Глава 181. Не понимаешь?
— Ладно, можете возвращаться, дальше я сам. И передайте генералу: его жест я оценил, долг за мной!
Ли И, почувствовав, что они вот-вот войдут в воздушное пространство Страны Сакуры, сделал несколько стремительных рывков в воздухе и завис прямо перед строем сопровождавших его истребителей. Он поднял руку, призывая пилотов сбавить скорость, и одновременно заговорил. Его голос, усиленный внутренней силой, раскатистым громом ворвался в кабину каждого пилота, легко заглушая рев мощных двигателей. Ли И не пытался рисоваться — просто этот почетный эскорт казался ему слишком громоздким и только путался под ногами.
— Невозможно! Это исключено, советник Ли! — раздался из громкоговорителя взволнованный голос командира звена. — Сам командующий отдал приказ лично и в полной безопасности доставить вас до места. Пожалуйста, не усложняйте нам работу!
Ли И лишь покачал головой. Он хотел было возразить, но вдруг его брови поползли вверх, и он перевел взгляд на горизонт прямо перед собой.
Командир звена, заметив это движение, на секунду решил, что советник передумал. Однако в следующее мгновение приборы в его кабине бешено замигали.
— Сработала система анти-невидимки! Черт, к нам на перехват идут вражеские машины! Всем приготовиться к...
Договорить офицер не успел — рокочущий голос Ли И бесцеремонно заглушил динамики связи:
— Просто летите следом. И не забывайте кричать «шесть-шесть-шесть», когда начнется шоу.
Едва сорвались эти слова, как за спиной юноши расправились огромные Крылья ветряного духа. Взмах — и он, сделав несколько неуловимых рывков, мгновенно разогнался до предела, выжав колоссальные девятнадцать Махов.
— Советник Ли! Вы... ах! Черт! Всем бортам! Максимальная скорость, не отставать от советника Ли! — командир звена растерянно моргнул, но Ли И уже растворился в небесной синеве, оставив военных в глубоком замешательстве.
*
— Бака-яро! Вражеские истребители обнаружены! Их двести сорок! Сегодня наш отряд камикадзе Шаби впишет свои имена в историю! — неистово орал в микрофон генерал Шаби Эрцюань, брызжа слюной и подстегивая пилотов шестнадцати малозаметных стелс-истребителей. — Мы вспыхнем ярчайшим пламенем и покажем этим трусам, что такое истинная честь империи! Да здравствует отряд Шаби! Банзай императору!
Остальные пилоты, чьи лица исказила гримаса фанатичного безумия, хором подхватили его вопль.
— Постойте! Генерал! — вдруг прервал этот экстаз испуганный голос оператора радара. — Локаторы зафиксировали странную цель! Она приближается к нам с просто чудовищной скоростью!
— Нани?!
— Восемнадцать и девять десятых! Почти девятнадцать Махов! Боже мой, что это такое? Это ракета?!
Шаби Эрцюань опешил. «Что за чертовщина?»
— Всем приготовиться! — скомандовал он, пытаясь вернуть самообладание. — До цели меньше десяти километров! Скорость цели падает!
— Восемь километров!
— Три километра!
— Один километр!
— Бака! Что это за монстр?!
Прошло всего около десятка секунд, и пилоты отряда камикадзе Шаби наконец смогли разглядеть приближающийся объект невооруженным глазом.
По небу летел юноша в развевающихся белых одеждах, за спиной которого плавно колыхались огромные лазурные крылья.
— Нани... Это... это человек?! Да как такое возможно?!
Эта картина средь бела дня выглядела настолько жутко и нереально, что у видавших виды пилотов волосы встали дыбом.
— Бака-яро! Плевать, что это за тварь! Захватить цель! Пуск ракет! — выкрикнул побледневший Шаби Эрцюань, стараясь заглушить липкий страх в груди.
И в этот момент прямо в кабинах японских пилотов, прямо у них над ухом, прозвучал тихий, равнодушный шепот:
— Хм, убить меня? Да у вас даже шанса сделать выстрел нет.
Губы парящего в небе юноши едва шевельнулись, он лишь небрежно вскинул руку вверх. В то же мгновение окружающая атмосфера содрогнулась, приходя в ярость.
— Приборы! Приборы отказывают! Бака-яро! Что происходит?! Он... неужели... — Шаби Эрцюань в панике смотрел на искрящуюся приборную панель, где стрелки индикаторов бешено вращались во все стороны, а экраны заливал серый шум.
Но не только его машина вышла из строя — все шестнадцать новейших истребителей-невидимок разом ослепли и заглохли.
Поспевавшие следом пилоты Великой Ся, затаив дыхание, наблюдали за этой сценой на экранах дальнего обзора. Они потрясенно сглатывали слюну, не веря собственным глазам.
— Мамочки... Советник Ли что, бог?
— Это же просто немыслимо! Все, как только вернемся с задания, я буду качаться как проклятый! Моя боевая сила обязана перевалить за двести единиц!
— Точно! Я тоже хочу стать таким же богом, как советник Ли!
— Напомню на секунду, — тихо вставил один из пилотов, — у советника Ли боевая сила уже подбирается к двум сотням миллионов...
Тем временем Ли И в небе слегка сжал пальцы в кулак.
Прямо над шестнадцатью стелс-истребителями сгустились иссиня-черные тучи, в которых с оглушительным рокотом заплясали молнии. Огромный, размером с добрую пашню, призрачный коготь, сотканный из чистой грозовой энергии, завис над вражеским отрядом. Вокруг него с сухим треском вились яростные электрические дуги.
Под давлением этой буйной стихии вся электроника японских самолетов выгорела в долю секунды. Сами истребители, скованные сверхъестественной силой, застыли в воздухе, словно мухи в янтаре.
Ли И сотворил это заклинание уровня области практически играючи.
Когти лазурного грома.
На лице юноши не отразилось ни единой эмоции. В его глазах не было ни капли жалости. Он лишь небрежно щелкнул пальцами.
Бум...
Бах...
Гигантский грозовой коготь резко сомкнулся, сминая и притягивая к себе все шестнадцать машин. Истребители, способные выдержать колоссальные перегрузки и защищенные от ударов высокого напряжения, разорвались в один миг, превратившись в череду ослепительных огненных вспышек.
Небо украсил самый великолепный и смертоносный салют.
Ли И пренебрежительно фыркнул, а затем развернулся лицом к застывшему в отдалении строю родных истребителей.
— Возвращайтесь, возвращайтесь. Не путайтесь у меня под ногами.
— Эм, советник Ли... — нерешительно подал голос командир звена. — Мы тут подумали... Раз уж прилетели, может, нам стоит немного покружить над Страной Сакуры? Нам ведь никогда раньше не выпадал такой шанс...
— Ну летите, раз так хочется, только за мной хвостом не тянитесь.
*
Токио.
Самое оживленное, шумное и сияющее неоном сердце Страны Сакуры.
Юноша бесшумно опустился на одну из крыш, а затем спустился на оживленные улицы. Глядя на этот сверкающий мегаполис, Ли И невольно почувствовал легкую иронию. Редко выдается случай побывать здесь, так что тратить время впустую определенно не стоило.
Жители этой страны всегда славились своей двойственностью.
Они знают малые приличия, но лишены великого долга; они пекутся о мелочах, но не имеют великого добродетели; они дорожат пустяками, но презирают стыд; они трепещут перед силой, но не ведают благодарности. Стоит им окрепнуть — и они превращаются в разбойников, но стоит им ослабнуть — и они гнут спину в рабском поклоне.
Если говорить проще: лицемеры снаружи, хищники внутри.
— И кто только придумал этот дурацкий миф про «жаркий Токио»? Ни капли тут не жарко! — проворчал Ли И, поежившись от прохладного ветра. — Но после такого полета в горле пересохло. Надо бы купить воды...
Белокурый юноша в чистейших белых одеждах зашел в небольшой круглосуточный магазинчик.
Через десять секунд.
Бах!
Бах!
Раздались два глухих взрыва. Здание магазинчика мгновенно охватило яростное пламя.
— Я ведь даже «спасибо» им сказал! А они все равно не хотели меня отпускать. Какая грубость, — Ли И спокойно открутил крышку пластиковой бутылки и сделал глубокий глоток прохладной воды.
Чувство вины? Перед так называемыми мирными жителями?
А как же сотни тысяч костей, погребенных под землей Цзиньлина? А как же десятки миллионов невинных душ, замученных чуть больше века назад?
Что сделано, то сделано. И если придет день, когда я погибну, пусть ветер истории унесет весь мусор с моей могилы. В этой стране все, кроме актрис определенного жанра от шестнадцати до тридцати пяти лет, заслуживают лишь одного.
— Вообще-то, я пришел вам помочь, глупые жители Сакуры! Кхе-кхе-кхе! — Ли И зловеще ухмыльнулся и достал из кармана сложенный листок с записями, который ему передал Дин Вэй. — Так, где эта усадьба? Усадьба Скрытого Дракона?
Он огляделся по сторонам, но улочки Токио напоминали лабиринт.
«Понятия не имею, куда идти... О, банк! Зайду, спрошу дорогу».
Недолго думая, юноша неторопливой, вальяжной походкой направился к дверям одного из крупных местных банков.
Все складывалось на редкость удачно. Стоило ему переступить порог, как к нему тут же подбежал вежливый молодой клерк.
— Здравствуйте, господин! Чем я могу вам помочь? — учтиво произнес японец на своем родном языке.
Ли И всегда питал слабость к изучению иностранных языков, так что эту дежурную фразу он прекрасно понял. Он широко улыбнулся и ответил на ломаном японо-китайском суржике:
— Твоя-моя... Усадьба Скрытого Дракона, где находиться, твоя понимать? Твоя отвечать на вопрос, а я, господин, тебе щедро насыпать!
Уж неизвестно, не повезло ли Ли И, или этот прилизанный клерк просто оказался излишне патриотичным, но стоило тому услышать китайскую речь, как его вежливая улыбка мгновенно испарилась. Лицо японца исказила гримаса холодного презрения и высокомерия.
— Я не обслуживаю отребье из Великой Ся. Пожалуйста, обратитесь к кому-нибудь другому, — ледяным тоном процедил он.
Ли И на секунду завис. Он банально не понял ни слова!
— Твою мать, я с ним на его языке пытаюсь говорить, а эта тварь мне на птичьем щебечет, — проворчал Ли И, и его взгляд стал нехорошим. — Ну ладно, тогда я тоже прочту тебе парочку заклинаний на птичьем. О блуждающие между небом и землей огненные элементы, внемлите моему призыву... Элементальный меч: Алое пламя!