Глава 185. Время охоты! Все только начинается!
Небрежно разжав пальцы, Ли И швырнул оторванную голову с застывшим в остекленевших глазах ужасом на землю. Она с глухим стуком покатилась по гравийной дорожке, оставляя за собой грязный багровый след.
Ли И ненадолго задумался. Затем он слегка притопнул ногой и сложил пальцы в сложную печать. Его губы беззвучно зашевелились, выговаривая гортанные, древние слова заклинания. Земля под его ногами пошла видимой рябью, словно потревоженная гладь пруда.
— Земля. Абсолютная защита! Активация! — негромко произнес он.
В тот же миг усадьба заходила ходуном. Почва вздымалась тяжелыми волнами, устремляясь вверх, словно повинуясь воле невидимого кукловода. Земляные пласты смыкались, образуя колоссальный купол, который стремительно рос, пока полностью не накрыл собой всю территорию поместья площадью почти в сотню акров. На самом деле это была идеальная сфера, нижняя половина которой уходила глубоко под землю, скрытая от праздных глаз.
Усадьба мгновенно погрузилась в кромешную тьму, словно на нее опустился гигантский траурный саван. Это заклинание — [Земля: Абсолютная защита] — когда-то применил против него Древний серый примат в их яростной схватке. Оно не являлось уникальным навыком скрытого класса [Повелитель стихий] , а относилось к числу редчайших защитных чар класса магов.
Изначально это заклинание имело ранг Святилища, однако Ли И в свое время не поскупился на очки характеристик, возведя его до ранга Домена. Сейчас, в реальном мире, оно пришлось как нельзя кстати.
Но на этом Ли И не остановился. Он нежно провел пальцем по матово-черному кольцу на левом мизинце. Легкое усилие мысли — и на его ладони материализовалось крошечное темное знамя. Прошептав еще несколько слов, он слегка коснулся его кончиком пальца.
Стяг тут же взмыл в воздух, окутываясь зловещим, багрово-красным свечением. Полотнище затрепетало, словно на ветру, и стремительно разрослось до полутора метров в длину. Свежие трупы, усеявшие сад, начали испускать едва заметные серые струйки дыма — души погибших устремились к знамени, без следа растворяясь в его зловещей глубине.
— Ну вот и все, — тихо проговорил Ли И, окинув взглядом погрузившийся во мрак сад. — Сегодня здесь не выживет никто.
Под защитой такого купола усадьба превратилась в неприступную крепость: даже тактический ракетный удар не оставил бы на ней ни царапины. Пути отхода были отрезаны наглухо. Удовлетворенный результатом, Ли И неторопливо направился к главному входу в особняк.
*
— Нани?! Что происходит снаружи?! Почему средь бела дня наступила ночь?! — раздались испуганные выкрики в банкетном зале. — И почему стрельба прекратилась?!
— Сяо Цзиба! Мы требуем объяснений! Что здесь, черт возьми, творится?!
Внутри роскошного зала по-прежнему ярко сияли хрустальные люстры, но за панорамными окнами стояла непроглядная, осязаемая тьма. Это зрелище вселяло в души присутствующих первобытный, липкий страх.
Красивое лицо Сяо Цзибы исказилось от напряжения. Он раз за разом пытался вызвать по рации внешние посты, но в ответ слышал лишь мертвое шипение статики. Стрельба прекратилась. Тьма сгустилась. Нехорошее предчувствие ледяной змеей заползло к нему в грудь.
«Этого просто не может быть», — упрямо думал он, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот. — «Мою усадьбу охраняют лучшие из лучших. Сюда не прорвалась бы даже целая рота регулярной армии! К тому же на нашей стороне полковник Ямадзи — боец, чье имя гремит на весь мир!»
Сжимая рукоять дорогого пистолета так, что побелели костяшки, Сяо Цзиба решительно подошел к двум высокопоставленным офицерам.
— Генерал Кисигами Акаиси, генерал Мэйюдань! — обратился он к ним с предельной серьезностью. — Ситуация выходит из-под контроля. Умоляю вас, задействуйте все свои связи и немедленно вызовите сюда подкрепление!
Кисигами Акаиси насупился, его лицо выражало крайнее недовольство:
— Чтобы на земле нашей великой родины творилось подобное беззаконие?! Неслыханно! Хотел бы я взглянуть на наглеца, который посмел бросить нам вызов!
Несмотря на грозные слова, медлить он не стал и тут же вытащил спутниковый телефон. Стоявший рядом Мэйюдань с мрачным видом последовал его мнению.
— Что?! Повтори еще раз! — вдруг взревел Кисигами Акаиси, округлив глаза от изумления. — Вторжение Великой Ся?! Сотни вражеских истребителей в нашем воздушном пространстве?! Бака! Кто?! Ли И?! Этот монстр прибыл в Страну Сакуры?! Обладает божественной мощью и в мгновение ока уничтожил шестнадцать наших новейших самолетов?! Бакаёро! Ты там с ума сошел?! Решил подшутить надо мной?!
Оба генерала, слушая доклады своих подчиненных, побелели как полотно. Будучи выпускниками престижнейших военных академий, они прекрасно понимали, насколько чудовищной и неодолимой была сила, способная в одиночку противостоять целой воздушной армаде.
Но не успели они дослушать, как связь оборвалась — экраны телефонов погасли, сигнализируя об отсутствии сети. Роскошные люстры в зале зловеще мигнули, свет стал тусклым и прерывистым, словно под воздействием некой незримой аномалии. Десятки гостей замерли, боясь издать даже вздох. Липкий, удушающий страх перед неизвестностью сковал их тела.
И вдруг в этой гробовой тишине раздалось отчетливое, неторопливое чавканье.
— Бака! Какая свинья умудряется жрать в такой момент?! — в ярости прикрикнук Кисигами Акаиси, озираясь по сторонам.
Все взгляды устремились к богато накрытому фуршетному столу в центре зала, ломившемуся от изысканных десертов и нежнейшего фуа-гра. Там, вальяжно откинувшись на спинку стула, сидел молодой человек в белоснежных одеждах. Он не торопясь отправлял в рот кусочки деликатесов и удовлетворенно причмокивал, тихонько бормоча себе под нос:
— Вкусно, ничего не скажешь... Правда, радиацией слегка отдает.
Сяо Цзиба изо всех сил постарался сохранить лицо и сделал шаг вперед:
— Кто вы такой? Каким образом... — Он осекся, вглядываясь в черты лица незваного гостя, и его глаза расширились от шока. — Ли И?! Вы... господин Ли И?!
Не успел Ли И ответить, как тишину зала разорвал стук торопливых каблуков. К столу, расталкивая застывших гостей, подбежала группа людей: богато одетые женщины и мужчина средних лет. То были Линь Няньтун, Линь Жуянь, Линь Сияо, Хо Гуйфэнь и У Тун.
— А-а-а! Ли И! Верни мне моего жениха! Это все из-за тебя! Ублюдок! Тварь неблагодарная! — истошно завизжала Линь Сияо, тыча пальцем прямо в лицо юноше. Избалованная и глупая девица привыкла закатывать истерики по любому поводу, совершенно не думая о последствиях, и сейчас вела себя так, словно весь мир крутился вокруг нее.
Линь Няньтун, обладавшая куда более гибким умом, поспешно оттащила сестру назад и заискивающе улыбнулась:
— Ли И, милый, не сердись на нее, она не со зла! Сияо просто переволновалась, мы ведь так долго не виделись... — В ее глазах юноша был не братом, а настоящим золотым гусем, которого ни в коем случае нельзя было спугнуть.
— Ли И, ну почему ты вечно ведешь себя как неотесанная деревенщина? Увидел мать и сестер — и даже не поздоровался! — ядовито процедила Линь Жуянь. Стоило ей увидеть брата, как все хитрые планы по «мягкому выжиманию» из него денег, которые они обсуждали накануне, мигом вылетели у нее из головы.
Хо Гуйфэнь нацепила на лицо самую благообразную, полную материнской нежности улыбку, на какую только была способна:
— Сяо И, мальчик мой, как ты здесь оказался? Мама так скучала по тебе! Хватит дуться, возвращайся в семью, мы все тебя очень любим и ждем. — Произнося эти лицемерные слова, она преспокойно держала под руку своего любовника, У Туна, который стоял рядом с самым высокомерным видом.
Странно, но присутствующие в зале японцы не спешили вмешиваться, с любопытством наблюдая за развернувшейся семейной сценой.
Ли И медленно обвел взглядом своих так называемых родственников, после чего его взор остановился на холеном мужчине средних лет.
— Так это и есть ваш новый папаша? — небрежно поинтересовался он.
Не дожидаясь ответа, юноша неуловимым движением выхватил из воздуха Золотой Desert Eagle.
Бах!
Оглушительный выстрел разорвал полумрак зала. На глазах у оцепеневшей публики голова У Туна разлетелась на куски, словно спелый арбуз.