Глава 175. Патриарх
— Отлично, отлично! Какуэла, ученик мой! Какого превосходного преемника ты мне нашел! Отныне этот юноша — твой младший брат!
Едва смолк таинственный голос, из Лука Бездны вырвался сноп черного мистического света, соткав в небесах исполинское лицо шириной в несколько саженей.
Какуэла застыл на месте, разинув рот:
— Учитель?..
Лук Бездны был не просто священным артефактом их наследия. На нем хранились духовные отпечатки всех прошлых Разрушителей, через которые осуществлялась связь с Верхним Миром. Какуэла никак не ожидал, что его великий наставник, давно обретший статус полубога, внезапно снизойдет до них.
Юноша тоже пребывал в легком замешательстве. В тот миг, когда черный свет коснулся его лба, он почувствовал, как чья-то безграничная, всевидящая воля пронзила его душу насквозь.
Седовласый Аолиста, услышав слова парящего лика, окончательно потерял дар речи. «Подождите... Как так?! Обещали же, что он будет моим младшим братом, а теперь он превращается в моего шишу — младшего дядю?!»
Впрочем, возразить он не смел и лишь усерднее прижался лбом к холодному камню. Пред ними предстал живой полубог!
Но не успели они опомниться, как из Лука Бездны вырвался еще более величественный поток черного света. Он рассыпался в небесах мириадами порхающих темных рун, которые стремительно сплетались в колоссальный черный лик размером с целое поле. Лицо это не имело ни глаз, ни рта, но от одной лишь его ауры душа юноши содрогнулась от первобытного ужаса.
Бог! Лишь истинное божество могло обладать столь сокрушительной мощью.
Исполинский лик слегка дунул, и парящее рядом лицо полубога мгновенно рассеялось, словно утренний туман.
— Малыш Ка, этот малец мне по нраву. Прими его в ученики от моего имени. Впредь будешь звать его своим шишу… — прогремел голос, заставив небеса содрогнуться.
Вот так просто юноша обзавелся племянником, находящимся на уровне незыблемой легенды…
*
Главный город Небесной Бездны.
Этот величественный мегаполис людей славился на весь континент Храмом Небесной Стрелы — самой могущественной фракцией лучников. Разумеется, это место притягивало лучших игроков этого класса со всего мира. Здесь процветала торговля редчайшими книгами навыков, первоклассным снаряжением и ценными духовными растениями.
— Брат Син! Это задание на скрытый класс просто безумное… Мы, лучшая шестерка студии «Звёздный Король», дважды легли полным составом, прежде чем смогли его закрыть!
Группа из шести человек выглядела изрядно потрепанной, их доспехи покрывали глубокие трещины и сколы, но глаза горели неописуемым восторгом. Возглавлял отряд привлекательный молодой человек с волевым лицом. Он довольно улыбнулся:
— Пусть путь был тернист, но результат того стоил! Как только я завершу переход в класс «Лучник Небесной Бездны», моя боевая мощь взлетит до небес! Этот класс — прямая ветвь Храма Небесной Стрелы, а значит, мне откроются их сильнейшие наследуемые навыки. Со временем я обязательно пробьюсь в сотню лучших игроков мирового рейтинга!
Глаза Цинь Синя горели решимостью.
— Стоит брату Синю окрепнуть, и наша студия возглавит рейтинг Великой Ся! — восторженно воскликнул один из соратников. — Кстати, брат Син, ты так и не объяснил, почему мы тогда вышли из гильдии «Душа меча». Но теперь ясно — это было самое мудрое решение в твоей жизни!
— Да уж, слышал, недавно эту «Душу меча» какой-то таинственный игрок раскатал в пух и прах. Некоторые их топы слили по десять уровней! Останься мы там, тоже попали бы под раздачу.
Услышав слова товарища, Лосин на секунду замер, и на его лице промелькнула сложная гримаса.
Этим Лосином был не кто иной, как Цинь Син, бывший парень Линь Сияо.
В последнее время гильдия «Ханьлинь» словно сквозь землю провалилась, а подконтрольные ей студии разбрелись кто куда, напоминая неприкаянных призраков. Неужели это и была та самая месть Ли И?! Если так, то он действительно беспощаден!
Хотя поговаривали, что «Душу меча» разгромила какая-то девушка-игрок, так что Ли И тут вроде как и ни при чем…
С тех пор как Цинь Син бросил Сияо, он удалил ее из всех контактов. Но эта сумасшедшая продолжала искать любые способы связаться с ним, умоляя вернуться. Цинь Син оставался непреклонен.
Странно только, почему сегодня от нее ни слуху ни духу? Неужели она наконец сдалась и оставила его в покое?
За разговорами шестерка незаметно подошла к величественным чертогам Храма Небесной Стрелы.
— Ладно, парни, внутрь вас не пустят. Ждите снаружи и готовьтесь праздновать! — Цинь Син остановил товарищей, предъявил стражам у ворот верительную грамоту и беспрепятственно вошел в святилище.
В приемном зале его встретила прекрасная дама в изысканном дворцовом платье.
— Почтенная Сопейни, я успешно завершил все испытания для перехода в класс. Прошу вас, примите меня в ученики! — Лосин склонился в глубоком поклоне перед могущественным неигровым персонажем, чей уровень превышал шестидесятый.
Мир «Вечности» кардинально отличался от прежних игр: здесь выполнение задания не гарантировало автоматическую награду. Все зависело от настроения неигрового персонажа. Стоило проявить неуважение, и вместо награды можно было запросто лишиться головы.
Однако сегодня Сопейни казалась рассеянной. Она все еще не могла оправиться от шока после встречи с тем чудовищным юношей. Как вообще в мире мог существовать подобный монстр?
С трудом вернув мыслям ясность, она поспешно ответила:
— А?.. Да, конечно, разумеется…
Быстро проверив результаты испытаний, Сопейни без колебаний даровала Цинь Синю право стать Лучником Небесной Бездны. Этот иномирец действительно обладал выдающимся талантом.
— Отлично. Я отведу тебя к алтарю возвышения. Отныне можешь звать меня своим учителем, — мягко улыбнулась Сопейни.
— Благодарю вас, учитель! — Сердце Цинь Синя затрепетало от восторга.
Но не успели они сделать и шагу, как в зал вошли двое: седовласый старик в роскошном парчовом халате и давешний юноша. Старик шел чуть позади, буквально заглядывая юноше в рот и ведя себя так, словно перед ним шествовал сам бог-родоначальник.
«В этот храм нанимают таких старых лакеев?» — высокомерно подумал Цинь Син.
Однако в следующую секунду его челюсть едва не встретилась с полом. Сопейни, завидев вошедших, мгновенно позабыла о своем новоиспеченном ученике и со всех ног бросилась им навстречу.
— Сопейни приветствует вас, учитель! И… почтенный старший, полагаю, теперь я должна звать вас своим шишу? — В ее голосе сквозило неприкрытое заискивание.
Цинь Син похолодел от изумления.
Учитель его учителя?! То есть это его шицзу — дедушка-наставник! Но почему этот сопляк рядом с ним удостоился обращения «шишу»?!
Вдруг старик вздрогнул и яростно обрушился на Сопейни с криком:
— Дерзкая девчонка! Как ты смеешь так к нему обращаться?! Пред тобой — шишуцзу моего учителя Аолисты! Высший авторитет нашего Храма Небесной Стрелы! Живо пади ниц перед Патриархом!
Сопейни ошеломленно застыла. «Учитель… он что, умом повредился?»
А вот Цинь Син мгновенно загорелся неописуемым восторгом!
Боги мои! Он встретил величайшего неигрового персонажа в одной из сильнейших фракций мира «Вечности»! Сам Патриарх стоит перед ним!
Насколько же он могущественен?!
Нужно срочно упасть на колени и засвидетельствовать почтение! Вдруг удастся выбить скрытое легендарное задание?!