Глава 191. Город Небесной Бездны и Храм Небесной Стрелы
Хотя эти Двойники уже давно достигли 10-го уровня и накопили приличный запас опыта, они все еще оставались без официальной специализации. Именно поэтому Ли И и навестил первую попавшуюся деревушку новичков, чтобы разом решить этот вопрос.
Осторожный Двойник выбрал стезю воина. Вспыльчивый Брат, как и собирался, стал рыцарем. Ленивый бездельник лениво ткнул в жреца. Молчаливый и холодный примерил маску ассасина. А самый высокомерный и заносчивый забрал себе лук.
Таким образом, Ли И наконец закрыл гештальт, собрав полный спектр базовых классов. Процесс прошел без сучка и задоринки, расчистив путь для следующего шага — получения уникальных скрытых классов.
Отозвав Двойников обратно в свое тело, Ли И вновь оседлал костяного исполина и устремился на восток.
Класс [Разрушитель Небесной Бездны] являлся древним наследием, сокрытым в самом сердце города Небесной Бездны. Среди ста восьми великих городов человечества этот мегаполис уверенно входил в пятерку сильнейших, многократно превосходя по мощи город Тайхуа.
И главная разница крылась в силе их защитников. Если у города Тайхуа был лишь один старый владыка храма, чей статус «жив или мертв» оставался загадкой, то город Небесной Бездны охраняли сразу три легендарных мастера, достигших ступени Бессмертной легенды. Все они входили в Совет старейшин Альянса Священных Храмов. А класс [Разрушитель Небесной Бездны] был личным наследием одного из них — легендарного мастера, известного как Святой Лучник Небесной Бездны, Какуэла.
Расположенный на самом восточном краю человеческих земель, этот город служил не просто мегаполисом, а колоссальной крепостью-щитом. Ведь сразу за его стенами начиналось Безбрежное море. Для людей существовало лишь два пути в Безбрежное море: смертельно опасный поход через Лес Отчаяния или проход через мощные врата города Небесной Бездны.
В этих бескрайних водах обитали неисчислимые полчища ужасающих морских чудовищ, а на далеких островах ютились загадочные чужие расы. Время от времени враждебные племена пытались подчинить себе гигантских левиафанов, чтобы атаковать человеческие берега. И миссией города Небесной Бездны было держать этот рубеж насмерть.
*
Святой Лучник Какуэла не был одиночкой. Под его началом процветал Храм Небесной Стрелы — одна из двух доминирующих фракций города. Вторую фракцию, Храм Всех Законов, возглавляли двое других бессмертных мастеров, тогда как третий легендарный практик оставался суровым аскетом, не признающим никаких союзов.
Подлетая к городу, Ли И отозвал Садора обратно в Кольцо подчинения духов. Разумеется, будучи Архипрелатом Священного храма Тайхуа, он мог не прятаться — его питомец, выражаясь современным языком, имел все необходимые «лицензии и документы». Однако парень понимал: его цель — получить наследие [Разрушителя Небесной Бездны] без лишней бюрократии. Светить своим высоким статусом было не с руки. Начни он размахивать регалиями, местные NPC засуетились бы, устроили пир горой, но под благовидными предлогами затянули бы испытание на недели, увязая в политесах.
Храм Небесной Стрелы во многом напоминал Священный храм Тайхуа — те же величественные колоннады, уходящие в небо шпили и монументальные залы. У входа застыли стражи в изумрудно-зеленых кожаных доспехах с тяжелыми луками за спиной.
Однако главным отличием была возвышающаяся перед вратами трехметровая статуя из бурого камня. Она изображала крепкого мужчину лет сорока с отлично развитой, гармоничной мускулатурой. Его суровое лицо казалось высеченным из гранита, транслируя холодную уверенность и скрытую ярость. В руках каменный исполин держал натянутый до предела лук, целясь прямо в облака. Казалось, отпусти он тетиву — и стрела пронзит сам небосвод.
Это и был Святой Лучник Какуэла.
В этот момент к изваянию неторопливо приблизился юноша в облегающем черном костюме с простым луком за плечами. Оценивающе окинув взглядом пафосную статую, он лишь иронично хмыкнул и, не задерживаясь, направился прямиком к главным дверям храма.
— Священная обитель! Посторонним вход воспрещен! — преградил ему путь страж, чье лицо не выражало абсолютно ничего.
— Это Указ Небесной Стрелы. Я прибыл для прохождения испытания Небесной Бездны, — сухо бросил юноша, доставая из-за пазухи старинный свиток из темной кожи.
— Что?! — Стражник с сомнением принял свиток, но стоило ему заглянуть внутрь, как его глаза расширились от изумления. — Это же... Невероятно... Знак Небесной Бездны высшего ранга!
— Ну так что? — ровно спросил парень. — Я могу войти?
— Разумеется! — с явной завистью в голосе ответил страж. — Прошу вас, следуйте за мной!
С этими словами он почтительно распахнул тяжелые створки, увлекая гостя в прохладу величественных коридоров.
Шагая за проводником, Ли И лениво осматривался по сторонам. Внутреннее убранство храма изобиловало деталями: большинство светильников, колонн и узоров имели характерную клиновидную форму, напоминающую наконечники стрел. Вскоре они вышли в просторный гостевой зал.
— Пожалуйста, подождите здесь, — страж вежливо поклонился. — Я немедленно доложу о вашем прибытии.
— Хорошо, — кивнул юноша.
Спустя пару минут в зал вошел кудрявый молодой человек лет двадцати пяти. У него были впалые щеки, хищный орлиный нос и узкие, прищуренные глаза, выдававшие в нем опасного охотника. Едва переступив порог, он принялся бесцеремонно разглядывать Ли И с ног до головы.
— Так это ты принес Знак Небесной Бездны? — его голос прозвучал прохладно и надменно. — Покажи-ка мне его.
— А вам не кажется, что приличные люди сначала представляются? — Ли И слегка нахмурился.
— Дерзкий малый, — кудрявый на мгновение опешил от такой дерзости, но затем его губы расплылись в снисходительной ухмылке. — Мне это нравится. Мое имя — Фиат. Мой великий учитель и наставник, Святой Лучник Какуэла, приходится мне прадедом по линии боевых искусств. А я — твой экзаменатор, уполномоченный выдать первое задание для испытания Небесной Бездны.
Не тратя лишних слов, Ли И просто протянул ему темный свиток. Фиат развернул свиток, долго всматривался в светящиеся руны и проверял подлинность печатей. Наконец, бережно свернув его обратно, он серьезно посмотрел на юношу:
— Все верно, подлинный Знак. Парень, ты хорошо подумал? Стоит начать испытание, и пути назад не будет. Если провалишься — этот бесценный артефакт, который стоит целое состояние, просто испарится. Дружеский совет: испытание состоит из пяти этапов, и сложность каждого последующего возрастает в геометрической прогрессии. За последнюю тысячу лет лишь одному человеку удалось пройти его до конца.
— Начинай, — коротко бросил Ли И.
Видя его непреклонность, Фиат лишь пожал плечами. Он вновь развернул свиток, забормотал заклинание, и на кончиках его пальцев вспыхнул желтый свет. Сделав несколько быстрых пассов в воздухе над свитком, он начертал причудливые символы. Тотчас от свитка отделилось облачко мягкого черного тумана, которое плавно впиталось в грудь Ли И.
В его голове раздался мелодичный звон Системы. Не проронив больше ни слова, парень развернулся и зашагал к выходу.
— Глупый мальчишка... — Фиат лишь сокрушенно покачал головой вслед уходящему силуэту. — Ты даже не представляешь, во что ввязался. Куда тебе, простому ученику, соваться в такие дебри? Да я сам, будучи мастером, не дал бы себе и пятидесяти процентов шансов на прохождение даже второго этапа...