Глава 201. Эмили прорывается в ранг Бессмертных
Если бы Ли И оказался сейчас посреди этих ледяных просторов, он мгновенно узнал бы женщину на троне. Это была единственная женщина-NPC в Вечности, которая успела нанести удар по его гордости. Повелительница Вечного Мороза, владычица Башни Вечного Мороза и абсолютный тиран крайнего севера, мастер на пике ранга Бессмертной легенды — Лиссандра.
Однако, в отличие от их прошлой встречи, когда на троне восседал лишь призрачный фантом, сейчас перед Тайхуа предстала ее истинная сущность. И то, что эта грозная владычица лично явилась сюда, а также назвала стоящего на звере старика «Вашим Высочеством Тайхуа», говорило о многом. Подобного обращения удостаивались лишь правители великих королевств или те, кто достиг ранга Бессмертной легенды. Беловолосый старец действительно был одним из тех редких существ, кто стоял на вершине этого мира.
— Ха-ха! — Старик дружелюбно улыбнулся и примиряюще махнул рукой. — Старик просто проходил мимо. Решил набрать немного векового льда для своих нужд и никак не думал потревожить покой вашей милости, Лиссандра. Моя оплошность. Сегодня время не самое подходящее, так что позвольте мне откланяться. Обещаю, в следующий раз я обязательно навещу вас для долгой беседы.
С ледяного трона донесся тихий, чистый, словно звон хрустальных колокольчиков, смех:
— Ха-ха-ха… Неужели это правда? — Но в следующий миг ее голос мгновенно стал ледяным и жестким. — Союз с этими смердящими мертвецами из Дома Надгробий никогда не входил в мои планы. Но обстоятельства вынуждают меня идти на крайние меры. Вы, Ваше Высочество Тайхуа, провели в моих владениях слишком много времени и, полагаю, успели разузнать почти всё. Пусть я и не боюсь твоего Альянса Священных Храмов, сейчас не время раскрывать все карты перед миром. Не желаете ли вы погостить в моей Башне Вечного Мороза пару дней?
При этих словах доброжелательная маска сползла с лица старика. Его губы дрогнули, и он тихо вздохнул:
— Похоже, сегодня нам не договориться мирно. Что ж, тем лучше. Старик давно хотел воочию узреть силу одного из сильнейших мастеров этого континента.
С этими словами он медленно обнажил свой меч. Клинок длиной чуть более трех футов казался невзрачным: его рукоять была сделана из куска сухого дерева, но само лезвие было черным, как бездонная пропасть, способная поглотить любой свет. Стоило старцу слегка взмахнуть мечом, как пространство вокруг взорвалось каскадом пятицветного сияния, порождая мириады призрачных клинков.
Вокруг ледяного трона взметнулся яростный ураган стихий, мгновенно развеявший кружащиеся снежинки. Лишь теперь владычица Башни Вечного Мороза явила свой лик — ее красота была неземной, способной затмить любое смертное создание, но на этом прекрасном лице не отражалось ни единой эмоции, лишь вечный холод.
— Я наслышана, что Ваше Высочество Тайхуа постиг путь меча и сумел подчинить себе стихии, — холодно произнесла Лиссандра. — Ваша сила действительно велика. Но решиться поднять на меня оружие… Это заслуживает уважения. Жаль только, что вы даже не успели переплавить свое Оружие Бессмертных. Как вы собираетесь противостоять мне?
*
В это же время в небесах над континентом, паря на высоте десятков тысяч метров, величественно плыл Священный град Пустоты. Этот летающий остров, оплот человеческой расы, скрывал в себе столько могущественных мастеров, что одно их упоминание заставляло содрогаться весь континент.
Однако сейчас этот неприступный бастион пребывал в состоянии полной боевой готовности. Тысячи стражников в черных доспехах застыли на своих постах, а все защитные руны и запретные барьеры острова были активированы на полную мощность. Золотые нити магических плетений опутали небо над городом, заставляя парящий остров сиять так ярко, что издалека он казался упавшей с небес звездой.
В самом центре Священного града Пустоты, на гигантской площади, был развернут древний звездный массив. В его узлах сияли восемь первородных рун, олицетворяющих стихии: Землю, Огонь, Воду, Ветер, Молнию, Лед, Свет и Тьму. В самом центре этого великолепного узора парила огромная книга, на которой, скрестив ноги, сидела очаровательная юная девушка с задорным конским хвостом.
Вокруг нее бурлили потоки пятицветной энергии. Сама девушка то и дело растворялась в воздухе, становясь полупрозрачной, а по ее телу непрерывно струились и переливались таинственные рунические знаки.
В десяти лигах от площади, прямо в воздухе, затаив дыхание, стояли полтора десятка фигур. Среди них были могучие гиганты, сгорбленные старцы, мужчины, женщины, юноши — все они обладали аурой колоссальной силы.
— Подумать только, уже больше сотни лет среди людей никто не совершал прорыв в ранг Бессмертной легенды, — глухим, рокочущим голосом произнес могучий великан в тяжелых доспехах. — Скоро грянет Бедствие Сансары, и появление нового Бессмертного защитника — величайшее благословение для нашего рода.
— Ха-ха, верно говоришь! — рассмеялся благообразный мужчина средних лет, поглаживая длинную бороду. — Пусть Эмили и не принадлежит к человеческой расе, ее сердце бьется в унисон с нашим. К тому же, она ученица этого упрямого старика Тайхуа. С началом Бедствия Сансары каждый клинок на счету, а с ней наши шансы выстоять станут куда выше!
— Тайхуа действительно везет на таланты, — добродушно улыбнулся старец с лицом младенца и белоснежными волосами. — Найти такую ученицу… Эмили родилась как дух Книги стихий, она едина с ней от рождения. Стоит ей обрести бессмертие, и она сможет не просто слиться с Мировой Руной, но и объединить с ней законы Книги стихий. Если у нее всё получится, она превзойдет большинство из нас и сможет напрямую выковать свое Оружие Бессмертных.
— К слову о талантах, — раздался скрипучий голос из темноты, и перед собравшимися соткалась фигура пожилой женщины в черном балахоне. — До начала Бедствия Сансары у человечества есть шанс получить еще одного Бессмертного.
— О ком ты? — удивился гигант в доспехах. — Насколько мне известно, среди нашего молодого поколения есть способные юноши, но до пика Древнего Царства им еще расти и расти. Неужели кто-то обрел великое наследие?
— Хе-хе, вовсе нет, — загадочно усмехнулась старуха. — Этот юноша тоже из Священного храма Тайхуа. Он приходится Тайхуа правнуком по ученической линии, а точнее — он новоявленный ученик-Иномирец самой Эмили.
При этих словах все присутствующие, за исключением беловолосого старца, застыли в немом изумлении.
— Что?! Быть не может!
— Иномирец? Да они появились в нашем мире без году неделя! Как кто-то из них мог подобраться к границе бессмертия?!
— Моника, ты ведь шутишь?
Беловолосый старец лишь добродушно рассмеялся:
— Не спорьте. Вы все слишком долго сидели в затворничестве, не интересуясь мирскими делами. Если бы не активация великого массива, вы бы так и не покинули свои пещеры. Когда я сам впервые услышал об этом мальчишке, я тоже не поверил своим ушам.
Старуха Моника согласно кивнула:
— Вчера вы все наверняка почувствовали ту странную, пугающую ауру, что всколыхнула весь мир, даже находясь в своих глубоких медитациях. Это дело рук того самого парня, ученика Эмили. Я лично побывала на месте, где прогремел тот сокрушительный удар в Лесу Отчаяния. Поверьте, даже кто-то из нас вряд ли смог бы выйти из этого пекла невредимым. Он…
Моника не успела договорить.
Лица всех присутствующих мастеров мгновенно изменились. Они одновременно повернулись на север, и в их глазах отразился неподдельный ужас…