предчувствие скорой гибели, какого она не испытывала со времён своей встречи с ужасающим полубогом — великим медведем из Лейцзе. Тогда ей едва удалось пережить один-единственный удар его когтистой лапы.
Это было дыхание самой смерти.
— Проклятье! — сорвалось с её губ.
В её руке мгновенно материализовался крошечный, истерзанный временем обломок фаланги пальца, а рядом с ним — круглая чёрная монета.
На самом деле всё было совсем не так, как предполагал Ли И. Даже морозный клан из Тайхуа не знал всей правды. Монета, которой владела Лиссандра, вовсе не была [Золотой монетой Богини Удачи] . Это была её полная противоположность — Монета Бога Невезения.
А невзрачный обломок кости принадлежал самому Богу Невезения, чьи останки когда-то были рассеяны по миру. Именно благодаря этим двум артефактам Лиссандре в своё время удалось пережить ярость полубога из Лейцзе и выторговать право мирно сосуществовать с ним на этих бескрайних ледяных просторах.
Бог Невезения был истинным, могущественным божеством, чья сила превосходила многих других небожителей.
Трон Вечного Мороза вспыхнул ослепительным лазурным светом, а в воздухе вокруг Лиссандры закружились невидимые нити непостижимой, древней силы — силы истинного бога.
Бум!
И чёрный цилиндр взорвался.