Глава 179. Полёт
Центральный командный пункт сил самообороны Страны Сакуры гудел, точно растревоженный улей.
— Нани?!
— Дело дрянь...
— Кажется, они действительно летят прямо к нам...
Один из командиров, на чьей груди красовалась нашивка с красным кругом на белом фоне — до боли напоминающая использованную гигиеническую прокладку, — напрочь лишился своего привычного самодовольного выражения лица. Он судорожно вглядывался в листы оперативной сводки, и по мере чтения его лоб покрывался крупными каплями холодного пота.
Все присутствующие в зале офицеры замерли с мрачными, каменными лицами.
— Да как они смеют?! — взревел один из офицеров, щеголявший нелепыми усиками щеточкой. Его глаза налились кровью от ярости, а отношение к Великой Ся всегда граничило с фанатичной ненавистью. — Это война! Бака-яро! Стереть их всех в порошок! Уничтожить!
Более благоразумные командиры лишь испуганно переглядывались:
— Быстро! Скорее свяжитесь со... со Страной Орла... Нам нужна помощь Запада!..
Ситуация накалялась с каждой секундой.
Глава Страны Сакуры, Камэда Цзибо, не стал дожидаться, пока дипломатическая миссия Великой Ся выдвинет свои требования. Схватив в охапку верных советников, он лично помчался к зданию посольства.
Всё произошло слишком внезапно. Никаких официальных нот, никаких предупреждений, никакого предварительного объявления. Это было равносильно объявлению войны.
Чувствуя, как под кожей шевелятся волосы от первобытного ужаса, Камэда Цзибо вместе со своей свитой ворвался в посольство, жаждя получить хоть какие-то объяснения.
— О, господин Камэда? Какими судьбами... — Навстречу им вышел представительный мужчина средних лет в безупречно скроенном строгом костюме.
Однако Камэда Цзибо даже не дослушал приветствие. Терпение окончательно изменило ему.
— Посланник Ван, неужели ваша страна решила развязать против нас полномасштабную войну?!
Лицо китайского дипломата осталось абсолютно бесстрастным. На нем отразилось лишь легкое, едва заметное удивление.
— С чего вы это взяли, господин Камэда?
Глава Страны Сакуры едва сдерживал бушевавший внутри гнев:
— Посланник Ван! Вы нарушили все международные нормы и... — Камэда поперхнулся на полуслове, внезапно осознав, что у него просто не хватает аргументов, чтобы выразить всю глубину своего возмущения.
— Успокойтесь, господин Камэда. Стоит ли так переживать? — дипломат мягко улыбнулся, его голос звучал вкрадчиво и умиротворяюще. — Я как раз собирался вас уведомить. Мы планируем провести военные учения в Восточно-Китайском море. И не поймите меня неправильно — они направлены именно против вас. Кроме того, нам, возможно, придется ненадолго позаимствовать ваше воздушное пространство. Дело в том, что один многоуважаемый господин из Великой Ся решил совершить небольшую прогулку по вашей Стране Сакуры. Настоятельно рекомендую вам позаботиться о том, чтобы с его головы не упал ни один волосок. Иначе... бум!
Посланник Ван ослепительно улыбнулся, обнажив ряд идеально белых зубов.
— Нам придется экстренно эвакуировать наших граждан, а затем накрыть всю вашу Страну Сакуры шквальным огнем артиллерии и ракет.
— Вы!.. Бака-яро! Это же международное преступление! — взревел один из приближенных Камэды, чье лицо от ярости мгновенно залилось пунцовой краской. Он ткнул дрожащим пальцем в сторону китайского дипломата.
— Ха-ха, преступление? Ну что вы, не стоит бросаться такими громкими словами, — непринужденно отмахнулся посланник Ван. — Мы ведь дружественные соседи. Одолжить воздушное пространство на пару часов — пустяковое дело. Не будьте столь мелочными.
— Постойте! Господин Ван! — Камэда Цзибо, несмотря на бурлящую в жилах ярость, сумел вычленить из слов дипломата ключевую информацию. — Можете ли вы сказать, кто именно направляется в нашу страну? Если это столь важная персона, мы готовы предоставить ему личную охрану высочайшего уровня!
Посланник Ван на секунду замешкался, словно взвешивая все за и против, но затем, следуя полученным инструкциям, спокойно произнес:
— Это наш советник, Ли И. Но насчет вашей охраны... пожалуй, не стоит. Помнится, не так давно одного из ваших лидеров застрелили прямо средь бела дня из самопала. Так что ваша безопасность, мягко говоря, оставляет желать лучшего...
— Ты!.. Бака-яро! Это оскорбление! Неслыханное оскорбление! — свита Камэды Цзибо буквально взорвалась от негодования.
— А-а-ах! — вдруг закричал посланник Ван.
Его лицо мгновенно исказилось от дикой боли. Он согнулся пополам, судорожно схватившись руками за живот, и испустил жалобный стон.
— Что с вами, посланник Ван?! Вам плохо?! — запаниковали японцы.
Несмотря на то, что каждый из них в глубине души мечтал придушить этого наглого китайца, причинить ему вред они не смели даже в мыслях. Его безопасность в столь критический момент была превыше всего.
Дипломат продолжал корчиться, его лицо побледнело от натуги.
— Я... я... срать хочу! Не могу больше терпеть!
Японская делегация едва не грохнулась в обморок от такого заявления.
— Вы!.. Бака-яро!
— Да вы в своем уме вообще?!
— У вас приличия хоть какие-то есть?!
— Спокойствие! Всем держать себя в руках! — завопил Камэда, пытаясь утихомирить своих подчиненных.
Посланник Ван посмотрел на них на редкость искренними и честными глазами:
— Господин Камэда, прошу простить мою бестактность. Может, составите компанию? Заодно и побеседуем.
Не дожидаясь ответа, китаец быстрым шагом направился в сторону уборной. Камэда Цзибо, чье лицо менялось в цвете от гнева до растерянности, остро нуждался в подробностях, а потому, переборов брезгливость, поспешил следом. Остальные советники тоже дернулись было за ними, но посланник Ван резко замер у самых дверей туалета. Он обернулся и смущенно, почти по-детски улыбнулся:
— Эм, господа, боюсь, у меня там не так уж много... Объема хватит только на нас двоих с господином Камэдой. Остальным лучше подождать снаружи.
— А-а-а!!! Держать себя в руках?! Да как тут, к черту, держаться?! Я его придушу! Пустите меня! Не держите!
*
Высоко в небесах Великой Ся, плавно покачиваясь на воздушных потоках, летел обычный гражданский лайнер. Он строго следовал заданному курсу.
Маленький мальчик, сидевший у иллюминатора, лениво скользил чистым, незамутненным взором по бескрайнему морю облаков. Вдруг его зрачки расширились от изумления. Там, прямо за стеклом, в разреженном воздухе парил юноша. За его спиной величественно трепетали огромные, полупрозрачные крылья нежно-бирюзового цвета, сотканные из чистой энергии ветра.
Заметив устремленный на него детский взгляд, парень весело скорчил рожицу, ослепительно улыбнулся и, взмахнув крыльями, растворился в небесной синеве, оставив после себя лишь легкое облачко пара.
— Мама, мамочка, там за окном дядя летел...
— Глупенький мой, — ласково улыбнулась женщина, погладив сына по голове. — Фильмов пересмотрел? В реальной жизни не бывает никаких Хоумлендеров.
— Правда, мама! Он только что улыбнулся мне! А папа говорил, что у нас тоже скоро появится свой Хоумлендер! Только папа сказал, что нашего супергероя будут звать не Хоумлендером, а нашим Богом-Предком!
— Ох, глупышка, и вечно ты выдумываешь всякие глупости...
*
Этим стремительным силуэтом, рассекающим небесную высь, был не кто иной, как Ли И.
Хотя он ни разу сознательно не использовал иномирное ядро демона для материализации характеристик в реальном мире, каждый его выход из игры сопровождался невероятным, почти пугающим укреплением тела. Могущественные навыки из виртуального пространства один за другим просачивались в суровую реальность.
И чем выше становились его показатели в игре, тем стремительнее шел процесс переноса сил. Это походило на теплопроводность: «Вечность» была бушующим костром, а реальный мир — котлом с водой. Чем сильнее разгоралось пламя на той стороне, тем быстрее закипала вода в реальности.
Нынешняя физическая сила Ли И превосходила все мыслимые пределы. Он стал живым божеством. И это осознание собственного могущества породило в его душе глубокие перемены.
Изначально он планировал затаиться и перетерпеть хотя бы месяц. Но теперь понял: он просто не сможет этого сделать.
Когда в руках клинок, жажда крови просыпается сама собой.
Ли И сделал короткий взмах крыльями, и в то же мгновение его тело преодолело расстояние в несколько сотен метров. Чуть ранее он попытался развить максимальную скорость и пришел к выводу, что вполне способен разогнаться до восемнадцати-девятнадцати чисел Маха. Однако на такой скорости, даже несмотря на плотный защитный барьер из стихии ветра, кожу неприятно покалывало и зудело.
Это раздражало. Поэтому он сбросил скорость до комфортной, хотя время от времени воздух вокруг него все равно взрывался резкими хлопками преодоления звукового барьера.
Вдруг Ли И удивленно приподнял бровь и устремил взор вглубь небесного горизонта.
Ву-у-у-у-у-у-н...
Истребители? И как много!
Они шли плотным строем, буквально застилая собой небосвод. Стальные птицы держали идеальную, выверенную до миллиметра дистанцию, источая ауру сокрушительной, неодолимой мощи.
Ли И на мгновение замер, зависнув в воздухе. Его лицо оставалось абсолютно спокойным.
«Что это значит? Неужели они все-таки решили меня остановить?» — подумал он, слегка нахмурившись. Если государственная машина Великой Ся действительно ополчилась против него, дело принимало скверный оборот.
Но в следующий момент динамики сотен истребителей одновременно ожили. Мощный, слаженный рев сотен голосов разорвал небесную высь, перекрывая гул реактивных двигателей:
— Приветствуем вас, советник Ли! Мы прибыли по приказу верховного командования, дабы сопроводить вас!