Глава 184. Мастера Страны Сакуры
Грохот выстрелов разорвал тишину...
Здоровяки в черных костюмах действовали без малейшего промедления. Выхватив пистолеты, они тут же открыли шквальный огонь, в мгновение ока опустошая обоймы в сторону юноши в белоснежных одеждах.
В качестве личной охраны высокопоставленных шишек Страны Сакуры эти люди, разумеется, не были простыми смертными. Каждый из них успел поглотить иномирное ядро демона, чтобы материализовать свои характеристики в реальном мире. Ли И отчетливо ощущал бурлящую в их жилах жизненную силу — их физическая мощь превосходила показатели обычного человека примерно в полтора-два раза.
Едва эти крепыши увидели, как Ли И одним небрежным движением голой руки размозжил череп их товарища — такого же усиленного бойца, — они мгновенно осознали: перед ними стоит такой же пробужденный. Вот только количество материализованных им характеристик превосходило их собственные в разы. О каком-либо снисхождении не могло быть и речи.
Свинцовый дождь обрушился на юношу в белом, изрешетив его фигуру. Трое нападавших шумно выдохнули, чувствуя, как напряжение начинает покидать их тела. Однако уже в следующую секунду их лица исказила гримаса первобытного ужаса.
Простреленный юноша вдруг осыпался мириадами стеклянных осколков и бесследно растаял в воздухе.
Остаточное изображение! Они стреляли лишь в ускользающий призрак — явление, которое их разум пока просто не был способен постичь.
— Прошу прощения... — раздался за их спинами тихий, вкрадчивый шепот.
Обернувшись, они замерли от ужаса: белоснежный силуэт возник прямо среди них. В его руке покоился массивный, отливающий благородным блеском Золотой Desert Eagle, чье холодное жерло смотрело им прямо в лица.
— Погодите… постойте… — взмолились перепуганные охранники, тщетно пытаясь остановить неизбежное.
Бах!
Бах!
Бах!
Прогремели три выстрела с молниеносной быстротой. Три свинцовые пули мигом отправили несчастных на аудиенцию к Аматэрасу.
С того момента, как Ли И раскроил череп первому охраннику, и до падения последних троих, прошло не более пары секунд. Четверо часовых, дежуривших у массивных ворот в виде традиционной арки, только сейчас опомнились.
— Нападение! Тревога! — истошно завопил один из них.
Они поспешно захлопнули за собой тяжелые створки ворот, оставшись снаружи, и, вскинув оружие, открыли бешеный огонь по приближающемуся юноше.
*
— Спокойствие! Только спокойствие! Прошу всех соблюдать порядок! — разносился из динамиков усиленный микрофоном голос Сяо Цзибы, пытавшегося утихомирить панику среди гостей. — Наша Усадьба Скрытого Дракона оборудована по последнему слову техники! Наша система безопасности — лучшая в мире, она способна отразить натиск любого киллера! Никому не под силу прорвать наши оборонительные рубежи! Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и не расходитесь!
Эхо далеких выстрелов докатилось до роскошного, утопающего в золоте и хрустале банкетного зала усадьбы. За исключением нескольких хладнокровных военных из Страны Сакуры, среди гостей началась настоящая суматоха. К счастью, Сяо Цзиба вовремя взял в руки микрофон, непрерывно успокаивая собравшихся и не давая панике перерасти в безумную давку.
Положив микрофон, Сяо Цзиба мгновенно помрачнел. Он выхватил рацию и одну за другой отдал несколько жестких команд. К этому приему они готовились чрезвычайно серьезно: большая часть охраны состояла из закаленных бойцов, которые не только материализовали свои характеристики, но и имели реальный опыт сражений с демонами в Искаженном Пространстве.
— Хотел бы я знать, какой самоубийца решил заглянуть к нам на огонек, — процедил сквозь зубы Сяо Цзиба, едва сдерживая кипящую ярость. — Генерал Кисигами Акаиси, ради предосторожности я прошу вас связаться с нашей особой бригадой спецназначения. Пусть пришлют сюда отряд элиты. Впрочем, пока с нами полковник Ямадзи, беспокоиться не о чем. Он один из сильнейших мастеров во всей нашей великой Стране Сакуры.
Тем временем в углу зала жалась перепуганная семья Хо Гуйфэнь. Никто из них отродясь не оказывался в подобных переделках.
— Жуянь, доченька, ты же говорила, что в Стране Сакуры абсолютно безопасно! — лепетала Хо Гуйфэнь, чьи дорогие шелка и драгоценности не могли скрыть крупной, испуганной дрожи. — Почему мы только приехали, а тут уже стреляют?!
— Мама, не бойся, все под контролем, — попыталась успокоить ее Линь Жуянь, крепко сжав руку матери. Хотя ее собственное сердце готово было выпрыгнуть из груди, уверенный и невозмутимый вид Сяо Цзибы действовал на нее как лучшее успокоительное.
— Да, мам, давайте просто делать то, что велят, и не высовываться, — дрожащим, но старающимся казаться твердым голосом добавила Линь Няньтун.
— Послушайте, кажется, стрельба утихла! — встрепенулась Линь Жуянь. — Наверное, охрана уже со всем разобралась...
— С тех пор как этот выродок Ли И отрезал ухо нашему Сяо Ханю, в нашей жизни не было ни одного спокойного дня! — со злобой прошипела Хо Гуйфэнь, вспомнив старые обиды. — Настоящее проклятие, а не сын! Настоящее отродье!
*
Разобравшись с наружной охраной, Ли И без особого труда проник внутрь усадьбы. Перед его взором предстал изящный сад: живописные павильоны у воды, аккуратные пруды с золотыми рыбками, редкие экзотические цветы и деревья, а также искусно выполненные каменные изваяния. Все дышало восточной утонченностью.
Однако идиллия длилась недолго. Из глубин поместья высыпали еще несколько десятков вооруженных до зубов охранников. Будучи опытными бойцами, они мгновенно рассредоточились за декоративными валунами и оградами, открыв по незваному гостю шквальный огонь из автоматических винтовок. Послышался оглушительный треск очередей: тра-та-та-та-та!
На лице Ли И не отразилось ни единой эмоции. Он продолжал неторопливо шагать по ухоженным дорожкам сада, словно прогуливался по парку. Лишь слегка приподняв правую руку, он сделал резкое, неуловимое для глаза рубящее движение ладонью сверху вниз.
Воздух содрогнулся от серии оглушительных хлопков — звуковых барьеров, лопавшихся один за другим. Потоки сжатого воздуха сорвались с его пальцев, мгновенно сформировав колоссальный, почти осязаемый ураганный клинок.
После того как он постиг таинство техники [Палец, Пленяющий Великую Пустошь] , в его сознании сами собой начали всплывать невероятные боевые приемы. К тому же загадочная черная каменная стела, покоящаяся в глубинах его ментального моря, при каждом мысленном взоре на ее древние руны даровала ему мистические озарения. Все они касались способов высвобождения и контроля скрытых резервов человеческой плоти.
Этот ураганный клинок не имел ничего общего с магией — то была чистая физическая сила, колоссальное давление воздуха, порожденное его невероятной плотью. Неистовый воздушный серп, подобно яростному дракону, с ревом устремился вперед.
Дзинь-дзинь-дзинь! — летящие навстречу пули, сталкиваясь с этой невидимой стеной колоссального давления, мгновенно сминались в лепешки и бесполезно осыпались на гравий. Воздушное лезвие, не потеряв ни капли своей разрушительной мощи, с пронзительным свистом пронеслось дальше. Вжих!
— Нани?! — только и успели вскрикнуть ошеломленные охранники.
В следующее мгновение непреклонный ураганный клинок прошел сквозь их тела, словно сквозь масло, аккуратно развалив несколько десятков человек пополам. На безупречно подстриженные газоны хлынула кровь, и с глухим шлепком вывалились багровые кишки.
Уголки губ Ли И дрогнули в презрительной усмешке. Однако уже через мгновение его брови слегка поползли вверх, и он с легким удивлением уставился вперед. Его обострившиеся чувства уловили мощный источник жизненной энергии, пышущий жаром, словно доменная печь, который неторопливо приближался к нему.
«Какая плотная кровь...» — мысленно отметил юноша. — «Его жизненные силы превосходят обычные человеческие раз в пять, а то и в шесть. Будь он еще капельку сильнее, смог бы доползти до одной сотой от моей собственной мощи!»
Ли И прищурился. Перед ним предстал сухопарый мужчина в традиционном японском кимоно. В его руке покоилась обнаженная катана, а на лице застыла спесивая, надменная гримаса. Он вышагивал медленно, с достоинством истинного мастера.
— Ты кого из себя корчишь, клоун? — не выдержал Ли И, чувствуя, как его так и подмывает закатить глаза от этого дешевого пафоса.
Сухопарый японец слегка удивился, услышав его слова.
— Выходец из Великой Ся? — заговорил он на довольно сносном, хоть и изрядно коверканном китайском языке. — Явился в нашу великую Страну Сакуры в одиночку и смеешь чинить здесь бесчинства? Неужели ты совсем не дорожишь своей ничтожной жизнью? Твое воздушное лезвие… это ведь магия, материализованная из [Вечности] , не так ли? Тот факт, что ты способен сотворить нечто столь разрушительное, говорит о высоком показателе твоей характеристики Интеллекта. В вашей Великой Ся есть мудрая поговорка: «Лишь тот герой, кто подчинился року». Я советую тебе...
Ли И лишь разочарованно покачал головой. Не желая выслушивать этот бред до конца, он просто растворился в воздухе.
В следующую долю секунды его силуэт возник вплотную к хвастливому мечнику. Прежде чем тот успел хотя бы моргнуть, стальные пальцы юноши намертво сомкнулись на его горле, с легкостью отрывая худощавое тело от земли.
Японец опешил. Горло сдавило так, словно его зажали в гидравлический пресс. Сила, сокрытая в руке этого мальчишки, казалась безграничной и непреклонной. Вся его былая спесь мигом испарилась, уступив место животному ужасу; он беспомощно сучил ногами в воздухе, пытаясь нащупать опору.
— Ну надо же, — усмехнулся Ли И, глядя на то, как нелепо дергается этот «мастер», чей грозный вид так забавно контрастировал с нынешним жалким положением. — И ты туда же... Тоже решил со мной станцевать?
Ирония в его голосе сменилась ледяным безразличием. Без малейшего колебания Ли И резко дернул руку вверх. Раздался влажный, отвратительный хруст — и он начисто вырвал голову японца вместе с позвоночником. Фонтан горячей крови хлынул из обрубка шеи, заливая изящный сад.