Глава 199. Город Моэ
Пустыня Бедствий, раскинувшаяся на бесчисленные лиги, служила домом для множества чужеродных племен и рас. Их потребности и ресурсы разительно отличались от того, чем владели люди, что неизбежно создавало колоссальный потенциал для торговли. Человечество, извечно славившееся своей деловой хваткой и предприимчивостью, просто не могло упустить столь лакомый кусок.
Именно так и зародился город Моэ. Поначалу это были лишь несколько невзрачных уличных лотков, ютившихся на границе песков. Со временем они разрослись в шумный рынок, а тот, в свою очередь, превратился в величественный, процветающий мегаполис, возвышающийся посреди бескрайних дюн. Примечательно, что в городе Моэ не было единого правителя. Бразды правления удерживали несколько супер-торговых палат, которые совместно управляли городом и установили строгие законы. Не стоило недооценивать эти торговые союзы — их деловые сети опутывали весь континент, а мощь любого из них не уступала силе крупного столичного города. Каждый из них пользовался покровительством мастеров ранга Бессмертной легенды, причем некоторые палаты умудрялись содержать на службе сразу нескольких таких титанов.
Стены города Моэ были целиком выложены из камня-поглотителя магии. Этот редкий минерал обладал исключительной способностью абсорбировать любые стихийные элементы. Обычно его использовали для строительства дуэльных арен или бойцовских ям, но здешние торговые магнаты, не жалея средств, пустили его на внешние укрепления. Поверх камня сияли защитные руны и запретные знаки, начертанные редчайшими магическими материалами. Один лишь взгляд на эти исполинские стены заводил в тупик — от них веяло удушливым, резким запахом колоссального богатства.
На вершине стен, облаченные в тяжелые доспехи и сжимая в руках зачарованное оружие, несли дозор бдительные стражники. Внезапно в лазурной вышине показалась крошечная черная точка.
— Это еще что такое? — нахмурился один из дозорных, силясь разглядеть неведомый объект.
Услышав его слова, капитан стражи мгновенно подобрался. Он поспешно выхватил из-за пазухи круглый магический диск-детектор. Стрелка на нем завертелась с безумной скоростью, и лицо командира исказилось от ужаса.
— Тревога! — закричал он, бледнея на глазах. — Это чудовище уровня не ниже Древнего Царства! Активировать защитный барьер!
Остальные воины тут же застыли в напряжении, впившись взглядами в стремительно приближающуюся точку. Прошло всего несколько ударов сердца, и очертания незваного гостя проступили сквозь дымку.
— Дракон!.. Это же костяной дракон! — закричали стражники, чьи лица мгновенно лишились красок, а сердца забились в бешеном ритме. — Как это возможно?! Откуда у ворот города Моэ взялся костяной дракон?!
Даже на таком огромном расстоянии тяжелая, удушающая драконья аура опустилась на крепостные стены, заставляя дышать через силу. Но вдруг удушье отступило. Невидимое давление исчезло так же внезапно, как и появилось.
Прежде чем стражники успели осознать происходящее, с башни раздался удивленный крик:
— Он исчез! Костяной дракон просто испарился!
— Да как такое возможно? Куда он делся?!
Капитан стражи на мгновение задумался, и в его голове родилась невероятно дерзкая догадка.
— Неужели… этот костяной дракон — чей-то прирученный питомец? — прошептал он, сглотнув вставший в горле ком. — И хозяин просто отозвал его (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) обратно в пространственный карман? Если это так, то насколько же чудовищной силой должен обладать этот господин…
Испугавшись собственных мыслей, капитан тряхнул головой и поспешно скомандовал подчиненным:
— Не спускайте глаз с горизонта! А я немедленно доложу наверх…
Виновником этого переполоха, разумеется, был Ли И. На этот раз он решил изменить своей привычке эффектно появляться и предпочел войти в город пешком. Не то чтобы он чего-то боялся. Просто не так давно он применил Палец, Пленяющий Великую Пустошь, чтобы одним ударом стереть с лица земли сильнейших мастеров в Лесу Отчаяния. Он не просил Айвилис держать это в тайне, а поскольку в той битве пали два столпа Культа Смерти, она была обязана доложить обо всем Совету старейшин Храма. А значит, имя великого старейшины Священного храма Тайхуа по имени «И» уже начало шепотом передаваться среди высших эшелонов власти.
Ли И неизбежно окажется в центре всеобщего внимания, что могло сильно помешать его планам. Ведь его главной целью в Пустыне Бедствий были затерянные божественные сокровища, оставленные Анубисом. А потому немного скромности не повредит. Достаточно было долететь на драконе до окраин. Если же по пути попадется какой-нибудь безрассудный глупец, всегда можно успокоить его одним щелчком пальца. На крайний случай у него в запасе оставались еще два Оружия Бессмертных. Хотя для их активации без сил ранга Бессмертной легенды требовалось колоссальное количество ресурсов, и, несмотря на свое богатство, Ли И не любил тратиться впустую.
Путь от города Небесной Бездны до города Моэ занял немало времени. Воспользовавшись тишиной и покоем в дороге, он успешно поглотил и слил со своим телом Кровь Небесного Феникса, Кровь Яцзы и Кровь Тэншэ. Крови Яцзы и Тэншэ было немного — в конце концов, они не принадлежали к чистокровным первородным духам, и полученная Кровь истинного духа по объему едва сравнялась с тем, что он когда-то добыл из Серого Тумана.
А вот Кровь истинного духа, очищенная из останков Неумирающего Демонического Феникса Чжунмин, преподнесла Ли И настоящий сюрприз. Все-таки это был Демонический Феникс, стоявший на пороге ранга Бессмертной легенды. Объём очищенной из него Крови истинного духа более чем в пять раз превышал запасы Серого Тумана и почти вдвое превосходил Кровь дракона, полученную от Бинлань. К тому же, его SSS-ранговый талант «Двенадцать превращений истинных духов» обладал скрытым эффектом: когда в теле сосуществовали несколько различных родословных, они начинали резонировать, естественным образом восстанавливая концентрацию друг друга. С добавлением трех новых источников скорость регенерации пусть и не стала мгновенной, но перспективы открывались поистине захватывающие.
— Так это и есть город Моэ? — пробормотал юноша, стоя перед огромными воротами и с восхищением разглядывая величественную каменную арку. — Действительно, потрясающее зрелище.
Поскольку город Моэ не являлся главным системным городом, здесь не было начальных деревень, и для обычных игроков эта локация пока оставалась недосягаемой. В прошлой жизни Ли И лишь краем уха слышал об этом месте.
Пока Ли И с любопытством осматривался, к нему поспешно направились несколько странно одетых местных жителей. Однако самым проворным оказался юноша лет двадцати. Остальные лишь раздосадованно сплюнули, тихо выругались и разошлись, не решившись устраивать сцену.
— Приветствую вас, благородный и изысканный мастер магии! — Юноша с глубоким почтением прижал руку к груди и склонился в изящном поклоне. — Вы ведь впервые в нашем городе Моэ?
Ли И с легким удивлением окинул его взглядом. Поразило его не поведение незнакомца, а его внешность. Одетый в просторную зеленую мантию, юноша обладал кожей белее нефрита, алыми губами и настолько правильными чертами лица, что его красота уступала привлекательности самого Ли И разве что на самую малость. Но главное — его уши были на пару сантиметров длиннее человеческих и слегка заострены на кончиках, а зубы казались непривычно мелкими и острыми.
— Эльф? — прищурившись, прямо спросил Ли И.
Столь бесцеремонный вопрос ничуть не обидел юношу. Напротив, он мягко улыбнулся, словно давно привык к подобному любопытству:
— Вы ошибаетесь, милостивый господин. Я не чистокровный эльф и даже не полуэльф. В моих жилах течет лишь малая толика эльфийской крови.
— Вот оно как, — задумчиво протянул Ли И.
Он вспомнил слова великого мечника Солона, который упоминал, что свою глыбу Мистического золота духовного мрака он добыл именно у выживших эльфов, обитающих в одном из оазисов Пустыни Бедствий.
— Уважаемый мастер магии, я вырос в этих стенах и знаю здесь каждый переулок, каждую лавку, — с надеждой в голосе произнес юноша, глядя на Ли И. — Если вам угодно, я могу стать вашим проводником. Мои услуги обойдутся вам в сущие крохи!